三天后登特上校将会到访，”迈克罗夫特回答，“到时候请务必在场，伯莎。又及听闻你和费雪夫人关系不错，若是不介意，我便将这则消息放出去了，今后也方便你在印刷厂附近走动，那里距离朗恩博士的实验室很近。”
伯莎拿着刀叉的手微微一顿，而后抬头：“这不会为你带来困扰？”
“什么？”
“内阁大臣的聚会上，几位衣着体面的绅士可是把费雪议员和他的夫人当做笑料。”
“啊，那回事。”
迈克罗夫特的目光始终未曾离开过自己的餐盘，全然没把伯莎的担忧放在心上：“无妨。这世间总是有人自以为比别人聪明许多，伯莎，哪怕事实就是明面上那么简单，也要多绕上那么几道弯曲解了才好。而不幸的是，从事政治的人更爱自作聪明。”
他的话语顿了顿，迈克罗夫特似感好笑、似是嘲讽地扯了扯嘴角。
“今日你和费雪夫人夫人握个手，明日我已经控制了伦敦九成工厂的浑话便会传得沸沸扬扬，而其中联系不过是我的‘情人’认识了一名为女工开设夜校的议员夫人。因而你不必有所顾忌，伯莎，不要因为我而耽误了你的自由。”
这番话说得坦然，但伯莎却没有感到放心——伯莎还想问他是怎么知道自己认识费雪夫人的呢。虽说马普尔小姐从未隐瞒过自己的行踪去向，但你这么忙，难不成还天天盯着我干什么？
你还能怪别人多想！
“能得到福尔摩斯这般允诺，”腹诽归腹诽，明面上伯莎仍然保持着笑容，“这是我的荣幸。”
“……餐桌上就不要相互恭维了，伯莎。”
迈克罗夫特苦笑：“在食物面前不坦诚，是对食物的不尊重。”
伯莎却不肯放过这个话题，她饶有兴趣地侧了侧头，锲而不舍地辩解道：“我可没恭维你。你若是不信，那我来问问你，你可否与别人这般近距离用过餐？“
“你是指？”
“女人。”
“从未。”
“那不就得了，迈克，”伯莎端着酒杯，暗金色的眼睛在红色液体的映衬下熠熠生辉，“这难道不是我的荣幸吗？”
夜色明媚、孤男寡女，加上美酒晚餐，甚至是伯莎稍稍一抬脚，就能碰触到对面男人的膝盖。即使是放在二十一世纪，这么一顿饭之后也应该是更为暧（）昧旖（）旎的剧情走向。
然而面对伯莎的调情，迈克罗夫特却只是一笑——永远是看似受用，实则没当回事的神情姿态。
“是你的荣幸，也是我的荣幸，”男人客气道，而后话锋一转，回归正题，“蓓尔梅尔街的车夫今后就留给你用，伯莎，只要晚上九点至早上八点你我共处一室，其他的时间你仍然是自由的。”
“你指的共处一室，是名义上？”
“是的。”
迈克罗夫特自然不会往歪处想，他立刻明白了伯莎的意思：“若是你有急事需要私下出门，只要不被发现，也是可以的。”
“我明白了。”
协商一致后，伯莎主动举起酒杯：“这一次，敬你计划成功。”
迈克罗夫特欣然举杯：“彼此彼此，伯莎。”
之后二人随意聊了聊无关紧要的话题，直至晚餐时光结束。伯莎吃饭一向很慢，而迈克罗夫特则耐心等到伯莎放下餐具后，才同样放下餐具。
“我想你已明晰客房的位置了，伯莎，”迈克罗夫特说，“若是无事，请原谅我先行休息，今日的事情实在是太多。”
“慢着。”
伯莎慢悠悠地用餐巾擦了擦手，抬起视线。
她稍稍昂首，上挑的眉眼风情流转，艳丽的面庞似笑非笑。伯莎一转语气，听上去就像是对情人撒娇：“你可是亲口说过，你欠我的，迈克。”
迈克罗夫特微妙地顿了顿，而后像是纵容一般无奈叹息，笑出声来。
“当然，我从不食言。”
说完迈克罗夫特站了起来，高大的男人绕过餐桌，停留在伯莎面前。他俯下（）身，与之拉近距离，一只手掌落在了伯莎背后。
这番姿势，就像是把伯莎拢在怀里一样。
迈克罗夫特·福尔摩斯低头，他的唇侧堪堪擦过伯莎的额角，轻轻一碰，转瞬即逝。
温度来得快、去得也快，伯莎刚刚嗅到男人须后水的气息，而后他便带着冷风起身拉开了距离。
足够亲昵，却也冰冷至极。
“晚安，亲爱的伯莎，”迈克罗夫特低语，“祝你今夜好梦。”