那厢淡月轩里，抱弦欢喜得紧，姑娘要罚抄的事，其实也不算什么事了。她给主子铺好了宣纸，一遍遍拿镇纸捋平了，笑道：“我原说呢，姑娘怎么穿着湿衣裳过去了。您平常是最仔细的，今儿见外客，反倒随意起来。”
清圆缚好了袖子，提笔在砚台上蘸墨，稳稳一笔簪花小楷写下去，只是笑着不作答。
春台嗐了声，“我知道姑娘在想什么，咱们又不盼着巴结亲事。知州夫人跟前不周全，人家也只说姑娘年纪小，又是才回来的，不懂规矩。了不得亲事跃过了姑娘说，反正姑娘不稀得，最后老太太发话让添婆子丫头，还是咱们赚了。”
是啊，不稀罕亲事，也没有存心和清如缠斗的意思，她不过为达到自己的目的，剖开心说，甚至谢家的荣与辱，对她来说都不要紧。她才回来的时候，扈夫人确实没有像对待旁的姊妹那样对待她，这院儿里除了抱弦和春台，只有两个管庭院的婆子。其实单这几个人，日子也不是过不得，如今她想添人，完全是为了召回以前伺候她母亲的老人。
她手上不停顿，垂着眼道：“抱弦，你和月鉴相熟，私下找她通个气儿，把下房那个婆子拨回来。”
抱弦应个是，探头瞧外面，将要到傍晚时候了，透过院墙上的漏花窗，看见西边的小跨院上了灯笼，迷迷滂滂的世界里升起一点光亮来。她回身道：“越性儿再等一等，等天暗下来，月鉴要上各处查看门禁，那个时候说话方便些。”
清圆点了点头，写着写着，发现笔下出了贼毫，便伏在案上，专心致志剔笔尖上的杂毛去了。
暮色四合，天要黑不黑的当口，抱弦挑着灯出了淡月轩。这时雨不下了，空气里有泥土泛起的味道。那盏小小的黄灯笼，底圈是镂空的，照在地上，碗大一块光斑。谢家在升州是大户人家，老爷在剑南道做节度使，家小不便带着，如数留在了横塘。这片宅子，经营了总有二十年，一个院子连着一个院子扩建，到如今占了数十亩地。家业大，人口也多，一路行来，或近或远，总能遇见一两个婆子丫头。
再往前，就是荟芳园了，那是老太太的园子，统归月鉴管的，每天这个时辰，她都在这地方巡视。抱弦踮足看，果然见她带着一个小丫头在门上训话，于是顺着游廊过去，笑道：“月鉴姐姐好忙的人儿。”
月鉴见了她，不须说什么便明白了，吩咐身边小丫头道：“去找李奶奶，问她打车轿络子的帐算清没有。月底了，老太太要瞧账，再含糊不清，我可要报上去了。”
小丫头嗳了声，快步往西边夹道里去了。
抱弦调侃她，“姐姐如今是越来越有威严了，抵得上半个管家。”当初她们是同一批入府的，一块儿吃饭，一块儿受管教嬷嬷的打骂，两个人又说得到一处去，所以交情很不一般。
月鉴道：“快别笑话我了，我情愿像你似的，跟着伺候姑娘，也好过如今整日匆忙。你又不是不知道，老太太那脾气，侍奉得好尚且没一句窝心话，要是侍奉得不好……”后半截渐渐隐匿下去，摇了摇头。
抱弦自然知道当差不易，阖府上下没有几个人是轻省的。只是这些话暂且不提，她有更要紧的事要同月鉴商议，便拉她到一旁，轻声道：“今儿老太太发了话，给四姑娘院子里指派婆子，你这里人选定下没有？”
月鉴道还没有，“知州夫人一走，我忙到这会子，连一刻都不得闲，且没顾得上呢。原想明儿再办的……怎么，你心里有称意的人么？”
抱弦笑了笑，“既没定，下房的陶嬷嬷，就派给四姑娘使吧。”
月鉴迟疑了下，知道她特意来讨人总有个说头。那陶嬷嬷寻常是个极不起眼的，在下房干着碎催，她从没有注意过她，如今四姑娘点名要，可见这人有些来历。
她想了想问：“那陶婆子和四姑娘有渊源？”才说完就回过味来，“想是靳姨娘以前使过的吧？”
她们不是家生子儿奴才，十几年前还没在府里，因此并不知道这番前因。抱弦左右瞧了没人，方才点头，“四姑娘在这府里没什么依靠，老人使着可心，所以让我来托你。”
月鉴长叹了一声道：“四姑娘是想姨娘了，听说靳姨娘生下她不久就死了，四姑娘打小就没娘。如今回了谢家，住着亲娘以前的院子，自然愿意以前的老人来伺候她。”
抱弦道：“可不，不管靳姨娘犯了什么错，四姑娘到底没有错。倘或能把人调进园子，自然是最好。万一调不进来，也不强求，四姑娘不是执拗性子，过去了也就忘了。”
月鉴慢慢颔首，略顿了顿复道：“要把人弄进淡月轩，倒也不是不能够，只是府里人多嘴杂，怕背后生出闲话来。”
抱弦笑道：“正因这个才来找你，只别和外人说起，全当巧合罢了。至于闲言碎语，神仙也挡不住空闲的嘴，这府里有几个人不在背后议论四姑娘的？时候长了，也就见怪不怪了。”
既这么说，那就没什么可顾虑的了。对于月鉴来说，这种事不过举手之劳，顺水人情不做，倒是傻了。
次日一早，她就领