龙女派了白秋练跟进此事，自己便不再过问。
直到数月后，白秋练回来复命，才知道这夫妻二人几乎是前后时间回到包家村。回家后于外对这数月来的遭遇闭口不谈，但村中人时常都够听到夫妻二人关起来门来吵架，甚至大打出手。
包老太爷因次子夫妻不成器，越发不爱管二房的事情了。然老太爷对包拯的心结也没有放下，还是总觉得包拯会给包家带来祸事，只到底没有前些年那么深恶痛绝，而是选择不管不问。
包山夫妻见老太爷不过问，便一心供养两个孩子进学。包山深信杨道长的话，不仅要供弟弟读书，还要寻觅名师。四处打听，终于寻到一位品德端方，满腹经纶的宁先生为先生。只宁先生性格古怪，只愿收包拯，包山无奈就将儿子包勉送去了别的学堂。
包勉虽是包山和李氏的儿子，却比父母精明些，相较而言包拯看着却有些呆。幸而包勉精明却不似二叔包海那么狠毒，虽然三叔拜得名师，自己只能去普通学堂，也不曾怨恨，叔侄二人时常同进同出，很是友爱。
过了几年，宁夫子见包拯学问扎实，便递话给包山，说可送包拯去科举了。不想包老太爷吝啬银钱，又总觉得包拯迟早惹事不肯出钱，如此压了三年。宁夫子实在见不得包老太爷这般做派，冲到包家，表示包家不肯出钱，他出钱也要送包拯去考。
这事被村里人知道，包家村的百姓想到当年那位杨道长的话，也纷纷跑去劝说包老太爷。包老太爷爱面子，见众怒难犯，这才允了包拯科举之事。包勉虽然比包拯还大几个月，学问却不如包拯好，故此包山只送了弟弟去考。
头考州试，包拯一考便是魁首，包山不胜欢喜，准备大摆宴席请宁先生。唯有老太爷左了性子，想到州试后还有省试，殿试，包山还开了宴席，一路下去怕是耗费不小，竟然不肯露面。
包家村的百姓倒是觉得这是应了当年杨道长的卦，与有荣焉，都纷纷带着贺礼道贺。有早送了孩子去学堂的沾沾自喜，有没送孩子上学的也暗暗筹划要省吃俭用，送家里的聪明孩子去读书。
待诸事停当，包山、王氏夫妻又喜气洋洋开始准备包拯省试、殿试之事。包老太爷却幽幽说了句不许多带人，免得耗费盘缠。包山原想让儿子包勉陪着弟弟一同前去，帮着打点琐事，顺便积累些经验。
包山此人至孝，又非愚孝，对于包老太爷的话，包山大多会听，但涉及底线，却不会妥协。比如包老太爷不要包拯，包山宁愿忤逆也要救弟弟回来。包老太爷不愿包拯读书，包山觉得不对，坚持要送包拯读书。
如今老太爷不喜包拯多带人，为免生事端，包山只得让包拯带了书童包兴出发，包勉却要留在家中。
包拯这厢为省试及接踵而来的殿试忙活，小龙女点了小狐狸暗中保护，自己却晃悠悠到了金陵城。话说前些年，在顺天府遇到了菊妖陶黄英，小龙女却不曾转往顺天府下的金陵城一游。这次再到顺天府，听说金陵城热闹，便转到金陵城游玩一番。
自安史之乱后，北方气运衰败，南方倒是繁华了起来。金陵城联通长江和大运河，因此得以繁华。金陵城的秦淮河夜景逐渐成为这座城市的地标，虽然还没有日后的大名鼎鼎，却已初具规模了。
小龙女喜欢热闹，听到人议论秦淮河的夜景好，便乐颠颠去凑热闹。到了秦淮河岸，才知道秦淮河的热闹与她理解的热闹不一样。来这里玩的大多是男人，而女子都是被玩的。不过对于小龙女而言，只要是玩，才不会管谁才能玩这个问题，只有她要不要玩这个选择。
粉雕玉琢的华服小女孩，白衣飘飘宛如仙女的侍婢，这样奇异的组合一出现在秦淮河畔就引来了不少视线。小龙女年岁小便罢了，白秋练容似二八少女，正是好年华，容貌又美，许多人已经蠢蠢欲动想要上前搭讪。
然瞧见白秋练腰间宝剑和小龙女又纷纷歇了心思。并非小龙女看着就是个厉害人物，只是这番打扮像极了贵人家中误入此地的“混世魔王”。白秋练虽美貌，误入这般鱼龙混杂之处却处变不惊，腰间还佩着宝剑，一看就知道不好招惹。
顺着酒菜的香味，小龙女选了一艘小画舫，带着白秋练上了画舫。画舫上有酒有菜，更有歌舞美人，不同的画舫所长亦不同。小龙女选的这艘画舫酒菜极好，歌舞却平平。不过有白秋练这个近随在，这秦淮河上大部分姑娘就已经被压了下去。
画舫的主人只看钱，可不管客人什么身份。他们在这秦淮河上讨生活，自有一番行事准则。小龙女上船，他便只当哪家贵人起了好奇心，叮嘱厨子拿出全身本事置办一桌好酒好菜，安排了正经的歌舞。
对于女眷和小孩子，歌舞定然没有酒菜吸引人，且他的船本以善治河鲜闻名，心思自然也放在了酒菜上。果然船上的歌曲虽比不得旁家，但小龙女对酒菜很满意，并没有不悦之色。