楚瑾未再言语,从案牍前起身，将女子拥入怀中,手下不着痕迹地在她的细腰上丈量,兴致一起，令章洄坐于窗前的小榻上。
章洄不明其意,但还是依着他的指令坐下,却见他眉目认真地展了洁白的宣纸,又调了笔墨。
殿中很安静，只能听到笔墨在纸张上掠过的沙沙声。章洄坐在小榻上,桃花眼不知不觉地半阖起，眼梢一点一点染上了红晕,美人酣睡卧红云。
“盛夏之际,女子若有孕要更辛苦些。”良久，一道清冷的声音让章洄惊醒，她略有些迷茫，抬眼看过去，太子已经将宣纸收了起来。
她坐了几瞬,想了想，太子表哥是在安慰自己此时未有身孕正好，不必辛苦了？
“尚衣局也不好量制衣服。”楚瑾俯身将她抱到内室的床榻上，褪了外袍同她一起补眠。
章洄打了个哈欠,也没细想尚衣局为何不好量制衣服，翻个身搂着他的一只胳膊又睡了过去。
天气炎热，寝殿中放了不少冰,虽比不得庄子凉爽，倒还可以忍受。不过，身子骨弱的人就经不住了，比如楚明帝。
崇明殿中只放了两盆冰，但一夜过后，楚明帝就病倒了。他的眼眶深深凹陷，眼角处还生了一些癍，脸型也变得崎岖不平，像是瘦脱了形，躺在偌大的龙床上，活似一个油尽灯枯的老人。
“陛下，丸药已经用完了，不若命太医过来细瞧。”桂全听得他的吩咐，拿了一个瓷瓶倒了倒，却未倒出什么。
“那群庸医全都是弄虚作假之辈，传，咳，传顺王觐见。”楚明帝有些费力地抬起手挥了挥，太医每次都同一套说辞，说他不宜过度劳累，喝了他们开的药身上也愈发沉重。比不得顺王手中的药丸子，服用过后他就马上精神百倍。
桂全深深地凝视了床上的人一眼，道，“老奴遵命。”
顺王进到寝殿，待看到床上的楚明帝心中一惊，那药已经快将他的身子掏空了，可是他还未将楚瑾斗下去，手中也才几千兵马。不行，不能再拖了，必须尽快除了太子！
“父皇，您的模样看在儿臣眼中，儿臣万分担忧。”他跪趴在龙床边上，扮演一个孝顺的好儿子。
“药给朕。”楚明帝断断续续地吐出几个字，眼中含着急切。
顺王抿了抿嘴唇，却未！未拿出丸药只开口胡说，“父皇，儿臣觉得您的身体一向硬朗，又服了儿臣精心所制的药丸，不该病容满面才是。儿臣，斗胆说一句话，这宫中定是有人心怀不轨。”
说到最后一句话，他的声音幽幽地，令楚明帝身体一颤，一双厉眸对准他，“还不快如实说来。”
“父皇，您先莫生气，儿臣早前便觉得母妃之事颇为蹊跷，后宫之中母妃也曾醉过，可也不敢口中放肆。那次宫宴后儿臣细心查探，询问不少医者，他们和儿臣言南疆有一秘药，人若服之便如同醉酒一般形容无状。母妃若主持了亲蚕礼，受威胁的只有，只有东宫，儿臣如今看来您指不定也中了南疆的秘药。”
顺王低着头，将楚明帝的身体不适移花接木全然栽到了东宫的头上，又以宫宴为证。
是夜，烛光通明，红色的烛火一丝一丝地跳动着，可楚明帝却觉全身一寒，他的目光惊疑不定，隐约记起长宁侯世子曾提过京中有南疆人出没……
顺王眼神闪烁，知晓他人已信了七分，又面容愁苦地道了一句，“皇兄麾下有数万金甲卫，儿臣之前也不敢妄言，但见父皇您身子愈发不好，儿臣也担心他会不会。”
楚明帝瘦若枯枝的手青筋凸起，死死地抓起身下的锦被，脑中闪过宗室大臣对太子的百般赞赏，太子从北地归来数万百姓的欢呼声，还有……皇后去前看向他无欲无求的眼神。他终究是阖上了眼睛，嘴唇翕动。
次日，两道圣旨震惊了朝野上下。楚明帝病重，未至早朝，但却交与顺王宣布了两则圣旨，一则圣旨大意为山东两省多有匪寇，扰民安乐，命金甲卫统领常益即刻带兵前往剿匪；另一则圣旨意为朕身子不适，多番感念太子和皇后，命太子楚瑾于崇明殿侍疾。
两道圣旨虽无甚奇怪，但合在一起不难教人看出其中的深意，调走了金甲卫，太子殿下便无兵马在手，又命他侍疾，这……
承恩公面容凝重，第一次对楚明帝恨得牙痒痒，当年他为了让父亲、母亲不顾心中的忧虑把阿姊嫁与他，许下承诺此生唯立一王妃。
后来皇子夺嫡，为了赢得太后的支持，他违了誓言，受了贤嫔和淑妃进府，彼时阿姊已怀有身孕，他又请罪许诺唯爱阿姊诞下的子嗣。再然后，他在承恩公府和太后的支持下登上皇位，不到两日便被阿姊发现与吴氏有！有染，吴氏有孕，又迎了吴氏入宫。
这么多年，他冷眼看着吴氏虽受宠，但太子储君之位稳当，也就掩了对皇帝的恨意。可是临到头来，皇帝再一次违诺，竟敢想将皇位交与吴氏的儿子！
承恩公府锋芒尽掩，但能立于楚京上百年而不衰，论手中人脉和资源却是不缺的。于是，承恩公便开始频繁地出门访友，同时，几封书信暗中流向