皇帝要死了！
看样子，最多也就一年的光景了。
孟则知捂着嘴猛烈咳了几声：“臣参见皇上。”
皇帝这才终于回过神来, 他想说：“朕和你一样, 也活不了多久了。”
可是话到了嘴边, 却又有些难以启齿。
因为他落到今天这个下场完全是咎由自取，但齐廷业变成现在这个样子, 却和他脱不了干系。
又或者说, 就连皇帝也想不明白, 事情怎么就变成了现在这个样子。
明明半年前, 他还有五个儿子，十几个孙子孙女，结果转眼间就绝嗣了。
以至于皇帝沉默了好一会儿, 才终于开口, 只是声音苍老而无力：“……这大概就是报应吧。”
说完, 他又闭上了眼：“是我对不住你。”
当年如果不是他偏听偏信, 认定齐廷业科举舞弊, 就不会被老淮安侯夫人抓住机会, 设计夺走了齐廷业的爵位, 齐家人也就不会为了斩草除根而想要将齐廷业献给三皇子，三皇子自然也就不会因此丧失了生育能力……
而事实上，他信任齐家人，也是有原因的。
他就是被嫡母养大的，以己度人, 所以他从来没有怀疑过老淮安侯夫人会苛待齐见忠父子, 更没有想到她会为了爵位而几次三番想致齐廷业于死地……
他又想起了齐廷业做的那些文章, 若是齐廷业没有被齐家戕害至此，他将来兴许能成长为一代贤臣，到那时，大乾何愁不能振兴。
想到这里，他的心口便隐隐有些作痛。
但是现在说这些又有什么用呢！
于是皇帝只能说道：“朕该怎么补偿你？”
皇帝的人品还是可以的。
但他不知道的是，三皇子之所以一夜之间丧失了生育能力，并不是像太医说的那样是因为吸入春/药和迷药过多，而是因为孟则知当时暗地里动了手脚。
还有那三百多篇诗文，除了诗是前身的原作之外，其他的文章其实都是孟则知作的，为的就是能迅速洗刷掉他身上所有的污名。
毕竟前身的水平虽然不差，但也还达不到一鸣惊人，令人叹服的效果。
只是这些，就不能告诉皇帝了。
所以听见皇帝的话，孟则知只说道：“臣如今只剩下一个愿望，当初臣在武定州州学任上两年，未能履行过半分职责，所以，臣想回武定州，补上这份亏欠。”
“还有臣的弟子徐初之，他母亲年事已高，他也想回武定州侍奉老母亲晚年，臣既然也时日无多，便也让他给臣送终吧，至于过继后嗣一事，就请皇上做主安排吧。”
既然孟则知什么都想好了，皇帝也只能说道：“好，朕答应了。”
至于徐初之跟着他回武定州一事，虽然大乾有明文规定，官员不得回原籍任职，但既然孟则知都开了口，破例一回倒也无妨。
也算是全了他一份亏欠之心。
孟则知当即拱手拜道：“谢皇上！”
皇帝当然不可能只补偿这点东西。
于是孟则知离开皇宫的时候，身上多了一个世袭罔替的永城侯爵位，齐家剩下来的财产土地也都归了孟则知。
除此之外，皇帝还另赏了孟则知十几箱金银财宝、珍惜药材，以及位于武定州的三个大庄子，据说三个庄子加起来光是可供耕种的土地便有一千多顷。
对此，孟则知还是很满意的，至少他以后不用再为银子发愁了。
回到谭家的时候正是傍晚时分，孟则知刚一下马车，就看见徐初之等人在门口等着了。
明明谭正等人都在，可是被夜色笼罩的徐初之看起来却格外落寞。
孟则知心中一叹，当下便把谭正等人打发走了。
而后他看着徐初之：“夜色正好，不如一起去花园走走。”
徐初之抿了抿唇角，答应了。
结果一圈走下来，两圈走下来……徐初之心都凉透了，孟则知还是一声不吭。
徐初之恼了：“你有什么话就直说。”
不就是孟则知飞黄腾达了，准备和他一拍两散了吗？
别以为他玩不起，离了孟则知，他照样是前途无量的新科状元。
想到这里，徐初之的唇角直接抿成了一条直线。
听见这话，孟则知也知道不能再逗徐初之了，要不然真把人惹急了，最后吃不了兜着走的肯定是他。
于是他嗯了一声，然后说道：“我向皇帝求了个恩典，让你跟着我一起回武定州。”
“一拍两散就一拍两散……”
徐初之直接转过头，怒声说道，就是眼睛不听话的红了。
然后就对上孟则知满是笑意的眼眸。
徐初之这才反应过来，而后蓦地瞪大了双眼：“你说什么？”
孟则知直接弯腰把他抱了起来，亲了亲他的嘴角。
徐初之下意识地抱住了他的脖子。