当日下午, 清司渐渐清醒过来。
他尚未睁开眼, 就嗅到了一股淡淡的草药香味。神社外，玉藻前正在烹煮采集而来的仙草，将草药熬成汤汁, 便于人类饮用。
清司眨了眨眼睛，发现自己正躺在八岐大蛇肩上。八岐大蛇凝视着清司，一张脸绷得面无表情，能乐面具般僵硬。
清司又眨眨眼睛, 确定自己并没有看错人：“……八岐大蛇？”
他刚刚从昏睡中清醒，尚未完全摆脱醉意。人间的食物能缓解仙力沉醉的症状，八岐大蛇扬了扬手指，半个巴掌大的橘子飘飘忽忽地飞到他手中。
八岐大蛇剥掉了橘子皮, 将它递给清司。
清司：“……”
这个世界似乎有点不真实。
清司从八岐大蛇手中接过橘子, 囫囵吞枣地吃掉了它。
玉藻前已经烹煮好所有仙草，他们并未采摘太多，煎制的草药差不多够十多人服用。
“清司？你终于醒过来啦。”玉藻前说着推开神社大门, 走进室内：“感觉好些了吗？草药已经煮好了。”
“我睡了很久吗？”
“三个小时，外面的天色还没暗下来。”
清司撑着八岐大蛇的肩膀，站起身：“现在把草药送到山下去吧，试试它是否有效。”
因为疾病猖獗, 山下近几日一直有些动乱, 山路上有强盗潜伏。而清司和玉藻前身中结缘诅咒, 不嫩分离超过一里, 否则双方都会感觉到撕心裂肺的剧痛。
“好, ”玉藻前对此并无异议：“既然这样，我陪你一起下山吧。”
附近的村民都知道清司是狐神的祭品，为了不让他们猜到身份，清司戴上斗笠，将白纱垂了下来，挡住脸。
清司走到神社门边，突然停下脚步：“八岐大蛇，你和我们一起走吗？”
八岐大蛇一声不吭地戴上斗笠，半晌才哼出一个鼻音。
“嗯。”
.
玉藻前已经提前将棕褐色的草药倒进木桶中，他在筒壁上贴了一张符咒，木桶立即轻飘飘地浮了起来，平稳地漂在空中。
他们顺着白石铺就的阶梯走到山下，一路上都没有看见人影。
直到抵达村庄外围，清司才远远地看到了一名坐在路边的小女孩。她怀中抱着牛犊，满脸泪水，看到清司一行人后扬声询问：“你们要买牛犊吗？秋天刚出生的小牛……”
直到清司他们走近，小女孩终于看清了走向自己的三个人。
为首是一名少年，在他身后，立着一名身形高大的男子和一名戴狐狸面具、看不出性别的人。少年头上戴着一顶斗笠，白纱轻飘飘地垂落下来，身形清瘦得似乎能被一阵寒风吹走。
少年开口了：“这个村庄的路上为什么空无一人？”
小女孩在村口守了整整一下午，这才终于看到活人。
“村里的大部分人都染上了怪病，没有医师敢来这里……”她抹去脸上的眼泪，回答：“我想去隔壁村庄请医师，但他们说，医师要付一吊钱才愿意过来，所以我必须卖掉这头牛……”
“你家里有病人吗？”
“嗯，我的祖母生病了。”
“带我们去看看。”
小女孩站起身，她一边牵着牛犊，一边带清司一行朝自己家中走去。
村庄内的场景异常凄凉。
接近年关，村庄内本应人潮汹涌，但此时此刻却异常清静。寒风吹过无人的田间小道，刺得骨头生疼。
在小女孩的带领下，清司他们走进一间破败的院子里。小女孩推开房门，一个十二三岁的男孩正守在门后。
他手中握着一把锋利的小刀，正谨慎地透过门缝，望向室外。
看到清司等人后，他被下了一跳。
“凉子！你怎么把陌生人带进家里来了？！”他牵过凉子手里的牛犊，责问着自己的妹妹：“这三个人是怎么回事，他们从哪里来的？——不要让他们进来！”
清司将状叹了口气。
他握着垂在脸旁的绳结，用力一扯。绳子猛地收紧，将清司面前的白纱提了起来。
白纱一层层上升，露出藏在斗笠后的面容。清司略微低下头，逆着朦胧的夕阳看向小男孩。
“好眼熟的长相……”小男孩曾围观过祭品入山，他立即想起了这张令人难忘的脸：“你、你就是狐神的祭品吧？！我记得你的脸！狐神大人没有把你送去往生吗？”
清司没有理会小男孩的疑问：“既然知道我是谁，就乖乖让路。”
“等等！你不能进去——”男孩见清司要进去，连忙制止：“祖母生病了，会传染给你们！凉子，过来帮我拦住他们啊！”
“别吵，我们有药，是来救她的。”
清司将一根手指抵在嘴唇上：“别担心了。”
说完，清司侧身从男孩身边走过。
男孩的家是一间木材搭建的小房屋，房顶