靖远侯府里, 自陈氏受责沉寂后，便安生了很多。
朝堂之上却仍风波迭起。
因元和帝盛怒之下动用了皇城司, 肃王自禁足之后, 王府周遭便看管得格外严密。肃王纵有心遮掩证据, 有无数双眼睛在外盯着, 也是力所不及, 而皇城司的耳目遍布四方, 韩起亲自盯着这件事, 证据便一件件送到了京城。
似宿州蔡隐那样的笼络还是小事, 皇城司一通猛查, 还挖出了肃王与廖通勾结，贪污军资, 往京城安插人手等诸多罪行。元和帝闻讯大怒, 拼着拿下重将后可能招致的朝政不稳, 将廖通问罪下狱。
而后便轮到了肃王。
雷霆之怒加身，有皇城司的铁证摆正，肃王半分抵赖不得, 便只能将长史孙温推出去顶罪，连带王府司诸官都受了牵累，陆续问罪。这些处置虽能分掉些罪责, 却不能平息元和帝的怒火——勾结武将并往京城安插人手, 那是他的大忌！
定论之日, 元和帝便将肃王召进宫里, 劈头盖脸一顿臭骂。
而后便招来梁勋和礼部尚书, 要以此罪削了肃王的爵位，令其闭门思过。
肃王闻言大惊，梁勋虽心中暗喜，却不敢流露太过，只意思着求求情。倒是顾皇后不知怎么得知了消息，匆匆赶来求情，端庄温婉、母仪天下的皇后，头一次当着大臣的面跪求皇帝，元和帝面子上过不去，让梁勋和礼部尚书先行离开。
而后，镇国公、肃王妃皆请旨求见，跪在殿外整个日夜，叩首求情。
如此轮番哭求，总算令元和帝怒气稍解，见肃王战战兢兢，将手里的东西几乎都交了出来，忌惮之心才算压下去，收回了削爵的念头，另行重惩。
顾皇后受此事牵累，后位几乎不保，镇国公府也没少受惩，被夺了好几位男丁的官职。
肃王虽侥幸保住爵位，却被禁足府中看管，只等哪天元和帝气消了才可出府。
一通天翻地覆，从炙手可热的皇子到被拘禁看管的罪臣，肃王眼见夺储之路险些断送，地位一落千丈，恨不得将皇城司统领韩起大卸八块，却又怕被人瞧见后传到元和帝耳中，不敢大肆发作。
肃王妃来来回回地劝，也只能宽慰说，留得爵位在，往后定能有翻身之日。
身在困境，肃王也只能寄希望于此。
……
靖远侯府里，戴庭安却没打算再让他翻身。
事不过三的道理，妇孺皆知。
肃王头一回触霉头便落了个闭门思过的惩罚，这回栽跟头，更是差点把身家赔得精光，只消再往他身上烧把火，趁着元和帝余怒未消，还能给他往泥潭里推一把。
而这把火，自然是陈文毅了。
先前皇城司动手时，肃王被禁足府中，能施展的些许手段都拿来对付韩起，难免露出破绽。戴庭安趁机谋事，摸到线索后，便暗里透露给了梁相——他蛰居京城，有皇城司的眼线四处盯梢，不宜太过招摇，梁勋跟肃王有旧仇，恨不得踩死此人以绝后患，自然乐意给肃王府雪上加霜。
戴庭安则仍在府里休养。
青姈虽不知外头暗潮云涌，瞧戴庭安那云淡风轻的模样，也觉心安。
这日她去看窦姨妈，回府时瞧见有陈家的仆从在门房跟人闲谈，心中诧异，让随行的夏嫂问了声，才知道是陈未霜来了，心中不免诧异。
东院里，此刻的陈未霜正坐在陈氏的病榻前，满面愁容。
论起亲近来，陈氏其实是她的堂姑姑，不过因她倾慕戴庭安，时常借故往这里跑，加之陈氏有意借娘家和陈贵妃来当倚仗，对她颇为热心，感情便格外亲厚。前些天陈氏卧病的消息传来，陈家曾来探望过，由周氏带着董氏迎入厅中招待，再一道去西院。
陈氏禁足思过，出不得府门，又不敢袒露实情，只能说身体不适，应付过去。
陈未霜听得消息，忍不住又单独跑来。
——自是醉翁之意不在酒的。
关怀过姑母的病情，得知她只是失于调养，陈未霜放了心，见屋里只有个陈氏的心腹徐嬷嬷在，话锋一转，便道：“听母亲说，上回她来时，是二夫人带着谢青姈招待的，二夫人还满口夸她。姑母这一病，可真是便宜了他！”
这话口没遮拦，陈氏忍不住皱眉。
出了朱嬷嬷的事后，她身边的仆妇丫鬟，皆被老侯爷叫到跟前申饬过，要紧的几位又被戴儒拎出去单独叮嘱。这徐嬷嬷有亲眷在京城，嫁了戴儒的长随，又有老侯爷亲自震慑，虽说是照顾起居，暗里恐怕也有奉命盯梢的意思。
陈氏哪还敢再出纰漏？
听见这话，便微微变色，“她如今是庭安的少夫人，自然很好。”
“姑母——”
“好了！”陈氏打断她，懒得再管着闲事，又怕这鲁莽侄女添乱，只肃容道：“谢氏在铁山堂待着很好，你既称庭安是表哥，也该叫声表嫂，怎可这样直呼大名。”
语气里藏着不悦，暗藏几分责备。