致意，再客气两句，便与齐伯一道走了。
雨势小了些，天光微亮，早春脆生生的嫩芽在薄薄雨雾中格外鲜亮。
吴叔匆匆返回暖阁，目光落在红梅上：“公子不喜欢旁的气味，我这就挪出去。”
手中的戏文上，正讲到富家小姐同落第书生一见钟情的俗气桥段。
傅陵沉浸自旁人的爱恨情仇中，指尖顿了下，但并未开口。
吴叔麻溜地抱着花出去，没扔，而是端端正正放于廊下。
他从小到大照顾傅陵，不过在旁瞅上几眼，心下就一派了然。
他理好这几支梅花，笑出一脸褶子。
算着岁数，公子也不小了。
只是不知这苏老板多大了。
虽然八字还没一撇，但也得早寻机去打听一二。
*
傅宅一行磋磨许久，待苏遥回家已临近正午。
小小的一个人影矗立在苏氏书铺的招牌下，见他二人回来，才返回铺子里。
正是苏遥养了一年的阿言。
说来阿言比十岁的孩子沉稳许多，长相举止都端端正正，只是不爱说话，且格外瘦弱。
苏遥进门先拍拍他肩膀，安抚道：“饿了吧？对不起，我也没想到去这么久，一个人害怕了吗？”
苏宅前店后院，因是祖业，宅院三进，当真不小。老房子加上阴雨天，又是卖书的铺子，经年未作修饰，瞧着总有些阴冷。
阿言为奴时，想是吃了许多苦头，从前害怕也不敢说话。
苏遥带了他近一年，他才与人亲近些。只是安静得很，这种讨巧撒娇的话，他从不说。
不说也没事，苏遥又揉了小孩一把：“等过些时候，开了春，铺中生意好了，我就把咱们家好好粉刷一遍。瞧着新了就不怕了。”
阿言默了默：“公子是出去谈正事，阿言待在家是应该的。”
苏遥弯起眉眼：“你若是愿意，等大些，也可以慢慢学着书铺的生意，到时候我也带你出去。”
一旁的齐伯闻言一怔，阿言却缓缓垂下头：“公子信任我，日后我一定好好给少东家帮忙。”
苏遥一愣，倒没想到这茬。
他养阿言快一年，都快把这孩子当亲弟弟了，却不想他论起什么少东家的话。
苏遥初来乍到，又只二十出头，从未想过成婚生子之事。
哪儿来的什么少东家。
他又无奈又好笑，只能撇过这话：“如今世人还是推崇入仕，你去青石书院学几年，愿意当个大官也行。”
阿言不说话了。
苏遥心下叹口气，不想让这小孩继续自伤身世，又提起旁的：“快中午了，吃什么了吗？”
“隔壁祝娘子让我尝了一口牛肉面。”
阿言偷偷抬眼，小小声：“吃着和公子做得差不多了，但汤太咸了。”
这是另一桩事了。
苏遥稍稍蹙眉，想着得空再去教教祝娘子。
齐伯笑道：“祝娘子客气得很，这屋里的春笋也是她送来的吧？”
苏遥瞧着洁白如玉的两头春笋，挽起袖子：“中午拌个笋丝，热一下红烧肉——”
想了想，又添一道：“娃娃菜还有，再清炒个娃娃菜吧。”
苏氏书铺最不缺吃食了。
苏遥的这副身体弱不禁风，费心着力地吃了这么久，才从病入膏肓养到勉强健康，还比常人孱弱许多。
齐伯年过半百，正是要注意的时候；阿言更不用说了，长身体的时候。
苏遥绝不会在吃食上抠抠搜搜。
红烧肉是昨夜剩的，煎几个虎皮鸡蛋，放进浓稠汤汁里，砂锅小火一并煨上；
春笋切细丝，稍微过个水，麻油蒜泥一拌，脆生生的，正爽口；
娃娃菜最嫩，切个细丝，同干海米下锅，大火烧上菜籽油，烹上几段干辣椒，快手盛出鲜亮的一小碟子。
阿言帮忙端上三碗晶莹软糯的粳米饭。
苏遥先给他夹出来浸满汤汁的鸡蛋，又尝一块五花，肥而不腻，入口即化。
“嗯，热过一次后，比昨日还好吃。”齐伯笑笑。
阿言咽下一大口鸡蛋，小声：“好吃。”
苏遥听着舒心，吃了两口，却不合时宜地念起傅鸽子。
他是个职业素养很高的厨子，此时方开始怀疑，是不是平时家中这两位太能吹了，导致自个儿飘了。
说不定不是人家鸽子挑刺。
他穿来一年，兴许手艺真的退步了？
看来招待傅先生的菜，得好好花功夫准备。
苏遥压下一腔心思，吃罢饭，又坐在柜台算起账目。
书铺经常没生意，今天只做了两桩，数目也少。
这祖传书铺，因原主长年埋头于科考，已有些不景气。勉强维持开支尚可，要想赚大钱，还得想法子好好修整。
雨声潇潇，齐伯从外头回来：