004
“让我放一把火，烧了桑菲尔德庄园。”
道出这句话后，罗切斯特的眼神仿佛伯莎·梅森仍然是个疯子。
但这无妨伯莎的好心情，她噙着笑容慢条斯理解释道：“想要终结你我的婚姻关系，最好的办法就是制造一场你我之间的死亡。而我刚好想要开启崭新的生活，假死脱身不是最好的选择吗。”
罗切斯特的脸上写满了不赞同：“纵火之事，是随便说说就能实行的吗？”
当我乐意纵火假死吗！伯莎在心底腹诽，还不是因为维多利亚时期没法正常离婚！即使千辛万苦做到了，换来的也只可能是她和罗切斯特一起身败名裂的结果。十九世纪的人们眼中女性不过是男人的附属品，哪怕是罗切斯特出轨在先，离婚后伯莎也要顶着不守妇道的名头过一辈子。
等到相关法律改革成功的时候，伯莎估计都得五六十岁了。
因此她平静开口：“我也没说要随便实行，具体怎么做还要慢慢规划。但爱德华，这是最有效也是最方便的法子——如果我以疾病、意外或者其他理由假死，总是需要一具尸体，那很麻烦。但火烧就不一样了，假设桑菲尔德庄园化为灰烬，找不到我的遗体也没什么。”
说完她补充道：“当然了，如果有条件，还是准备一具身形和我类似的尸首。反正放火一烧，什么也分辨不出来。”
十九世纪又没有DNA检测，在尸首上留下属于伯莎·梅森的首饰或者吊坠，就足以断定她的身份。
到时候“罗切斯特夫人”下葬，按照维多利亚时期的科学技术水平，她还不是想到哪儿去，就到哪儿去？
然而即使罗切斯特不是一名在乎世俗眼光的人，伯莎的假死方案也相当惊世骇俗。特别是还要搞一具尸体，难道要他去挖坟开馆吗？
“我知道你渴求自由，”罗切斯特蹙眉开口，“但这太过疯狂。容我想想是否还有其他的法子。”
“那你可得尽快。”
伯莎忍不住出言嘲讽：“你在楼下宴请宾客，我可要在昏暗幽闭的阁楼继续藏着，这有点不公平了，爱德华。”
罗切斯特面无表情：“抱歉。”
……算了。
看他硬邦邦的表情，伯莎也不指望他能说出什么好话来。
想想桑菲尔德庄园到底是属于罗切斯特的产业，他答应归还三万英镑的嫁妆在先，想来一处地产还是挺重要的。所以伯莎也不着急，让步道：“你要是能想到更好的法子，我也不愿意用这么极端的方式。”
听到这话，罗切斯特的脸色才好看了点。
“我会尽快请一名专业的医生过来，”他许诺道，“为你的健康状况再次确诊，还有……”
“还有？”
“这件事理应让你的兄长和父亲知情。”
啊，是了，伯莎险些忘记了她还有亲人活着。
在《简爱》原著里伯莎的父亲没有出场，但她确实有个兄弟出现过。小说里是伯莎的弟弟，而听罗切斯特的叙述，看来她的弟弟也因为时间线的变动而成为了哥哥。
伯莎的父亲用三万英镑将自己的女儿视作包袱甩了出去，从此不闻不问。
但她的兄长理查德·梅森倒是个有情有义的人，好几次前来探望伯莎。
不考虑任何感情因素，伯莎觉得自己应该知会理查德·梅森一声，原著里说他生性软弱，却还算是个善良且温柔的人。现在保持联系，今后或许有相互帮助的时候。
可是……
原本的伯莎不仅想杀罗切斯特，她还想杀死自己的哥哥。
这十年来理查德·梅森来桑菲尔德庄园探望过自己的妹妹几次，每一次迎来的都是伯莎毫不客气的攻击。在伯莎眼中，她的兄长和她的丈夫都是囚禁自己的敌人，一切掌控她生活的男人都该死，只要杀死他们，伯莎就能获得自由。
那就尊重一下原身的情感吧，伯莎心想。
“还是算了，”她淡淡地说，“如果我死了，理查德和父亲倒是也能获得解脱。就让我开始自己新的人生吧。“
罗切斯特默然无语。
“如果这是你坚持的，”罗切斯特最终开口，“决定甩掉过去的一切，我会为你保持沉默。”
“你最好这么做。”
初次交涉的结果还算不错，虽说摆明了彼此都没为对方留下好印象，但能说得通道理就好了，伯莎也不希望罗切斯特能多么喜欢她。
成功的交涉也影响到了伯莎的生活。
比如说在罗切斯特归来的第二个晚上，楼下歌舞升平、热闹非凡，而阁楼上尽管幽暗逼仄，可罗切斯特却暗自嘱咐格莱思去厨房端了一顿丰盛的晚餐上来。
“这可是罗切斯特先生亲自吩咐厨房为你准备的，伯莎夫人。”
格莱思一边把餐盘中的食物逐一摆上桌，一边喜气洋洋地开口：“一份炖鱼、一份热腾腾的小羊排，还配了一瓶有些年份的葡萄酒。可见罗切斯特先生还是很关心你的，