一口，外头突然传来人声。
成安麻溜地藏好，却见齐伯回来，后面竟还跟着一头戴帷帽的华服女子。
成安一怔，齐伯先开口：“谢小姐，这是家仆成安。”
成安压下疑惑，照着规矩行礼。
齐伯稍稍一顿：“公子呢？”
“公子喝罢药，刚睡下了。”成安垂手。
齐伯正要开口，琳娘忙道：“不打紧不打紧，苏公子正病着，是我来得不凑巧了。”
又似乎有些局促：“是我心急了，苏公子可好些了？”
齐伯望向成安，成安道：“好多了。大夫说只是着了风，再静养几日，便能大好了。”
琳娘有些踌躇：“那……那我还是不打扰了。苏公子先好好休息，我改日再来。”
她应声告辞，匆匆登上马车，才顿时换上愁眉苦脸：“嬷嬷，没见着人。”
宋嬷嬷瞪她一眼，又深深地叹口气：“姑娘，你让我说你点儿什么好？”
琳娘甚为委屈：“那苏公子病了，也未必就是我气的。爹爹当年就说，苏公子身子不好……”
“你明知道人家体弱多病，还带着阿婵去人跟前闹？”宋嬷嬷操碎了心，“我让你去退亲，你就这样退的？是不是不显摆你就不甘心？”
“我没显摆。阿婵好不容易应下我，我偷着乐还来不及，我哪儿敢显摆。”
琳娘委屈巴交地说着，又顺着提起，“对了嬷嬷，你教我绣牡丹吧，我前儿看了个花样子，正适合绣在阿婵的嫁……”
“绣什么绣！”
宋嬷嬷接口打断，“你不把苏家的亲事退了，你怎么成婚？本来就是咱们不占理，你还偏去惊着人家。现在人病了，你就说怎么办吧。”
琳娘好一会儿皱眉：“那我……我只能赔他生意了……”
又斟酌思量：“我这就吩咐底下人，以后给苏氏书铺的书都保持原价，排单子都给排第一个，专人监校专人往来……我让刘掌柜亲自接手。嬷嬷您看，这样行吗？”
刘掌柜是谢氏刻坊的二掌柜了，琳娘之下，说一不二。
琳娘此刻并不知道，她这个安排，于不远的日后，救了谢氏刻坊上下所有人。
眼下她只将此作为退婚的赔礼，宋嬷嬷满意点头，又语重心长：“这才是了。咱们与苏家一向好，不说旁的，原本也该厚待苏氏三分。”
“如今虽苏公子瞧着也无意结亲，但是你这边，却实实在在有个阿婵在先，苏公子若是个刻薄人，咱们两家早已经算结了梁子。”
“苏公子虽不计较，但咱们却不能不添补，不然今后便是咱们理亏。姑娘也做生意多年，想必懂得人情干系的厉害。咱们家要做大，可万不能于此时亲家变冤家，让外人笑话。”
宋嬷嬷是谢家的稳妥老人，做事一向力求滴水不漏。
琳娘点头，又思量一会儿：“嬷嬷不必多说，我还晓得厉害。左右这婚约未曾多加张扬，过上几日，我再与苏公子写封书信，私下说定所有的话，也就罢了。”
宋嬷嬷应下：“行。书信妥帖，也省得见面，再让人瞧见。”
*
日光一轮，晴好的天气。
院中杏树海棠皆结了小小花苞，枝叶幼嫩，引来雀鸟于树影间轻啼。
苏遥这重感冒来势汹汹，外面之事，他一概不知，这般昏昏睡了五六日，才好得利索些。
苏氏书铺再开门之时，铺中客人明显变多了。
老熟人纷纷前来打招呼——
“听闻苏公子病了，可好些了？”
“上回话本看到一半，书铺不开门，可把我急坏了。”
“苏老板新招的伙计么？可真伶俐。”
“几天不来，我倒想着此处的梨茶。”
“茶倒其次，难得苏老板处清静。我在金玉斋看了两日书，旁边一家人来人往的百宝阁，可真……”
苏遥一一应对，如今书铺中客人越来越多，有不少皆是别的书铺来的。
他这书铺的客流量，终于对得起占地面积了。
待再养上三五天，苏遥自觉便好全了，又恢复到吃嘛嘛香的满血状态。
他惦记着绣本一事，出门先去找了许泽。
原做好了大费口舌的准备，却不料许泽沉默半晌，竟是点头应下了。
苏遥自然惊喜：“我只担心你不愿意，还想着……”
许泽又默了片刻，低声道：“外祖曾说，丹青是修身养性之道，不是可卖弄炫耀之技，更不能以此沽名钓誉，换取财帛银钱。可我……”
他咬唇：“可我眼下没有法子。我总要过活的。柴米油盐，衣食住行，皆要钱。他日府试会试，又是开销。”
这年头文人墨客都清高自许，不染凡尘，苏遥理解，但许泽能自行想通，他更高兴。
许泽默了默，又抬眸轻声道：“更何况，这是苏老板与我求得的机会。我不能……辜负苏老板。”
苏