曹丕认真打量那个“少年”, 发现对方与自己差不多高，精致的面容犹带着几分稚气。“他”正握着一截短弓，捻着一支割了蓝色标记的翎羽。玉白的指节修长而秀雅, 仿佛所持的不是见血封喉的箭矢，而是一节淡雅高洁的梅花。
曹丕转瞬收回目光, 朝对面行了一礼：“多谢郭义士。”
郭暄第一次被人叫做“义士”，颇觉有些新奇。
她对曹丕道：“水边湿暖，常有虫蛇出没。郎君在水边驻足, 需得小心一些。”
曹丕正要回答, 突然听到杂乱的脚步声逐渐靠近。
“二公子！”
“二公子你没事吧？”
曹丕再作一揖，以示歉意, 随即转向赶来的护卫：“无事。你二人将这两条死蛇清理一番, 找个酒囊装好带回去。”
站在对面的李进与两个护卫都以为曹丕是想把这两条蛇做药酒泄愤，暗道曹丕虽然老成持重，到底还是孩童心性。只有郭暄若有所思地多看了曹丕一眼，因为曹丕的这个举动对他多留了一份心。
片刻，郑平等人匆匆赶来。他们远远听到护卫的喊声, 知道曹丕这边又出了事, 赶到现场的时候，跟着曹丕的护卫正好提起两条蛇，准备往空酒囊中塞。
郭暄见到郑平, 眼中一亮，郑平也一眼就看到对面的郭暄与李进，但他没有立即过去，而是走到曹丕身前, 以目光询问。
曹丕果然有话与他说。他小声地讲述了自己的猜测, 最后道：“因为觉得此事太巧, 我便让护卫把蛇带回去，给医匠看看是否有异常。”
郑平道：“你身上有细小的擦伤，多处已见了血。蛇喜腥味，或许是他们嗅到了血腥之气，这才一前一后地攻击你。”
顿了顿，他压低声量，以只有他们二人能听见的声音道，“当然，你方才的猜测也不无可能。随行护卫的马都未见异常，而你、我、郭嘉三人的马都有发狂的征兆。或许你遭蛇攻击这件事只是意外，但座驾发狂一事……绝无碰巧的可能。”
郑平刚才已检查了马匹，虽然如今这具身子的嗅觉并未有上辈子那般灵敏，但根据近距离的仔细分辨，还是让他发现马口中残留的少许草药之气。
而曹丕身上并未让他嗅到不妥的气味。虽然可能是因为那味道极淡，以他如今的嗅觉无法察觉，但更有可能，被蛇攻击一事单纯只是他身上的血腥味所致，真正的杀招是藏在马的身上。
等郑平与曹丕交谈完毕，对面的李进二人借着凹凸不平的溪石跨过溪流。
曹丕问李进：“李义士，不知你那匹坐骑现在在何处？可有异常？”
李进的脸上突然带了点尴尬之色：“实不相瞒，我坐的那匹马突然发疯，怎么拉都拉不住……后来我见那马一直跑，再跑就要出许县的地界了，我就按了记马脖子，想要暂时阻断它的气血，让它停下来。哪知道我只是轻轻按了一下，那马就突然倒下死了，差点没把我摔残。”
曹丕的脸色越加糟糕，郑平听完李进的话，对他道：“气血沸腾，正是洪流奔涌之时。你截断气血，虽然只有一瞬，那沸腾的气血因此无处可泄，自然会暴胀而亡。”
李进不懂医学与力学，听到郑平这话，知道这马确实因为自己的那一按死了，不免有些痛心。又想到自己弄没了曹家的马，赔偿是免不了的，呜呼哀哉之际，又听郑平开口。
“然而疯马之死怪不得你，即便没有你那一按，它也可能因为狂乱而撞树坠崖而亡，兴许还会多搭一条性命。若究根源，自然是那个藏在幕后，害马发狂之人的过错。”
曹丕附和道：“确实如此。我定要查明缘由，抓出幕后行恶之人。”
郑平又问李进：“这么说来，你方才久久未归，是因为被发狂作乱的马带得太远？”
“差不多是这个原因。后来我急着赶回，路上正好遇见暄儿，就和暄儿一道过来……”
郑平转向郭暄：
“你一个人来？”
郭暄道：“随侍与护卫在后头运送行礼，我与义兄先一步赶路，正好遇见这位‘二公子’。”
郭暄口中的义兄正是指的李进。当初李进以投缘为名，硬要拉着郑平结拜