去道，“同感，‘走出吴哥庙宇，重返人间，刹那间犹如从灿烂的文明堕入蛮荒。’……光是文字的描述，就让人觉得古文明的气息扑面而来……”
话匣子就此打开了，大家谈起香料群岛，谈起那个波澜壮阔的大航海时代，然后不知怎么又转到了新古典主义的画作，格勒兹、苏格拉底之死、大卫、安格尔……一堆又一堆的名词冒了出来，很快，当某位穿着法式长裙的太太在用古英语念诵长诗的时候，白茜羽就感到有点犯困了。
而唐菀却表现出了与她截然不同的积极，她不时能接上她们讨论的诗歌，或是妙语连珠地发表自己的观点，说到兴起时，还唱了一段《蝴蝶夫人》的选段，歌喉引得全场掌声。
她拥有一口流利的英语，喜欢艺术、插花和时尚，会烘焙西点，也有自己的事业，还出身高贵，不愁吃穿，一行一止都是模范的摩登女性代表，《玲珑》杂志能请到她简直是天作之合。
这个时候白茜羽小小地打了个呵欠，没有多少人注意到，只有一直在留意她的沙逊夫人看到了。
沙逊夫人的沙龙，在上海上流社会一向是很有名的，换句话说，这背后同样是特权阶层的名利场，大多是以白人为主，少数被邀请的华人则要经过严苛的挑选，英语，出身，学识，留学背景……
否则，就是再高的出身，在这些太太们看来，也不过是黄皮肤的猴子而已——在这个时代的西方人看来，这些黑头发黑眼珠的人与美洲大陆的土著没有什么区别。
只有像唐菀那样，洗去习气，向着“文明”靠拢的人，才值得被她们平等地对待。
但沙逊太太对这位辛西娅小姐有些失望，她原本对她丈夫邀请的客人寄予厚望，但看起来她只是一个英语说得不错的花瓶，并没有一位淑女该有的文化修养。
看来她没有机会参加下次的沙龙了，沙逊夫人心里想。
热络地讨论了一个小时左右，沙逊夫人拍了拍手，便有佣人和女仆端着茶点和咖啡进来，集中的讨论告一段落，接下来的阶段可以更为随性地交谈，或者私下交流更感兴趣的话题，这也是沙龙的社交属性所体现之处。
唐菀看了她一眼，用英语笑道，“辛西娅小姐，下午阳光正好，不如我们去花园里散散步？”
白茜羽想了想，放下手里的咖啡。
……
冬日午后慵懒的阳光下，乡村别墅中美好的花园里依然郁郁葱葱。
两人披上外套，漫步在草坪上，有一搭没一搭地闲聊着天气，白茜羽没有去猜唐菀要说什么，猜也是很耗费心神的一件事，对方想与她说的话无非也不过是傅家的那些事，她提不起什么兴趣。
果然，很快唐菀就切入了正题。
“白小姐……或者，我应该称呼你为虞梦婉小姐。”她开口道，“我查过你。”
白茜羽没有意外，只是淡淡地说了一句，“很荣幸。”
唐菀挑了挑眉，一般人听到这种话语，第一反应大概都是愤怒或不悦的，因为这是一个很冒犯很无礼的举动，还带着些倚势凌人的高高在上，但对方的反应有些出乎她的意料。
她接着道，“你从小与傅少泽订婚，家道中落后，来到上海找傅家完婚，却最后被傅少泽退了婚，搬出了傅公馆……我说的话可能有些冒犯，但在我看来，这很正常。”
“再后来，你留在上海，想办法进了玉兰女校读书，还与孔家那位搅在了一块儿……这就令人有些看不懂了。”
“我说这些话，并不是要评价你的人生，只是，我想要知道你的目的。”
此时她说起话来如刀锋般尖锐，平和的语气中藏着几分冷漠，倒一点也没有刚才淑女委婉含蓄的做派了。
“你的确冒犯到我了。”白茜羽停下了脚步，说，“唐小姐，我没有必要回答你的问题。”
“你不想回答，我也能看得出来。”唐菀笑了笑，将她冷淡的反应理解成了别的意思，“好吧，我不是在和你争风吃醋，也没有想为难你的意思，有些事我希望能告诉你，这对大家都有好处。”
“什么事？”
“我爸爸正在商量与傅家订婚的事情了。”
她顿了顿，白茜羽以为她还要说什么，结果话语却到此为止了，于是她只好接了一句，“噢……恭喜。”
“我和傅少泽没有太深的感情，肯定比不上你们青梅竹马一起长大。我曾经也以为自己不会嫁给他，因为傅公一直坚持傅少泽订过亲了，可是最近傅公那边有些松口了，所以，这件事又再次被提上了日程。”唐菀看着手边盛放的一丛月季，语气平静地道，“所以，我很快就要嫁给傅少泽了。”
白茜羽看着她，没能抓住她要表达的重点，“所以？”
“所以，有些事我并不介意，你可以与傅少泽往来，你们还可以是青梅竹马，私底下怎么样都好，但是我不希望再发生像那次国际饭店的事。”唐菀直视着她的眼睛，“我们这个圈子，有一些默认的规则，只要不过火，大家都会睁一只眼闭一只眼。”