秋天的玉带城是绚烂的。因为位置靠南，气候温暖湿润, 九月的树木同夏天时一样繁茂。
她11岁。别的世家女都开始等家里物色夫婿, 自己则慢慢经营一个娴雅多才的良好闺誉时，唯有她, 还在外祖父母的纵容下过着天天瞎胡闹的好日子。
院子里有一棵繁茂的梨树, 春天有满树雪白, 秋天有林声缓缓。记不得什么时候开始，她很爱那个院落, 也很爱那棵梨树。
她爱趴在树枝上，让枝叶隐藏自己的身形，而从浓绿的间隙中感受阳光和风。梨树旁是一道连廊，通往外祖父的书房。有时她能听到人们的碎语, 便不出声静静听着。这是她的秘密小游戏。
那一年的秋天，透过梨树枝叶，她看见有从未见过的陌生人，在连廊上同外祖父说话。阳光很亮, 屋檐的阴影落在走廊上。那人衣袍上的太阳纹异常耀眼。
外祖父说过, 太阳纹是本家的家纹。
“……七老太爷息怒，这是九少爷亲自卜得的结果。九少爷的占卜名满平京，从未出错。”
“七老太爷娇养的那位女郎, 与七老太爷和七老夫人没有任何血缘关系。”
她趴在树枝上, 一动都不敢动, 连呼吸都不敢用力。
“……有奇物伴生, 当为妖孽！非我谢家之血脉, 其心必异，不知哪里来的卑贱血脉……”
啪。
穿着太阳纹衣袍的人往后一个踉跄。
“滚！”
记忆中，外祖父的声音一直都是慈祥的、含笑的、宠爱的。她从来不知道，外祖父也能发出猛兽般的咆哮，愤怒得像要掀翻世间的一切。
“七老太爷……你们会后悔的……”
那个人离开了。
外祖父喘着气，在原地站了很久。她看不见外祖父的表情，也莫名地胆怯所以不敢看。直觉里，她明白外祖父现在不想看见任何人。
她一直在树上，待了很久。从午后到天后，趴得身体都僵硬了，未进水米的肚子也咕咕叫个不停。
外祖母领着一群婢女，拿着灯笼喊：“长乐，长乐……”
声音里带着哭腔。
她好像才醒过神来，哑着嗓子叫：“外祖母。”
差点从树上直接滚下去，幸好被强壮的婢女接住了。外祖母搂着她哭起来，骂她做什么平白叫人担心，还打了她几下，却一点都不疼。
她依偎在外祖母怀里，看见院子另一头又飘来一串灯笼，破开夜色，来到不远处。为首的那人很高，清瘦的身躯站得笔直，好像一笔遒劲的字。
外祖母站起身，擦着眼责怪外祖父，说他做事太慢，让囡囡受了惊吓。
外祖父在半明半昧的光线里看着她。她忽然又害怕起来，却像被什么力量抓住，不能移开目光，只得呆呆地回望。
夜色中，外祖父将手中的灯笼交给随侍的涯伯，弯下腰，对她张开手。
“外祖父！”
9岁过后，外祖父便不再抱她了。现在，她却还像5、6岁时一样，飞快地跑过去，一头扎进那个清瘦却可靠的怀抱。
外祖父平日精心保养的胡须变得很渣人，还变得有些湿润。
“傻囡囡，傻囡囡……傻囡囡。”外祖父拍着她的背，隐隐有些哽咽，“莫怕，啊，莫怕。”
她抱着外祖父的脖子，忽然嚎啕大哭。
……
外公的死讯传回来后，家里一片缟素。
她站在梨树下，看见梨花也开了满树雪白。
……
病榻上，外祖母伸着细瘦如枯枝的手，紧紧握住她的手腕，反反复复说：“长乐，不要交给他们……不要把石珠交给他们……”
……
平京城里来的本家，马车细节处刻着熟悉的太阳纹。谈吐豪爽的部曲，嘴上喊着“女郎”，却抓着她的胳膊强硬地将她塞进马车。
涯伯护着她，嘶声问：“你们到底是谁的人？！”
“我们是怀少爷派来接女郎回去的。女郎莫怕，平京城里繁华着。”部曲的笑容有些奇异，“要不是七老太爷和七老夫人去了，女郎还没这个福气呢！”
身后的谢宅一片哭声，呜呜咽咽。
“我跟你们走！”她抓住那人的胳膊，“我知道你们要什么……不要伤害我家的人！我已经去信给了本地许家，宅子和碉堡那边的人已经属于许家！”
那人面色陡然阴森下来，甚至显露出十二分的杀意。
她说：“不要动他们，我就把你们想要的东西带去平京城。”
……
袭来的妖兽，飞溅的鲜血，断裂的四肢，还有身体里拖出来的内脏。
“女郎，你要活得好好的……”
她抱着卷刃的刀，往天色亮起来的方向跌跌撞撞地走。
九少爷。谢怀。两个人？一个人？
……
“……阿昭！”
“啊？”