“……”
盯着绅士规整却不失锐利的字迹，伯莎微微挑眉。
“夫人？”邮差试探性开口。
“没事，”她收起便条，“告诉迈克，我今晚不回家吃饭了，再帮我把托马斯喊上来。”
报复性提前？好啊。
时至今日伯莎也不知道自家酒吧卧房的那个符号，他们是怎么画上去的。但有一点绝对没错，那就是真理学会盯上了泰晤士夫人。
但这反而是个好机会。
***
转天上午，与泰晤士事务所相隔五条街开外的红（）灯（）区。
白鸽子帮的头目兰伯特·伯恩今日照例来到自己老情人拉顿夫人的妓（）院，刚一进门就看到了一位意外来客。
是托马斯·泰晤士。
穿着浅驼色大衣的青年不系扣子，衬衣和配枪就这么露在外面，一副十足的浪子形象。再加上泰晤士夫人的男孩儿们雷打不动的红围巾和红手套，骚包的暗红色更是凸显出俊俏青年的风流倜傥。
他坐在大厅的沙发上，几名年轻的姑娘围着他调情闲聊，可泰晤士家的少爷却只是点燃香烟，一副坐怀不乱的模样。
这让五大三粗的兰伯特·伯恩又嫉妒又生气——哪怕开妓（）院是他情人，男人也没这个好待遇。
因而他说话时语气很是不客气：“泰晤士，要让你家夫人知道你来这种地方，她还不打断你第三条腿？！”
说完兰伯特自己先大笑起来。
这般下流玩笑却不过是换来青年平静的目光。
托马斯抬起冰蓝色的眼睛，泰然自若道：“若是让我姐姐知道我是来找你的，她自然不会责怪我。”
兰伯特这才收起了玩笑的意思。
“去办公室说话，”他开口，“坐在大堂上能聊什么？”
言谈之间一副主人做派，仿佛拉顿夫人的妓（）院是他开的一样。
——要知道，这可是泰晤士夫人的地盘。
托马斯并没对此表现出不满，他起身跟上魁梧粗暴的白鸽子帮头目。
进了拉顿夫人的“办公室”，兰伯特大大咧咧往沙发一坐，直奔主题：“你家夫人找我什么事？”
托马斯一笑：“好事。”
他摘下手套，而后不急不缓地开口：“我家夫人得到线报，有人要找白教堂区的麻烦。”
“什么人？”
“政府的人。”
“我*，”兰伯特当即骂了一句脏话，“这他*也叫好事？”
至于托马斯的说辞，他倒是没怎么怀疑：一年前的时候苏格兰场还“突袭”白教堂区想要驱赶吉普赛人呢，据说还是没挤进地盘的泰晤士夫人帮了那群野人。
这次来找麻烦，倒是也不意外。
“富贵险中求啊，兰伯特，”托马斯说，“你做到白鸽子帮老大的位置上，这点不会不懂吧。”
“我再他*大胆，也不敢和政府对着干！”
“谁说要和政府对着干了，”托马斯一笑，“咱们可以帮政府做事。”
“你……”
兰伯特眯了眯眼：“你什么意思？”
托马斯等的就是这句话。
“这是个共赢的机会，”他立刻展开早已备好的措辞，“别忘了泰晤士夫人是怎么在白教堂区站稳脚跟的，靠的不就是拉拢吉普赛人和爱尔兰人。能和他们合作，就自然能和政府合作。”
“他们要找麻烦，就让他们来找。白教堂区难道就你和我们两股势力吗？还有这么多零零散散的散户呢，西边那些小偷团伙盘踞的地方，不是也让你头疼许久。假设火并和动乱发生在西边，你冲过去帮政府驱赶流民和小偷，他们感谢你还来不及。
当然了，你人手肯定是不够，泰晤士夫人的人手也不够，加起来却是绰绰有余。到时候把人引到你早就眼馋许久的地盘上，这岂不是趁乱打劫的好机会。待到政府的人找完麻烦，咱们再把地盘五五分成。”
说完之后，托马斯故意流露出几分不安的试探意味：“你觉得如何？”
这几分不安正是兰伯特想要的。
坐在沙发上的白鸽子帮头目嗤笑几声：到底是年轻，泰晤士夫人也真是的。她弟弟托马斯·泰晤士才几岁？还嫩着点。
画了这么一张大饼，兰伯特确实心动，却没展现出任何愿意合作的意愿。
他反而拉下一张脸：“你哄小孩呢，泰晤士？”
托马斯：“怎么？”
兰伯特：“几天之前住宅区发生的那摊子事，你们占下来两条街。我记得那也是政府派来的人吧？”
托马斯：“……”
面对暴徒咄咄逼人的质问，托马斯·泰晤士选择了沉默。
这份恰到好处的沉默让兰伯特误以为托马斯心虚，便大胆起来：“这算是你们泰晤士惹来的麻烦，别以为我不知道！现在想着拉我帮忙，还想五五开？就算你家夫人在床上求我，我也不会当这冤大头的。”