总是在料想不到的情况下相遇, 而那位小姐每每出人意料,这真叫达西先生生了些好奇心。好比乔治安娜念叨的那样, 想要结识这位格外与众不同的“惊奇小姐”。
不过眼下并非什么好时机。
书店里仍旧热闹, 鉴于这出闹剧的源头出在自己这儿,达西先生只好走下马车, 希望尽快平息这件小事, 返回城中。
达西先生还未说话,他只一出现就叫宾利小姐感到眼眶一热,立刻不顾体面的当着外人的面前诉说起委屈来。
在卡罗琳·宾利小姐的口中, 那位在她之前买走达西先生需要书籍的乡下人, 百般无理凶悍,而她自己可怜极了。
“……若非顾念体统, 我真想和她大吵一架。但我的教养不允许我那样做, 也幸好如此,我想那样毫无休养的人是不会同我将道理的!”
书商先生在桌台那儿, 好像坐在在伦敦小剧院的舞台下一样:态度端正,不声不响。
宾利小姐用带着长蕾丝手套的手指从女仆那里接过刺绣手帕, 沾了沾眼角。她的贴身女仆扶着她, 好像这位小姐受了惊吓以至于就要站不住一般。
“我们赶紧回去吧, 达西先生, 这里我一刻也待不下去了!”宾利小姐说, 紧接着她又善解人意的劝慰他:“虽然被人无礼对待让人难过, 但我们也无需不体面地跟她们计较。你们知道, 我在伦敦有许多朋友, 她们都是真正的淑女,有不少都喜爱藏书,只要我拜托她们,必定能替达西先生得到这套书。”
卡罗琳·宾利极擅长这种贬低旁人、彰显自己的把戏,事实上,她所谓那些淑女朋友,也同样拿手——她们都是伦敦的同一所私立女校教育出来的,这所名为爱尔柏塔的一流学校,同其他大部分收费高昂的女校一样,比起学校,更像是一个私人培训班。与陶丽丝学院根本上的不同在于,这些女校丝毫不注重教授技能,只注重教导小姐们如何在社交中凸显自己:穿衣打扮、跳舞交际是重点课程;而法语流利、读莎士比亚,懂艺术、能从十四行诗谈到神学哲理,就属于这些学校里培育出来的最成功的淑女典型了。
在其中所受的一切教育,都只为了提升小姐们的魅力,使之能成功攀上高阶层——
若是宾利小姐能成功嫁给达西先生,那么她就可以成为爱尔柏塔的一位杰出校友了,她的肖像画会挂在爱尔柏塔的小礼堂里,成后来入学的小姐们敬仰的榜样。即便她不喜读书,不具备多少才艺也不打紧。
达西先生已经二十三四岁,早就熟知小姐们这些矫饰造作的小把戏。他是一个稳重成熟的绅士,对于朋友的妹妹,面对这样的情形,一贯有风度的沉默以对。
达西先生的沉默好像助长了宾利小姐的气焰,叫她以为达西先生在赞同她,便不自觉的又喋喋不休起来。宾利先生在姐妹面前显然并无多大威严,他频频看向卡罗琳的眼神并未使她收敛。宾利先生只好耸耸肩,心想:卡罗琳的确受了些气,只要她不再闹着求自己去教训人家,在这里发两句牢骚也没什么。小姐们总是有无理取闹的权利。
可不知怎的,达西先生忽然不愿意无视下去了,他戳穿了这虚伪的控诉。
他说:“我听到了。”
“事实上,当时我正在门外。”达西先生平淡的补充。
宾利小姐如同一只被命运掐住咽喉的火鸡,这只火鸡“不噜噜噜”的滑稽叫声瞬间消失。
尴尬,尴尬极了……
克拉克先生几乎情不自禁的鼓起掌来,太精彩了。果然图书馆里总有新鲜事,守在这儿比特地去剧院听歌剧还要有趣,书商先生再次为自己投资产业的明智而赞颂一句。
达西先生没在多说什么,他是个寡言少语的人,于是他向书商点点头,便率先走出流通图书馆。
宾利小姐脸一阵红一阵白,她的侍女小心翼翼的扶着她,在宾利先生的示意下将她扶进敞篷马车里去了。
宾利先生太随和了,他从来不知道怎么教育引导姐妹们,只好尽量顺着她们,而一旦出现特殊情况,他就不知道该怎么办了。就像现在,他简直手足无措:达西是他最好的朋友,宾利简直有些依赖他这位威严靠谱的朋友了,对于达西的话,他总是乐意听从。但这会好友似乎得罪了妹妹,实在叫宾利先生为难。一方面他心知达西没错,另一方又认为达西似乎过于不顾及小姐们的脸面了。
但随后,‘达西向来如此,他总是这样坦诚,这也实在怪不得他。’宾利先生心想。
好在他天性乐观,没有太作难,就决定把这件小事抛到脑后,宾利先生相信达西和卡罗琳的品性,不需多久,他们就会重新融洽起来。
的确,没一会儿,卡罗琳小姐就劝自己不要误会达西先生,她决意要把这点不遂意尽快忘掉。并下定决心,再也不到这个讨厌的乡下地方来,以免再遇到这些没规矩的乡巴佬。
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“莉齐,你真厉害!”玛丽满眼都是崇拜。
伊丽莎白揽着她,与妹妹商量