尝这些‘少女的酥-胸’？”
——真的要这么说吗？
“马卡龙。”马普尔小姐滴水不漏地接道。
顿时，贝果夏对她的感激无以言表。
“我看起来像是喜欢甜食的模样吗？”波罗反问。
福尔摩斯和贝果夏一起点头，波罗顿时吹胡子瞪眼。
再一次，马普尔小姐的情商挽救这个尴尬的局面。
“尝尝新品和喜不喜欢无关，”她委婉地说，“把马卡龙做成星空的颜色，总该用不同的滋味去体现它们的意义。”
他们都拿了一块马卡龙。
贝果夏放下盘子，拿起精致的瓷杯和茶壶，给自己倒了一杯茶。
“你们怎么会聚在这里？”他好奇地问。
有了问题，侦探们开始抱怨，或者说倾诉起来。
“这是我接过最荒谬的案子，”波罗说，“我不想抱怨，但你们都应该听听：
“一个喜欢推理的土豪买下一座独立的海岛，请了许多朋友去聚会。
“没过几天，岛上不停地发生命案，每个人都不知道凶手在哪，偏偏他们都喜欢单独行动。
“警方告诉我，岛是孤立的，经过层层的科学调查，没有证据指控任何一个人。
“等我到达纽约，他们告诉我……”
他清清嗓子，学着警方的说法：“‘不用过来了，波罗先生，凶手已经伏法。
“‘凶手在夜幕降临从陆地游到岛上，杀了人后，再游回陆地，从而获得不在场证明。
“‘主人和客人们都没有注意到，一到晚上，他们中会多出凶手这个人。
“‘那是因为凶手有个收到主人邀请的双胞胎弟弟。
“‘直到杀死最后一个受害者，凶手再也支撑不住这些天来每晚高强度的游泳运动，沉进海里淹死啦’。”
说完，他转开身子，似乎在对着壁炉生闷气。
马普尔小姐理理手里的针线活，不慌不忙地接着说：“我的远方侄女有个弟弟，娶了一房太太。
“我参加了他们的婚礼，那女孩怪好看的。
“小夫妻两一起搬到纽约，可惜做丈夫的不久后身患重病去世。
“他的遗孀继承所有的财产，带着孩子从此定居在纽约……”
“丈夫的死有蹊跷吗？”福尔摩斯问。
“哦，什么？不，”马普尔小姐被吓一跳，“可别发生这么可怕的事，当然不是。”
“他们的孩子在纽约长大，考上哈佛大学，”马普尔小姐继续说，“很快交了个女朋友，我得说，那孩子的眼光比他父亲要差一点儿……”
他们听着马普尔小姐絮絮叨叨地说着复杂的人物关系。
贝果夏承认他有点晕。
但马普尔小姐说得很细致，认真听倒也挑不出毛病：
“……然后，我的侄女的弟弟的遗孀的儿子的女友的母亲的堂姐的表妹的儿子，前不久进了监狱。
“他被指控谋杀女友。
“我的远方侄女写信给我，一半是向我诉苦，一半是邀请我来纽约过圣诞节。”
“您一定已经知道凶手了？”贝果夏问。
“哦，恐怕我和波罗先生的遭遇差不多。”马普尔小姐不好意思地说，“我发现杀害女孩的人是个偷/窥惯犯。
“三年来，每到晚上，他就会爬进女孩的房间，藏在女孩的床底下，等到天亮，女孩上班后再离开。
“女孩交了男友后，他又在床底下听着她和她的男友发生关系。
“嫉妒啃食他的心，直到一天晚上，他从床底下爬出来，杀死那个姑娘。
“并用催眠术催眠那个男孩，伪造现场和证词。
“这三年里，他在女孩的房间里进进出出。
“之所以没被任何人拆穿，是因为他穿着和女孩同款的裙装。”
“……”
听完两个案件后，他们沉默着怀疑人生。
“想必福尔摩斯先生有更精彩的故事吧？”马普尔小姐问。
“我收到一封信，是我的老朋友詹姆斯·邦德寄来的。”福尔摩斯回答，“是关于斯伦比家族命案的调查经过和结果。”
虽然贝果夏不清楚斯伦比家族。
但马普尔小姐的惊呼，和突然坐直身体的波罗，都告诉他，这个家族一定很不一般。
“说起来，斯伦比家族的大家长，哈兰·斯伦比和你还是同行呢，本。”
马普尔小姐没忘记跟他解释：
“哈兰是个鼎鼎有名的小说家，在过完八十五岁生日的第二天被人杀害，留下一堆可怜的孩子们。”
“还有亿万遗产。”福尔摩斯补充。
“这是桩轰动全美的命案。”波罗若有所思，追问，“邦德先生解开真相了，福尔摩斯先生？”
福尔摩斯回答：“是的。邦德对自己的工作有些失去激情，打算趁机转行。所以他接下这件案子。