礼部尚书忙问：“是鬼还是妖？”
贺清溪抬手捻个决, 状元郎轰然倒在地上。
礼部尚书大步走过去。
贺清溪伸手拦着，“没事。只是昏过去, 和你先前带他来时一样。”
“为何把他，弄昏过去？他身上的邪祟不是还没除？”
贺清溪做个请的手势, “去那儿说？”转向廊檐下的石桌。
礼部尚书微微皱眉，犹豫一下走过去, “说吧。”
“这事是他自己搞出来的。”贺清溪道。
礼部尚书不由得坐直。
众人转向贺清溪, 皆不敢相信自己的耳朵。
“他自己？你的意思他本是鬼，不对, 他是妖？”礼部尚书忍不住看一眼新科状元，“可是妖怎会——”
贺清溪打断他的话，“您先等等, 听草民说完。我刚才看了一下他的面相，他该潦倒一生才对。”见礼部尚书还是不明白，“比如大人您五官周正, 鼻梁不是特别高，但又直又挺，眉毛浓且黑, 印堂饱满，哪怕不走仕途，经商也能一生无忧。”
礼部尚书这下明白了, “他——”指着地上的人, “他逆天改命？”
“可以这样说。有句话不知大人是否听说过, 命中有时终须有, 命中无时莫强求。”贺清溪看一眼新科状元，“强求必遭天谴。不是他本人，就是他父母长辈妻儿。如今看来是他本人。”
礼部尚书还有一点想不通，“天神降下的惩罚？”
贺清溪摇了摇头，“多行不义必自毙。”停顿一下，“我还是实话说吧，他养小鬼转运，遭到反噬。”
“啊？”众人齐声惊呼。
贺清溪点头，“以往是他把鬼当成奴仆，如今他被鬼控制住。虞景明跟我说，朝廷供养的捉鬼师说，他身上的邪祟已和他的魂魄融为一体，实则并没有。但如果把那只鬼杀掉，他不傻也别想和常人一样。”
“这么严重？”礼部尚书问出口，还是不敢相信。
贺清溪：“养三五个月没大事，不过是身体虚弱，或减两年寿。可瞧他这样，至少有三五年。”说完就看礼部尚书，等他定夺。
礼部尚书沉吟片刻，道，“他家中仆人已给他爹娘去信，他爹娘不日便会过来。”抬眼看向贺清溪，“到那时再动手呢？”
“可以。”贺清溪指着新科状元，“他能睡到晚上。他父母长辈一到，我就叫小白和胡娘子过去。胡娘子，知道该怎么做吗？”
胡娘子点头，“刚才不知道。如今知道附在他身上的是什么东西，我自己就行了。”
“我还不想去呢。”小白哼一声。
贺清溪：“你可以，但你能让那只小鬼随风消散吗？他可是在活人身边呆了好几年。”
胡娘子内伤痊愈，也不如小白一身蛮力，一巴掌能把一个老道拍成肉酱。
“我听掌柜的。”胡娘子权衡一番，不敢再逞强。
礼部尚书开口道，“那我把人带走？”
贺清溪点点头，送他到门外，看着礼部尚书一行远走才转身回屋。
“掌柜的，真的吗？”小白走过来。
贺清溪：“养小鬼还是反噬？”
“变傻。”小白道。
贺清溪颔首。
“他这一辈子不就完了？”张魁忍不住说，“寒窗十年啊。”
贺清溪闻言笑了，“他不完，像他那种心术不正之人掌权，完的就是百姓。”
张魁心里的那点同情心瞬间消失殆尽，“活该！”
“歇息去吧。”贺清溪刚才躲那个状元躲了一身汗，把剑还给胡娘子，就去烧水洗澡。
张魁见状，跟进灶房，“小人烧吧。”
“不用。你和张惠睡觉去吧。否则明日干活提不起精神。”贺清溪抬抬手，张魁只觉得身体一轻，回过神来人已到门口。
张魁又惊又喜，“主人，您修炼出灵气了？！”
“只有一点。”贺清溪笑道。
张魁打量一番他的脸色，没有像以往那样变得煞白，也没流虚汗，“您的身体快好了？”
“还得再过半年。”贺清溪实话实说。
张魁高兴的忍不住转圈，“半年快，半年快，一眨眼就过去了。”
“别说我了，想想明天冯掌柜他们问起来，你怎么说吧。”贺清溪笑道。
张魁冷静下来，“还能咋说？实话实说。”
翌日，未时一到，张惠打开门，六张桌子又一次全坐满了。
张魁哭笑不得，“这次是先吃饭还是先听小的说？”
“我们吃，你说。”冯掌柜道。
中秋时节，不适合喝羊肉汤，贺清溪今日便做了有点酸，开胃的鱼汤。
张惠给每人盛一碗，送个炊饼过去，张魁就去盛红烧肉，顺便问问有没有人要现炒的素菜。
炒菜的时候咣当咣当耽误听故事，一屋子人闻言同时摇摇头，就一手拿