萧时亦步亦趋地跟在诺曼身后, 拉紧披风。
腐臭的气味随着地面裂缝中不知源头的脏水四处涌动。
和集市上大声吆喝的摊贩商人不同, 这里的人仿佛是在做什么见不得人的事, 佝偻着身躯, 从缝隙中露出的一双细小的眼睛偷瞄着来人, 脏污的斗篷把他们包裹的像是一只只在阴暗的水沟中挣扎求生的老鼠。
这里是下城。
萧时曾经听过佩德拉提及过下城。
它本是菲国在及妖祸乱期间建立的一座地下庇护所, 约有三分之一王都大小。但在建成途中被叛徒发现，最后不仅没能保护住人类，反而成为了第二个赤山——及妖在这里豢养人类, 在作为食物的同时, 人类还要被当做宠物供怪物取乐。
萧时曾在《世界史》上看过这么一句话——那些黑色的怪物砍掉人类的四肢, 把他们钉在地上, 当做地毯踩踏。
她那时想象一下画面，然后绝食了一天。
在杀戮结束后, 庇护所堆满了尸体残骸, 满满当当的挤在一起。或许是因为残留在人们心中的恐惧难以消抹，这里被菲国的人民故意遗忘，久而久之，成为了犯罪者和流浪贫民的聚集地, 得了一个“下城”的浑称。
不止是菲国，其他国家都有下城的存在。
诺曼一低头便见萧时伸长着脖子四处乱看，不由敲敲她脑门让她安稳点。
下城可不抵地面上的平和，在这里, 即便是孱弱的老妇人, 也肯能是一名杀人犯。
衣袖忽然被扯动, 诺曼垂眸，只见萧时举着本子，写道：您来这来干什么？
诺曼：“看病。”
看病？
什么病？
萧时思考片刻，恍然大悟，收回本子，正大光明地从绷带两个洞里瞄着诺曼的脸。
确实有病，得看看。
诺曼嗤笑一声，像是知道萧时在想什么:“给你看的。”
曲曲折折绕了一大段的路，萧时裹着披风倒还好，阻隔了外界带有恶意的探究目光。诺曼没做丝毫遮掩，在阴暗潮湿的黑街中，女人即便站着不动都足以摄人心魄。
那引人注目的能力简直堪比在黑夜中抹了荧光粉的菲拉，惹眼得很。
最后，两人在拐角处一扇门前停下。
木门敞开，上面写着“欢迎”两字，面积很小，但比起旁边一排黑漆漆的房子，要干净整洁许多，长桌上摆放着最为普通常见的医用工具。
店里只有一个男人，身材魁梧，粗壮的手臂上印着一道深色伤疤，像是被刀砍中留下的。
他似是认识诺曼，露出一个惊讶的表情，随即笑着道：“嗯？稀客啊。”
“埃里克，好久不见。”诺曼淡淡地回了一句，算是打招呼。
“哈哈，何止是好久，自从你接管家族，都快七年了吧。”
埃里克随手摸了摸头上短茬，感慨道：“我也听闻了些上面的消息，没想到啊，七年前你还是一个娇娇小小的小姑娘，七年后，不仅长大了，居然还长秃了。”
诺曼：“……”
摇头晃脑的萧时立即一个稍息立正，低头赏地。
虽说下城消息封闭，不与地上接触，但诺曼公爵秃头这事可不是什么小风小雨，毕竟事件主人公过于有名，因此短短十几天，便疯传整个波斯提亚大陆。
有段时间，听到“诺曼”两字，连路边野狗叫得也不再是“汪汪”而是“秃秃”了。
埃里克越说越感伤，叹了句“物是人非”啊。
萧时悄摸摸离诺曼远点。
“埃里克。”诺曼打断对方的话，神情漠然，“我来这里是想请你帮个忙。”
埃里克：“你说，什么忙？”
“给一个人看病。”
埃里克：“噢噢，我知道，秃病是吧。你看看你，脸色差成这样，肯定是因为这事烦的。”
诺曼周身气压顿时低了几分，她冷冷地看了眼装作不知情的萧时。
这一动作，埃里克才看见跟在诺曼屁股后面的人。
对方低着头，瞧不清容貌，但从被披风裹住的身形可以看出是一个小姑娘。
埃里克摸着下巴，立马猜出这就是那位被诺曼领回家的在外流浪多年的亲妹妹。
说起来，这小女孩的名气在菲国也可是和诺曼不相上下。
他故意拉长腔调，打趣道：“哎呦，这难不成就是咱们‘拯救菲国命运’的天才少女？”
这些称呼，听着就很酸爽，萧时也不扭捏，脑袋一动一动，算是承认。
她是顾忌着脸上的绷带不敢抬头，可落在埃里克眼里便是小姑娘害羞了。
埃里克哈哈大笑：“我和你姐是旧识，用不着拘泥，你要是不嫌弃，就叫我叔叔。”
他心里期待的场景是，腼腆的小姑娘睁着水汪汪的眼睛，羞涩小声地喊他“叔叔”。
但实际的场景是——
一个只