整整半个月，霍怀秀闭门不出，不上朝，不见客。
身为靖南大将军，多年来驰骋疆场、镇守边关，人人都当他是钢筋铁骨的战神，永远不会倒下，如今因为一场小病，竟然卧床十几天，实在匪夷所思。
时间一长，闲言碎语便多了起来。
坊间盛传，霍将军与南夏陈石一战，虽然险胜，却留下不治内伤，撑到今日已是油尽灯枯，命不久矣。
这话传的有板有眼，几日后，宫里都来人了。
皇帝身边最得力的史公公带着太医院的岑御医前来探病，何向山代替病中的霍怀秀出面招待。
寒暄过后，史公公先是一阵长吁短叹，感慨霍将军劳苦功高，接着命人将皇上的众多赏赐抬过来，最后才慢吞吞道：“霍将军这病，皇上很是挂念，这不，岑御医精通医术，皇上钦点他来为霍将军诊治。”
何向山听了，心里一沉，暗想坏了，皇上定是怀疑将军装病。
大楚自立朝以来便由世家掌权，从前朝的权臣到中宫皇后，无一不是出自京城四大世家，只有霍怀秀是个异类。
众所周知，霍怀秀曾为永定侯府的家奴，出身贱籍，若非当年战事吃紧，满朝文武无人可用，皇上也不会任命他为三军主帅，出征南夏。
多年过去，霍怀秀早就坐稳了靖南大将军的位置，可因为出身，朝堂上依旧有许多人不屑与他为伍。
皇上一边重用他，甚至不惜以爱女下嫁，一边又处处提防他功高震主，生出不轨之心。
今日，只怕探病是假，试探是真。
史公公不停催促，何向山一时骑虎难下，忽听商朝硬邦邦道：“将军醒了，我带大夫去见他。”
岑御医愣了愣，道：“多谢公子带路。”
商朝走的飞快，岑御医跟在他后面，怎么都赶不上，只能一路小跑。好在将军府只有名字气派，占地不大，很快就到了霍怀秀的院子。
岑御医气喘吁吁，“等、等会儿。”
商朝回头，有点不耐烦，“怎么？”
岑御医喘了会儿，打量四周，不禁疑惑道：“你们将军府……难道没有丫鬟吗？”
这一路走来，偶尔有几个仆役在旁边闷头干活，可半个丫鬟老妈子都看不见，未免太奇怪。
商朝抱起双手，“以前有。其中一个犯了错，将军叫人把她扒光了绑在树上，绑了一夜，冻成冰棍了——喏。”他伸手一指，“就是前面那棵树。”
岑御医顺着他手势，看见了一棵歪脖子古树，想起这里死过人，忍不住哆嗦了下。
他早听说霍怀秀暴虐嗜杀，对他又是畏惧，又是不齿。
因为一点过错便把人活生生冻死……如此骇人听闻之事，也只有霍怀秀做的出来。
屋子里很冷。
穿过厅堂，拐两个弯，便是霍怀秀的房间。
商朝守在外面，让开路，示意岑御医进去。
岑御医只能硬着头皮报上名号，推门进去，才刚抬头，吓的双腿发软，‘啊’的叫了一声。
等回过神，已经汗湿后背。
这哪儿是正常人待的地方啊？！
外面天寒地冻，房里的两扇窗户却都大开，冷风一阵一阵灌进来，床幔随风摇曳——那帐幔竟然是白色的。
乍一看，像极了丧事才挂的白布。
整个房间活似一间灵堂——白色的墙壁、白色的帐幔、白色的床褥、被子……以及苍白的人。
霍怀秀靠坐在床榻上。
短短数日之间，他以肉眼可见的速度消瘦下来，一件长袍原本剪裁得体，这会儿穿在身上却显得空空荡荡。
岑御医对着青年深深一揖，“下官……下官见过霍将军。”
霍怀秀淡然道：“无须多礼，请便。”
他的一条手臂垂下，正好枕着雪白的被子。
岑御医用三根手指搭上他的手腕，只觉得指腹下冰冷，不似活人应有的温度，好不容易探得脉搏，他大惊，忙收回手。
霍怀秀好整以暇，“如何？”
岑御医目光躲躲闪闪，额头冒汗，“下官医术不精，实在无法——”
“太医院中，论望闻问切之术，谁人能与岑御医一较高下？”霍怀秀讥讽，“你是自谦，还是不愿说实话？”
岑御医勉强苦笑，“将军谬赞。”
霍怀秀冷冷道：“是不是谬赞，你心里有数。”对方浑身不自在，面色越发难看，他自觉无趣，“退下。”
岑御医如释重负，慌忙告退。
临走，他在门口停住，回头看了一眼。
他再不喜欢霍怀秀，此时此刻，心底仍生出一丝惋惜。
这才多久啊！
当年银甲长/枪、丰神俊秀的少年将军，竟然只剩下半条残命和一把傲骨。
终究，可惜了。
*
史公公一行人回宫后，霍怀秀终于起身，走到门外。