一夜已过，徐凛屋内的灯火未熄，他低头看着笔下丝毫不减潦草的字迹，青丝从肩头垂落，在灯下显出些朦胧的光晕来。
这页写完，原先被他亲手烧去的手稿也算重新写下了。
徐凛捏了捏眉心，脑海之中浮现了他在学堂上与太子太傅的对话。
太子太傅名唤何狷，当世大儒，文韬武略，无所不精，就连皇上也敬他为师。
太傅高洁不羁，未曾入朝为官，仅担任教导太子一职。
一日课罢，徐凛与何狷师生二人相对而坐，饮茶闲谈，聊至江南民生一事。
何狷饮了一杯酒，突发奇想，给徐凛出了一个难题：“如若江南连日干旱，作物凋敝，饥荒爆发；恰逢中江上游水量丰沛，可修筑河渠引水至江南，以缓旱灾饥荒，但需江南饥民承担徭役，你当如何？”
修筑河渠是解决问题的关键，若不修建，则饥荒会一直持续下去，但饥民却难以承担修筑河渠的徭役，何狷考的是徐凛在天灾面前能否有所取舍。
徐凛闭目沉思，许久方才说道： “应当先解决饥民的粮食问题。”
何狷微笑，心想这小太子果然是太天真：“国力有限，若先救助灾民，河渠恐怕无力修建，此举无异于饮鸩止渴。”
徐凛摇头：“若先修筑河渠，饥饿加上繁重徭役，会死多少人？”
“可是这样才能让更多人活下去。”何狷拍了拍徐凛的肩膀，“太子殿下，您将来要治理的是整个国家。”
“无民则无国，每一位百姓的生命，都需要负责，不是么？”徐凛皱眉反问，双眸如水清湛。
何狷揽过他的肩膀，轻声说道：“这是明面上的话，您将来登上帝王之位，类似的问题，会更多，您要学会取舍，不是天下人的性命，您都护得的。”
徐凛闭目摇头，第一次没有认同何狷的观点：“先生，总归是有一种办法，能够同时解决江南饥民和修筑河渠的问题。”
“江南无水，稻米黍麦无法生长，国库有限，你要如何解决？”何狷的脸色变得有些严肃，未来的帝王，怎能如此天真？
“若以其他作物代替，不行么？”徐凛想到了他曾经阅读过的一本破书上描述过的植物。
“我的小太子哟，稻米这样好生长的作物，没有水都要死了，您要去哪里找比它更好养活的作物？”何狷轻笑一声，终究没有在这个问题上深谈，“今日就说到这里吧。”
“先生，或许有的。”徐凛将桌上的笔墨纸砚一一收好，朝何狷鞠了一躬道，“可否给我一月时间，我给您一个答案。”
“你这孩子，莫不是想去江南玩了？罢了，就给您一月时间。”何狷忽然想起了什么。
“若您能给臣一个合理的答案，臣府里那坛子埋了十年的梨花酿，就送给您了。若您不能，还需向臣学习真正的‘帝王之道’。”何狷笑着与徐凛击掌为誓，算是定下了一个赌约。
因此，徐凛才来到了江南，寻找他之前在一本来自海外的书籍之中记载的作物。
听说它久旱也能生长，并且可代替稻米黍麦等作为主食，只是在大乾朝的疆土上从未见过它的存在。
徐凛本就是为了抓住一个虚无缥缈的愿望，来应对与何狷的赌约而已。
后来他眼睁睁地看着这好不容易寻来的植物死了，只觉一个轻飘飘的气泡在眼前炸裂。
或许太傅说的是对的，所谓“帝王之道”，当真是凌驾于百姓之上，而不是与百姓共前行。
徐凛看着手下笔尖在纸上洇出一团浓墨，此时屋外的小太监忽然敲响了房门。
“太子殿下……有位宫女给您送来了两样东西，您要看看么？”此时天色初明，小太监也没想到一大早就有人给东宫送了东西。
“哪个宫的宫女送来的？”徐凛打开房门，发冠严整，一丝不苟，丝毫不见疲态。
“不知。”小太监怀里抱着一个大花盆，上面栽种的植物叶子绿油油的，似乎在招手。
“这……”徐凛当然认得这植物，本来他以为这植物病恹恹的样子已经没救了，没想到它竟然好端端地被种了起来。
“还有这个。”小太监双手呈上一个信封。
徐凛马上接了过来，拆开一看，脸色马上变了。
这字……当真是……太丑了……
（闻鹤：怪我咯？）
他勉强辨认出了信纸上写着的内容，上面详细地记下了照顾这植物和它的繁殖方法。
“原来如此……竟要持续让它接受阳光照射么？”对于种植一窍不通的徐凛恍然大悟。
他将信纸收好，问小太监道：“当真不知道是哪个人送来的？”
“这……”小太监面露难色，“虽然送这两件东西过来的宫女没说她是哪个宫的。”
“但是，腰带上纹绣是蝴蝶的，也就只有蝶宫了吧。”小太监当然不会对徐凛隐瞒什么。
徐凛长眉微挑，又想到了那晚月色下闻鹤的脸。