兄弟们中间, 除了太子再无人能与元阆比肩。
他的母亲为皇贵妃, 而其余弟兄们无论是圣宠还是母亲的位份，乃至朝中的呼声，与他都差了不是一星半点, 而是天壤之别，这让元阆生出一种“太子轮流坐，今年到我家”的自信。
哪知道不讲道理的南齐帝居然不立儿子为下任储君，反而立了孙儿元奕, 实在令以置信。
“皇兄这一去, 父皇大受打击，可是有些糊涂了。”他去探望生病的大长公主之时，这样与大长公主说。
大长公主从去年冬天就一直病着, 起先是不曾出席万寿节的宫宴, 紧接着桓延波的遗体入京，也幸亏冬日尸身容易保存，她在儿子棺前狠哭了一场, 正要着手替儿子办丧事，却赶上了先太子的大丧。
太子大丧，各府官员女眷都是按点入宫哭灵, 大长公主府里的丧事办的悄无声息, 只除了二皇子抽空过来帮忙, 竟是再无悼客。
再多的陪葬品都没办法弥补儿子身后之事的冷清, 元蘅送走了丈夫, 又送走了儿子, 宫里的丧事都还没有结束。
她对外宣称卧病在床，连东宫丧事也未参加，南齐帝暴怒之时也不知道心中如何作想，她却已经顾不得了。
等到太子丧事已毕，二皇子隔三岔五来探望，她便拉着二皇子的手垂泪道：“我一生争强好胜，鲜有软弱之时，然而自从延儿去了，备尝人情冷暖，便知你是个好的，这段时日累着你了，总不能让你白白替姑母跑腿。”回头便将手底下的人都召来交给了二皇子，有鸳鸯楼的旧人，还有两个钱庄，镖局的人等。
二皇子倒是颇懂中老年妇女的心情，更何况是丧夫又丧子的大长公主，纵然是将她手底下的人都收归己有，也不忘过几日就带些吃食小玩意儿来探望大长公主，令芸娘等人都交口称赞：“二殿下真是有心，待主子便如亲母。”
大长公主也颇觉欣慰：“自从延儿去了，我便觉得再无指望，如今时时见着阆儿，心头便稍觉安慰。”
立小太子的消息传进大长公主府，元蘅先是为着二皇子打抱不平：“放着阆儿这样的贤王不立，竟立个黄口小儿为储君。”待二皇子过来，便着意安慰：“你父皇春秋正盛，将来的事情谁能说得准呢。”
二皇子承她一份好意，便与大长公主吐露自己的委屈：“以前我总觉得，父皇还是疼我的，虽然不能跟皇兄比，可自从皇兄去了之后，我才知道自己在父皇心里的位置，竟然连元奕那小儿都不如。将来，难不成要我这个做叔叔的跪在小侄子脚下称臣？”
“都是假的！”他叹息道。
他的话简直说出了大长公主的心声，从前还当姐弟情深，哪知道为了自己的儿子，却连她儿子的死活都不管：“是啊，都是假的！”
姑侄俩难得心情一致，如今利益上似乎也没什么大的冲突，关系竟然更见紧密，都快赶上亲生母子了。
元奕在东宫为着亲叔叔而烦恼，概因前日早朝元阆竟然站在了他左前方，引的南齐帝大怒，当着文武众臣将元阆斥责一番，骂他僭越。
若论国礼，自然是未来储君应该在元阆左前方，但如今只有明旨，礼部拟的章程还没批下来，储君大典尚未举行，元奕按着家礼须称他一声“二皇叔”，他倒也不算僭越，可惜碰上一心要给小皇孙立威的南齐帝，便借着由头骂了一顿二皇子。
不消说，元阆如今瞧着元奕更没办法有个好脸色了。
元奕心中苦恼，一方面感动于皇爷爷对他的疼爱，一方面又觉得不该当着文武群臣对二叔如此严厉，更有甚者，他已经开始考虑将来该如何应对，这才召了傅琛与唐瑛入东宫商讨。
但如今南齐帝尚在，二皇子待他的态度都是一贯的温和，就算面上没什么笑意，可也没有撕破脸的迹象，他心中隐隐不安，却又不好跟南齐帝多说，生怕皇爷爷对叔父们态度更为严苛，那于叔侄关系来说岂不是雪上加霜。
这种事情不到万不得已，傅琛也不能多说什么，毕竟皇家之事，也是疏不间亲，人家关起门来是父子叔侄，他只是个做臣子的，只能安慰几句皇太孙，与唐瑛一同出了东宫。
唐瑛一路之上都很沉默，两人到了宫门口，自有随从牵了马过来。
她今日骑的是腾云，翻身上马之后跟在傅琛身后慢悠悠的走着。
傅琛骑马在前，想想禁骑司无事，便索性回家休息，没想到身后的唐瑛也一直跟着他，两人也算得同路，他倒也没多说什么，然而眼看着到了自家门口，他翻身下巴，唐瑛竟好似才回过神来：“竟然跟着大人过来了。”她翻身下马：“既然来了，不如大人请我喝杯茶吧？”
傅琛：“唐掌事请。”无事不登三宝殿，这丫头恐怕是终于忍不住了吧？
他早料到有这一遭，面上却仍旧客客气气请了唐瑛进正厅。
傅琛的下人们见到唐瑛，皆喜气盈盈，奉茶的熊豫嘴巴都快咧到耳朵根了，一趟趟点心果子跑个没完，连着跑了四趟，顶着傅琛刀子似的眼神居然还替他留人：“郡