他做好了为某个不知名的魔术而死，甚至生不如死的准备，那准备如此平静，像是诉说着自己早就已经预定好的终焉。小店员有些难过地想，他早就知道魔术师为了追求根源一切别的都不重要，他人的生命和自己的生命，一切的一切都可以化作是前往根源道路之上的筹码和垫脚石，只是……
只是，那不应该是阿尔冯斯·巴瑟梅罗·爱得菲尔特的样子。
“老板……”
脸上还带着明显青涩的店员嗫喏出声，却在下一秒就安静了下来。一架武装直升机悬停在莫纳克亚山巅的上空，前灯在夜空中显得格外醒目，飞机的舱门打开，哥谭市的黑暗骑士沉默着从直升机上一跃而下，拖曳着披风降落在阿尔冯斯的身边。
“我们得抓紧时间了。”
他用蝙蝠侠特有的低沉嗓音说：“哥谭那边，发生了什么异变。”
三人即刻就上了飞机。
驾驶员带着厚重的头盔转头，冲着阿尔冯斯做自我介绍：“幸会，阿尔冯斯先生，您可以称呼我为阿尔弗雷德·潘尼沃斯。”
他将方向盘向上一提：“好了，我们走吧。”
飞机上的这段时间里，阿尔冯斯简明扼要地通过新闻了解到了在哥谭市到底发生了什么。哥谭的时间比夏威夷要早五个小时，就在阿尔冯斯会见马里斯比利·阿尼姆斯菲亚的傍晚，陷入静谧夜色的哥谭此时发生了数起的爆炸事故，原本作为一个多灾多难的罪恶之都爆炸事件算得上频繁，但这一次的事件仍旧方方面面都透出了诡异的气息。
“小丑。”
阿尔冯斯辨认着视频中癫狂大笑面目狰狞的人物：“是这家伙引发的爆炸……”
蝙蝠侠从副驾驶的位置转过头来，为阿尔冯斯做着简要的解说：“这个上载在网页上的视频有蹊跷。”
“这里，还有这里，两起爆炸几乎发生在城市的两端，而爆炸的时间间隔不超过两分钟，但是小丑出现在了两起爆炸视频的现场，他不可能在这么短的时间里从城市的一端移动到另一端。”
视频没有处理过的迹象，而第二个视频当中，小丑高高扬起嘴角，对着镜头竖起两根手指：“这是今夜的第二次，哥谭市的诸位，你们是否享受着哥谭今晚的礼花呢？啊哈哈哈哈……”
一整天没有睡眠，如今在蝙蝠侠的直升机上，小店员困得眼皮上下打架，但面对这样的场面，他也只能强打精神：“您觉得小丑借助了神秘领域的力量？”
“能够实现空间跳跃的魔术师不多，最出色的一脉就是维山帝源流的空间术式，但是纽约圣殿的魔术师不可能去出手帮助这种家伙，而哪怕是叛出古一门下的那些人，也不会去为了小丑单纯做这种杀人取乐的事情。”
阿尔冯斯皱眉猜测：“如果是短时间改变时间流速的手段……”
那也是逼近魔法的术式了，能够做到如此地步的人，实在是想不出对方到底有什么动机来为了小丑做出这种事来。
“老板，需要神盾局介入吗？”
小探员突然开口：“哥谭一直都没有神盾局的分部，也是因为这个城市的地下势利盘根错节所导致的，不过如果有需要的话，对神秘事务科同样也有一支作战部队……”
副驾驶的位置，蝙蝠侠低沉着嗓子开口：“不用。”
“哥谭会有我们自己来保护。”
*
在飞机上短暂地睡了一觉之后，正好赶上哥谭忙碌的上午。这座多灾多难的城市在一夜之间迎来了四起爆炸事件，分别发生在城市东南西北四个方位，每一次都有着小丑尖利的声音和夸张的笑容来作为背景音。整座城市的救灾体系奋战了一整夜，才将爆炸产生的火势控制了下来，在第一班清晨的公交车启动之前扑灭了大火。
阿尔冯斯和小探员被带到了韦庄园落座，卸下飞行员头盔的阿尔弗雷德为几人端出提前准备好的三明治，一壶柠檬红茶在电热水器上咕嘟咕嘟地冒着热气。
“欢迎你们来到这里，如果不是情况紧急的话，就不会用这么简单的食物来招待你们了。”
阿尔弗雷德给每个人都斟上红茶：“但是看样子，小丑并没有让你们好好休息的计划。”
火灾现场留下了小丑的挑战书。
——哥谭市的蝙蝠侠或许能够阻止其中的一个我，但是蝙蝠侠只有一个，你们怎样面对多个小丑的袭击呢？明晚将带来我的第二次礼物，敬请大家期待。
这是□□裸的挑衅，而令人感到糟糕的是，他们确实对于这种境况一筹莫展。蝙蝠侠沉默了片刻，看向阿尔冯斯：“你觉得小丑有多大的可能性，在阿卡姆精神病院突然学会了魔术？”
“如果你说的是那种专业而系统的学习的话，那几乎是不可能的。”
阿尔冯斯摇了摇头：“我不知道他的体内到底有没有魔术回路的存在，但是大多数人类的身体不具备魔力的适应性。”
更何况，无论是空间移动还是时间加速都算得上是高深的术法，哪怕是天赋普通的魔术师