许都宫城，承光殿。
殿中墙壁涂漆, 漆色赤黑相杂, 愈显皇室的威严贵重。回廊外不时有身着内朝官服饰的小黄门在走动, 无人言语，唯有枝头鸟雀啾啾而鸣。
正殿中的宫人们或跪伏在地, 或侍立在旁，殿内只有君臣三人谈论之声。
博山炉中燃着兰草，白雾袅袅而起。殿内白昼燃着灯烛，胡人模样的铜像跪坐在地, 面孔上的神态滑稽可笑，头顶与双掌上托着灯台。
另一角的烛台上燃着蜂蜡，也称“蜜蜡”。黄蜡为青铜雀衔在口中, 中空的雀颈成为这盏灯的导烟管，以避免蜡烛燃烧时生烟。
下首的两名儒者，其中一人头戴进贤冠，冠上有二梁, 银印青绶，正是九卿之一的少府孔融。
而佩铜印黑绶那人年近五十, 面容清隽沉静，仿若经霜积雪的松柏, 岁寒不凋, 隐约可见昔年风采。此人是迁都许县后从冀州而来的荀悦, 荀仲豫。
汉帝好读书籍, 爱好文学, 常常召孔融与荀悦侍讲宫中。
这一日正好说《左传》，孔融说完史实，荀悦评议道，“君臣之间，同善则治，同恶则乱，杂则交争。”
君臣同心向善，就能开启治世太平。君臣沆瀣一气，不忧黎民，不顾苍生，就将天下大乱。而君臣不同心，善恶相杂，必然起纷争。
刘协头戴黑帻，帻上戴通天冠，身着黑色常服，闻言饶有兴致问道，“君臣之道，卿可详论否？”
荀悦称诺，在下座拱手，“臣窃以为，世间当有六主六臣。”
“何谓六主？何为六臣？”
“身正而性仁，为人而不为己，是谓王主。”荀悦徐徐道来，“克己宽恕，好问力行，是谓治主。”
“勤勉守业，先公后私，是谓存主。”
“悖逆交争，公私并行，有得有失，是谓哀主。”
“情过于义，私多于公，至于政令失常，是谓危主。”
听着荀悦停顿下来，刘协问道，“其六何也？”
荀悦答，“其六，亲近谗佞，放逐忠贤；纵情逐欲，不顾法度；赏罚不分，过而不改；不听忠言，诛杀谏臣……此所谓亡主。”
孔融叹道，“此言得之矣。”
如今的乱世，全拜桓灵二位“亡主”胡作非为，生生自毁长城，败掉根基。
荀悦续道，“王主能致世太平，治主能行其政，存主可保社稷不亡。”
“哀主与危主，此二者若逢世道清平则幸免，有难则殆。”
“亡主，必亡而已矣。”
沉默听完的刘协抬眼道，“二卿以为，朕为何主？”他自嘲般笑笑，“王主，治主，危主，抑或亡主？”
孔融拱手低头，朗声劝道，“陛下负中兴之望，自然当为王治之主。”
荀悦道，“人臣亦可分，如王臣、良臣、直臣、具臣、嬖臣与佞臣六类。”
“《诗》云，谓天盖高，不敢不局。谓地盖厚，不敢不蹐。”荀悦恭敬道，“如今天下纷乱，贤良之臣以天之高不敢举首，以地之厚不敢投足。”
身处乱世，贤才们谨慎小心，不敢作为。
“陛下宜播仁德于天下，感圣明于海内，亲用贤臣，远离谗佞，此为王治之道。”
孔融望向荀仲豫，这位用着最谦恭的语气姿态，说着最耿直不过的谏言。亲贤远佞，这听起来像意有所指？
刘协闻言百感交集，肯定这个道理的同时又心生嘲讽。荀仲豫忠直不通世事，他虽为天子，名义上是天下之主，然而大权尽在曹氏之手。即便他勤勉自律，亲贤远佞，有何意义？
再何况，在荀悦心中，贤臣恐怕是曹操，佞臣是董承等外戚……
他想起被曹操下狱的前太尉杨彪，又想起被敲打后不敢入宫的董承，羽翼被折，偌大的皇城似乎变成了囚禁他的牢笼。
百般不忿，千种怨艾，刘协却展眉笑道，“卿言是矣。”
荀仲豫是荀文若的从兄，这一番话未必不是出于荀彧的授意。一心中立的荀彧对他来说至关重要，不能因此疏远。
想到位于承光殿偏殿的尚书台，刘协神色诚恳，按着腰间的黄金错刀微微倾身，如同从史册中走出的虚怀若谷纳谏的明君，“朕当见贤思齐，见不贤而内自省。”
“令尚书起诏，迁黄门侍郎荀卿为秘书监。”
身边的小黄门领命，趋步向外退去，前往尚书台传令。
刘协低头看着案前的简牍，“班固《汉书》文辞繁难，不易泛读，卿可依《左氏传》体作《汉纪》。”
班固所作的《汉书》是纪传体，而《左传》是编年体，纪传体的史书分人作传，有时一件史实要从几个人的传中拼接得出，而编年体的史书按时间线编排，显然更容易读懂。
时人以编史为荣誉，荀悦起身稽首谢恩，而后与孔融相携告退。
刘协独自留在殿中，他起身往殿外走，身后跟着一群小步疾走的小黄门，宫禁中遍植兰草嘉树，远