() 此时的扬州城正值十月份，去了燥热难耐，正是好时候。
路边有贩凉茶的铺子，薛坛来到了扬州，寻思自己回去也无事做，况且暂时又没有办法联系到六阿哥所说的帮手，倒不如先坐一会，待这中午的烈阳过了，去去身上留下的炎热劲儿，再回去也不迟。
薛坛笑着叫人收拾了桌子，叫了凉茶，把打杂的招呼过来，想要打听打听扬州城中可否有什么青楼去处。
青楼乃是人流最为复杂之地，也更容易打探到消息，这点，薛坛比谁都清楚。
“小哥，你可知道，这扬州城，可是有什么大家闺秀？早就听闻这扬州城有一才女，琴艺了得，我打外地来，自然是想涨涨见识。”
身在京城之时，体会不到这种痛楚，而如今到了这扬州城，才发现这周遭的事物早已时过境迁，自己身在其中，深有感触。
“哦，你说的是那海春院吧？”
“海春院？何为海春院？”薛坛皱了皱眉问道。
“说来也有趣，那海春院，原来本就是个名不经传的地方。恰巧那日，一人在那喝醉了酒，口出狂言，被几个龟公擒了去，却发现这人身无分文，正要打，那人突然大笑，说他们做生意也不会，必然衰败下去。老鸨子急了，让那人取个名讳，就放他一马，否则压在这，日夜给那娘子洗贴身衣物。”
“为的就是羞辱那人，那人还真敢叫嚣，喊着拿笔墨伺候着，那老鸨子一想，自己人多势众，大不了还可以报官，还怕他跑了不？于是唤来楼里的小娘子们和官人，想要看这这人的笑话，哪成想，那人真有点能耐，寥寥数笔，写下一行诗来。”
“那草书狂放不羁，行云流水，老鸨子见状，连忙命人伺候着，并从那句诗中取了海春院三个字，作了那妓院的牌子，那副草书现在还在那海春院挂着。”
薛坛听此，寻思着，看来这“海春院”自然是要走一趟了，自己若是不去，恐怕会错过很多消息。
那小二见薛坛听的起劲，也放下了手中的抹布，坐下来细细道来。
“说来也怪，自从那人来过后，海春院生意便日渐好转，门庭若市，都以为这海春院之中藏了什么天仙儿，想要来瞧上一眼，哪成想，还是那批货色，但来都来了，也只好欣赏一下那人的字迹，
聊以慰己。”
“这样过了一段时间，人们的好奇心淡了，也就没人来了，可不知什么时候，突然来了一位女子，面带白纱，只露一双柳叶弯眉桃花眼，哎哟喂，您是不知道有多迷人了，不过啊，小的也只是听说，我哪有那等福气，去窥看一眼。”
店小二说到此处，咽了咽口水，接着讲到：“那等美人，人们都以为是来寻自己丧良心弃家于不顾的夫君来的，哪成想，竟是来卖身的，可把那老鸨子乐坏了，急急忙忙的招呼进去，说的什么条件都答应。”
“若是那人真是图钱来的，岂不是要日夜笙歌，早早赚够了钱离开这等伤心地方？她没有，她七天之内只见一客，任是那老鸨子馋红了眼，也不敢得罪她，只好答应了她的要求。”
“那半数来的，都是寻她而来，她一窥一眼，若是瞅着某人面目顺眼了，便能得此殊荣，若是不然，那老鸨子再想赚钱，也由她不得，都撵了出去。你说此人怪是不怪？”
“客官若是想去，我倒是给你指条明路，别让那丧良心的老鸨子骗了，她见这样虽然人多，光来不见，也就赚不到什么钱，便暗地中立了规矩，若是想见这姑娘，先交了钱，自当是报名费，五两纹银啊！”
“那人真够歹毒的，若是那姑娘不见，这钱也不退还，当是茶水费了，您可莫上这当，我听说一个法子，说着每日晚时，那姑娘便会出来去那后院赏月，您自那时候去，运气好，赶上了，能目睹一眼这等仙儿的风采，也便够了。”
薛坛笑笑，心中也有了定数，谢过小哥后，打赏了些银两，便准备去那“海春院”瞧上一瞧。
薛坛到了扬州之后，坐在路边的一出阴凉处吃茶，又顺带问了那听闻的异事，心中惊诧，寻了路，便欲一探究竟。
“您啊，自我们这走，过了这条街，前面有一秋水桥，秋水桥过了，打西走，走个二三十丈远，您再往东一拐，进入那东街胡同，胡同口出去，对面便是那海春院了。”
薛坛想起那小哥方才说的，按着他给的路线走，没多时，便汗流浃背，这大中午的还是太过炎热，不得不停下来歇歇脚，自然也是大口喘着粗气。
正当他在那背阴处休憩时，身边传来一股异香，馥郁醉人，芳香四溢，薛坛急忙抬头一瞅，只看见个身材
姣好的女子，穿着一身细纱长裙，青色的腰身，月儿般洁白的布子，从自己面前行过，转眼便消失在了那胡同里。
薛坛连忙赶上去，心中窃喜，莫非自己真是行了运气，见到了传说中的“妲己在世”？
等他真跟上去了，那人早已经进了一处所在，抬头一看，黑金的牌匾，上面刻着三个大字：海春院。
话说这扬州