时间回到三个多月前……
他们这一批赴考的学生, 无疑是历年来最倒霉的一届。
刚刚入了考场，发到手的卷子还没摸热乎，外头忽然就乱了起来，等他们走出考场时，才知道英王造反，举办乡试的这座省城, 已经成了英王的天下。
天下太平已久，百姓更是已经过惯了太平安逸的日子，突然听到英王举起反旗，不少人惊得以为天都塌了下来。
傅家宝和其他书生一起被叛军围起来困在城南一片空地上时, 正跟傅周撞在了一起。
当时傅周那脸白的仿佛已经死了, 整个人也浑浑噩噩的，见到他时就跟突然回过魂似的，立刻攥住他惊道：“你怎的也在这儿？”
傅家宝翻了个白眼，道：“我怎么就不能在这儿？”他拍开傅周的手，傲气道：“我如今也是秀才了，我怎么就不能来秋闱？”虽说傅周是抱着中举之心来参考的, 而傅家宝只是下场来撞个运气, 考中了是天上掉馅饼, 考不中也在意料之中。
若说两人前头还能分出个上下高低，但眼下城破了, 考场也被砸了，两人都被抓做俘虏，谁也不比谁高贵。傅家宝双手揣在袖子里, 省得傅周装亲近要来抓他，要早知道会有这破事，他一定直接上京找娘子去！
傅家宝望着前方挨挨挤挤涌动着的恐慌的人头，心想：哎，知足常乐也挺好，太过上进也不是好事，这不就遇着事儿了？
傅家宝心里正谋算着要怎么逃出去找娘子，却被傅周强按着蹲了下去。
傅家宝要挥开他的手，“你……”头一抬才知道圈外有个兵士蛮横地将一杆长.枪甩过来，哪个还敢站着的当即就被砸了个头晕眼花倒了下去。
傅家宝瞪了瞪眼睛，“这……怎么能如此野蛮！”
傅周此时面色很冷，与往日里温文尔雅的模样全然不同，若是旁人瞧着，指不定会以为面前这人是别人易容假扮的，傅家宝却不以为意，在他看来，这是傅周终于撕下往日里老好人的面具，露出他的本来面目了。
他们这些应考的学生全都被赶到了一处墙角边蹲着，外边还有数十名手持利刃的兵士把手着。傅家宝尽量抬高视线往远处望，就见城中好几处都起了烟火，而那些厮杀惨叫的声音已经渐渐平息了，整座城中安静得可怕。
傅家宝和傅周蹲着的地方靠里边，身边挨挨挤挤的都是其他考生，眼见得英王带着大批凶神恶煞的兵士入城，这些人当中有不少被吓晕了过去，还有人哆哆嗦嗦地卖惨求饶……但那些兵士并不理会他们。
而在英王入城后，他们又被赶到了别的地方进行关押，这期间吃不饱穿不暖，许多人受不住，自认有些本事的大多向英王投诚，刚好英王打下来好几座城池需要有不少小吏干活，便统统收了下来，而那些肚里墨水不多不被看中的，有的花钱找门路，有的则挖空心思巴结看守他们的兵士。
到最后留下的就只有傅家宝、傅周以及另外五人。
这五人是这批考生里真正有些气节的，坚决不向英王这等乱臣贼子服软，宁愿天天勒紧裤腰带忍饥挨饿也不肯巴结牢头讨点吃的。
他们见傅家宝和傅周一开始身上衣着光鲜，知晓这对兄弟出身富裕，本来以为他们迟早会花钱买通门路出去，没想到这两人也跟他们一样熬到了最后，不由大大改观，尤其在傅家宝将身上和衣裳和贵重东西送出去给大家换吃的后，众人对他更是感激，连连赞他能屈能伸又不失气节！
傅家宝心道得了吧，他家娘子在御前办事，他要是跟英王扯上关系岂非拖累了娘子？这种事他决不能干！
等等！如果他能凭借自个儿的聪明才智在英王面前混出个人样，岂不是能偷偷帮到娘子？
这样一想，他又痛心疾首起来！可惜等他想通这点时，确定他们这些人没有用处的叛军，已经将他们七人赶去了长平县，令他们跟其他百姓一样垦田种地供应大军粮草。
傅家宝当了快二十年大少爷哪里会种地？因此每一日他都是干到最晚却干得最少的那个，当其他人都去领粥吃时，他还饿着肚子在种地，本来已经够惨了，还要被傅周拖累，因为傅周瞧着身体比他还差，每到干活的时候总是借口要上茅厕，傅家宝被迫帮着傅周干活时都会在心里暗骂一句懒人屎尿多，顺便把他爹也骂一顿，要不是那老头子风流好色，怎么会给他生出来这么一个又懒又蠢的弟弟？
在他又一次被傅周连累到必须借着月光干到半夜时，忽然听到傅周凑到他身边，说他已经找到了逃出去的法子。
傅家宝：！！！
他惊得差点一锄头敲傅周头上。
傅周脸色比之前更苍白了，说他已经算好了巡逻队换防的时间，甚至找到了逃出去的地方，只要小心行事，他们就能逃出去，逃回家乡！
“逃回家乡”这四个字叫傅家宝心中一动。其实自从娘子走后，他一直刻苦练武，哪怕后来被抓，跟其他考生关在一起，他也会假装酣眠实则偷偷修炼内力，每天起得比鸡早睡得比狗晚，简直一刻也不敢浪