翌日, 毕娑听说瑶英两天后就要由苏丹古陪同出使高昌，坚决反对：“我不同意！”
他越想越觉得不安, 挣扎着下地。
“我要见王！”
侍女们面面相觑, 不敢阻拦。
纱帘轻扬, 赤玛公主捧着一盘新鲜瓜果进屋, 见状, 随手丢开漆盘, 冲到榻前扶住毕娑，怒道：“你疯了？你受了伤，怎么去见罗伽？”
毕娑咬牙道：“我必须见王, 现在天气炎热，不宜出行, 一个月后正好凉爽下来了，那时我的伤也好了, 公主可以再等一个月！”
赤玛公主把他按回榻上, 冷笑：“你就这么关心那个汉人公主？”
毕娑眉头轻皱：“赤玛，出使高昌是朝中大事, 你别多心。”
赤玛公主双眼微眯, 淡褐色双眸掠过一丝不屑：“就凭她一个汉女，高昌就会答应结盟？”
毕娑瞥她一眼，苦笑着摇摇头。
结盟倒是其次……
他拉开赤玛公主，扬声叫来近卫, 让近卫搀扶他乘坐马车去佛寺。
赤玛公主阻拦不了他, 怒不可遏, 站在院门前，望着他蹒跚爬上马车的背影，险些咬碎一口银牙。
毕娑乘车到了佛寺，侍从进去通禀，不一会儿折返回来。
“将军，王已于昨夜闭关修行，专心禅定，不见任何人。寺主说，这回王会闭关几个月。”
毕娑双拳紧握，闭了闭眼睛。
“去兽园。”
侍从应喏，赶着马车出了佛寺，绕过北边横亘的垣墙，来到一座占地广阔、松柏掩映的院落前。
院中房屋楼阁耸立在高低错落的土崖之上，疏落有致，浓阴匝地，一汪活水绕着庭院蜿蜒而过，河畔一片茂密林木，茂盛蓊郁。
侍从搀扶毕娑下马车。
毕娑心急如焚，推开侍从，不顾自己的伤势，三步并作两步匆匆爬上石阶。
脚步声骤响，戍守的近卫拔刀迎上前。
毕娑取出一张鬼面铜牌，道：“我要见摄政王！”
近卫看到鬼面铜牌，仔细辨认了一会儿，确认无误，立刻还刀入鞘，让出道路。
长廊里隐约传来刻意放轻的脚步声，所有暗卫无声无息地退回原处去了。
毕娑收好铜牌，穿过两排白杨夹道、密密麻麻爬满苍藤的庭院，绕过长长的幽森门廊，来到一处隐蔽的暗门前。
他推开门，摸黑走下逼仄的楼梯，来到密不透风、深沉阴暗的地牢里。
牢室静悄悄的，没有点灯，黑得伸手不见五指，像一张大开的巨兽嘴巴，潜伏在暗处，等着吞噬猎物。
毕娑从小就怕这间牢室，越往里走越害怕，不禁打了个激灵。
角落里一道暗色弧光闪过，一头花豹从黑暗中迈出，双眸磷光闪烁。
毕娑吓得叫了一声，后退躲避，一时扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。
花豹轻蔑地看他一眼，转身跑远。
毕娑顾不上疼，跟上花豹，穿过一段长长的狭窄曲折的通道，绕开一处狭窄的石缝，前方豁然开朗，清浅天光落进暗道，照亮洞中的大致轮廓，石台旁影影绰绰，雾气朦胧。
雾气袅袅萦绕，一道挺拔的人影背对着毕娑矗立其中，一袭玄衣，身姿高大修长，匀称结实。
毕娑叹口气，单膝跪地。
“王，您真的要亲自护送文昭公主去高昌？”
男人回过头来，脸上遍布丑陋疤痕，碧色双眸透过雾气看过来，像隔着三生池水，清冷高华。
“我意已决。”
他轻声道。
每一个字都很温和，却像整座巍峨山脉压下来，带着雷霆万钧的气势。
毕娑劝说的话全都堵在嗓子眼里，沉默了半晌，叩首道：“臣明白了。”
……
时近初秋，白天仍旧炎热，夜晚却骤然冷了下来，一夜狂风大作，院中葡萄藤叶落了一地，满阶凌乱。
第二天早起的时候，瑶英发现地上结了薄薄一层冷霜。
早起练武的亲兵围在薄霜前，个个纳罕不已。
王庭侍者见状，笑着和众人解释：“别看白天这么热，一旦冷下来，夜里也会打霜的。等再刮上一阵子的风，说不定就得穿皮袄了！每年树上的叶子还没落尽就开始落雪，大家都说王庭没有秋天，夏天之后就是冬天。”
说着，兴奋地搓搓手，“摄政王已经颁布政令，再过几天就会举行乞寒节，今年打了胜仗，乞寒节一定比去年的更盛大更热闹！”
瑶英怔了怔：“乞寒节要到了？”
王庭属于绿洲国度，夏天干燥少雨，整整一个月不下雨是常事，灌溉农田、滋养土地的水源主要来自于天山冰雪融水形成的季节河，所以他们会在冬天来临之前举行盛大的欢庆活动，乞求冬季更寒冷，降下更多的雪，以保证来年水源充沛。
瑶英听毕娑提起过，乞寒节是王庭最盛大的节日之一，苏