永宁侯缠绵病榻, 命不久矣, 他醒的时候不多, 可看萧弘的目光还在打量, 哆嗦的言语里带着试探。
不试才能, 不试抱负，就从言行举止之中寻出良人潜在的品质。
这位永宁侯前头的夫人孕有三子，不管是否虎父无犬子, 看着都挺出息, 虽无永宁侯那时的威望, 却也各自领着兵驻守一边, 并不容小觑, 可见帝王重任。只有这个小闺女是续弦所出, 看得出来，儿子多了不值钱, 女儿真是掌上之珠，捧手里怕化了的疼爱。
所以永宁侯看萧弘的目光是带着老丈人相女婿的色彩，因时日无多, 还有几分急切地托付在里头, 这让萧弘倍感压力。
若是此刻躺床上的是贺钰, 托付的是贺惜朝，萧弘绝对化成上天入地好女婿, 别说亲自侍水喂药, 把屎把尿都行, 不放心再发誓宣誓毒誓三连, 一旦答应就能立马喊一声爹，一定让这位含笑而走。
可惜现实总是如此不如意，萧弘没有这爱屋及乌的想法，自然袖着手公事公办地例行问候，永宁侯几个关切的问题都没能从萧弘这里得到满意的答案，不免有些失望。
永宁侯便不再费口舌，闭上眼睛休息，萧弘这才出了卧房。
等他一离开，一个眉宇间带着英气的姑娘从一旁的屏风后绕出来，目光沉沉，她坐在床边，握住永宁侯的手。
永宁侯满身疲倦，睁不开眼睛看她，只是喃喃道：“英儿，你这性子，为父怕你吃亏啊……”
四小姐没有说话，将头埋进永宁侯的身侧。
萧弘如今别的不担心，就怕天乾帝在永宁侯去世之前指婚。
哪怕这位小姐需要守孝三年后才能完婚，可一旦背了婚约，想毁掉比现在更难。
他招来太医询问。
两位太医之前还扯了一堆听起来很深奥又很有道理，实则千篇一律的推脱废话，可看萧弘的脸色实在太难看，最终叹息一声，“殿下，臣等已经尽力，侯爷脏器渐衰，实在回天乏术，您……早做准备。”
跟着来了这么多天，萧弘用眼睛看也知道永宁侯已经病入膏肓，好不了了。
不过他比较关心的是，“还有多久？”
“这……”两位太医互相看了一眼，其中一位道，“如今用参汤重药吊着，少则三五日，多则月余，不太好说，不过臣等会尽力为殿下延续到三月。”
“三月？”萧弘听着不禁笑了一声，那笑声不像高兴，倒似自嘲。
按如今这情形，天乾帝大概是要将这位小姐定给大皇子，如今已近二月底，若要指婚，可不就是三月吗？
太医也是在给萧弘卖好，不过听这位的意思大概是拍到马腿上。
一时间，两位太医也不知道怎么回答了。
萧弘也没为难他们，目的已经达成，他琢磨着可以拿这话去回绝天乾帝。
永宁侯一旦离世，不仅这位小姐需要守三年，连领兵在外的三个儿子也一样要丁忧回家。
三年的时间变数太多，整个永宁侯府停职回家，他可不想冒险，虽说功利了一些，不过想必天乾帝会同意。
然而还不等他到组织好说辞见天乾帝，永宁侯府四小姐上奏御前，称父亲病危，她守孝在即，不愿耽搁大皇子，便请皇上另择一位佳人，恕她蒲柳之姿，德行欠佳，不堪为妃。
这奏折可不是直接到达天乾帝手上，而是按照正常方式，经过内阁筛选而来。
是以，无需一日的时间，京城内几乎都知道，大皇子被永宁侯府四小姐给拒绝了！
世间有王婉君这等秉着女德为准长大的温婉姑娘，自然也有四小姐这般果决大胆的女子。从小被教养长大的姑娘大概是看出萧弘眼里的敷衍，并无一丝求娶之意，便直接断了一门亲事，也让永宁侯府直接隔绝在了皇子们的斗争旋涡之外。
整个清正殿都在一个低压之下，落针可闻，宫人们连大气都不管多喘一下，生怕惹了帝王霉头，赏了一顿板子。
天乾帝在知道永宁侯的病情时，也在犹豫是否指婚，毕竟三年耽搁，有些久了。
可是他可以斟酌舍取，但对方却不行。这封奏折一上，简直明晃晃地告诉世人，她看不上大皇子，不想参合天家的这些破事当中。
永宁侯还缠绵病榻，天乾帝就是愤怒恼火也不能跟一介女流计较，只能阴着脸色沉沉。
黄公公叫苦不迭，真是都不敢说一句话。
直到殿门外传来，“皇上，英王殿下求见。”
这一声简直是天籁，黄公公整个紧绷的脸都都松了下来，结果一口气没憋住漏了声，他赶紧一把捂住。
天乾帝不悦地瞪了他一眼，黄公公讪笑道：“皇上，大皇子还在门口呢。”
“宣。”
萧弘踩着轻快的步伐走过殿门之时，瞬间换上沉重的步子走到帝王面前，心事重重又嫣儿吧唧地行了一个礼，“儿臣参见父皇。”
他装模作样的本事简直登峰造极，成功地引起天乾帝