于成龙装作整理官帽, 实则抹了一把冷汗。
他两年前在江南就便以感受到阿灵阿的难对付，彼时上龙舟之前，帅颜保与他耳语过这京城钮祜禄氏的小七爷如何难缠、如何好斗。
等真的到了龙舟上, 帅颜保诚不欺他, 阿灵阿的确难缠和好斗。但他的难缠在于他博学, 他的好斗在于他善辩。
他那次下了龙舟就与帅颜保斩断了关系, 后来果然如他所料，帅颜保已经在宁古塔, 而阿灵阿蒸蒸日上，已然有皇帝心腹之状。
于成龙欠身谦恭道：“您乃是一等公，国公乃超品, 总督也好，左都御史也罢, 不过是皇差，差是差, 爵是爵, 下官还是应当拜您的。”
于成龙这话说的和绕口令似的，阿灵阿却也不想反驳，只轻轻笑了笑算受了他的礼。
然后便有下人端来了茶果, 上好的茉莉香和冬枣与萨其玛放在案上, 阿灵阿示意于成龙入座，然后就自己端起茶碗轻轻抿了起来。
于成龙心里在疯狂打算盘，阿灵阿也没有好到哪里去。
他如今是在想着，这于成龙今日一来到底为何, 明着当然是可以说来个他的儿子送周岁礼。
但另一边，大格格来参加周岁宴突然发动，最后生在了国公府里，当日京城亲贵来了十之七八，于成龙堂堂直隶总督会不知道这个消息？
若是知道这个消息，再这么提着礼物贸然来拜访，就别有意思了。
阿灵阿瞥了一眼掩着的东稍间，后面躲着明珠那只一等一的老狐狸，在瞧了一眼端着茶盏只抿不喝的于成龙，心里突然生出了一丝感叹。
于成龙本来该是铁一般的索额图党，可帅颜保上次在南方想搅和河工被他硬插了一脚，于成龙本来该被扶的河道总督也因此错失。到如今，索党还没有从河工和帅颜保流放的挫折里恢复元气，于成龙大约也是生出了想要改换门庭的心思了吧？
其实阿灵阿也知道，如今朝中，非明即索，就算是他也不能免俗。
你看明珠他儿媳都把孙子生在他府里了，在外人眼里他早就是铁杆的明党，他不认都不行。
但阿灵阿清楚，自己心中有底线，明珠心中也有底线。和揆叙来往是私交，但在朝中他们从来不会沆瀣一气，一个是没必要，另一个是都知道康熙不喜欢。
为人臣者，首先要做的是不能犯君上的忌讳。康熙的忌讳就是明党、索党势力失衡。
可他明白的事，别人却不一定能明白，这个于成龙明不明白，他就更不清楚了。
一时间，两人竟然就都端着茶碗各怀鬼胎，谁也没开口说话。
倒是在东稍间里的揆叙坐立不安，看着阿玛明珠的侧脸欲言又止。
明珠见到急躁的儿子，再看看外间淡定自若的阿灵阿，心里暗暗叹了口气，比了个噤声的手势。
于成龙在等阿灵阿开口，阿灵阿在等于成龙开口，就这么互相憋了好一会儿，于成龙才终于松动。
他轻轻搁下茶盏，伴着茶碗茶盖相碰的“叮”声开了口：“久未见国公爷了，听说中河快要成了，恭喜国公爷了。”
阿灵阿挑了挑眉，想着于成龙倒是开门见山，上来就把话题往中河上引。
可他却打起了马虎眼，“中河凿通乃是河总靳辅大人的功劳，我有何干呢？再说中河虽成，高家堰的堤坝却还有数年之功，河工尚未大功告成。”
“河工并非一日之功。”于成龙接口道，“前明亦为河工耗费千万两白银，动用劳力过百万，如此不过保五十年不到。黄河一日侵淮，河工一日不休，成一事，喜一时，喜在当下，忧在长久。”
呵，有意思。
别说阿灵阿露出了一丝笑容，连内间躲着的明珠都衔笑在听。
阿灵阿起了兴趣，就顺着于成龙的话往下问：“于大人何解？我洗耳恭听。”
“国公爷可记得当日在龙舟上，我们因何而辩？”
“自然是为中河与天妃匣、高家堰处的堤坝。”
于成龙点头又摇头，他揭开茶盖，手指蘸水在几桌上快速写了一个字。
省。
阿灵阿心中一动，抬手示意于成龙往下说。
于成龙问：“国公爷可知道如今朝廷岁入多少吗？”
阿灵阿脱口而出：“户部地丁银税银二千七百万两有余，关税盐税二百七十三万凉有余，去年年末户部清点实在银二千六百五万二千七百三十五两。”
于成龙赞许地看着阿灵阿赞叹：“国公爷勤勉奉上，下官佩服。那国公爷可知，这点子银子万岁爷是如何一点一点省出来的吗？”
阿灵阿入朝已经是三藩平定的时候，他之前的账目并不清楚，只见于成龙抬手比了个“三”。
“户部在康熙十七十八年，一度年末实在银不过三百万两。连年用兵，江南湖广云贵税收五年难收，可每年万岁爷咬着牙也要给河工至少三百万两以上，这才有国公爷当年在开凿中河前去江南多要盐税之举。”