正月初一时，何祭酒去了。
而许观尘病着，一直到三日后才知道这消息。
他想了想，道：“我五岁拜在老师门下，老师教我开蒙念书，后来我在青州、在雁北，与老师之间，书信往来也不曾断绝。老师于我恩重如山，前几日虽然他让我不要再去，但我也不能……”
萧贽看了他一眼，见他急得眼眶都红了，却问：“你身子大好了没有？”
许观尘重重地点了点头：“前几日才犯过病，这阵子应该不会再犯了。”
可是萧贽不明白，他的拇指轻轻抹过许观尘的眼角：“让你去就是了，你别哭啊。”
许观尘再点点头，爬起来就去换衣裳：“那我现在就走。”
萧贽确实不明白，那个何老头子，有什么值得许观尘这样对他的。
萧贽就看着他，风一阵儿似的飞进内室去，换了一身衣裳，重新束过头发，拿起手炉。此时将将正午，连午膳也不用，急匆匆地就要赶去何府。
他做这些事儿的时候，微低着头，还是红着眼睛，忍不住就要哭。
萧贽更不明白，只觉得他眼角的红颜色，像鲜桃儿上才熟的一抹红颜色。
许观尘全然不觉，向他作揖，便出去了。
这次出去奔丧，没有带上飞扬。
一来，飞扬是小孩子心性，尚且不懂得生死之事。再者，还没出年节，飞扬正玩得高兴，许观尘也没想打搅他。
萧贽不大放心他，就让小成公公换上便装，随他走这一趟。
从宫中出来，得先回一趟定国公府。
府里的老管事柴伯却拱手道：“公爷，祭文找府中文士撰好，初一连着悼礼一同送过去了。”
这就是不让他再去了。
许观尘定定道：“柴伯，老师丧礼，学生不去，叫天下人耻笑。”
见他坚决，柴伯也没法子，点了点头，与他一同去。
马车赶得匆忙，许观尘问道：“老师是怎么去的？”
“祭酒大人是寿终正寝。”柴伯答道，“除夕守岁过后，祭酒大人才躺下眯了一会儿，街上打更的声音响过三响，他们家下人就发现了。”
“怎么不派人告诉我？”
柴伯答不出，许观尘看了一眼坐在身边的小成公公，他也微低着头，眼观鼻鼻观心的安分模样。
许观尘叹了一声，又问：“老师的丧礼，是谁家在办？”
柴伯道：“自然是何府旁支远房。”
“这样。”许观尘点头。
上回去何府，碰见了从前同在老师坐下念书的杨寻，还起了争执。他以为杨寻回把事情揽过来办，方才还想着，若是杨寻办了丧礼，只怕他一去，就会被打出来。
许观尘没有再问，只是叹了口气。
老管事柴伯与许观尘的阿爷老定国公是一辈人，从前给老定国公当过马夫，后来在战场上受了伤，不得不退下来，就留在定国公府管事。
柴伯管家几十年，不曾出过差错。
许观尘之前在青州修道、在雁北戍边，如今在宫中养病，时常不在府里，人情往来、上下打点，都是他在办。
但有一点，柴伯不像旁人一般，喊许观尘“小公爷”，柴伯直接喊他“公爷”。
许观尘明白，柴伯一直都对定国公府从前的荣耀执念颇深，总把他看作是老定国公，要他快些把定国公府完完全全地扛在肩上。
此时见他不语，柴伯便斟酌着开了口：“公爷，这次年节，宫中的年赏，比去年又多了许多。”
“嗯。”许观尘点头，“好好收着就是。”
“公爷的病怎么样了？”
“还是老样子。”许观尘没告诉他实话，“两个月犯一回，我也习惯了。”
“近来城中……”柴伯压低声音，试探道，“编排公爷与陛下的风言风语好像有点多，还有人说，除夕宫宴，公爷坐在皇后的位子上了。”
柴伯总督促着他要重振定国公府的辉煌，要重振辉煌，自然不能断袖，还是同陛下断袖。那样，许观尘恐怕要被人说成佞幸。
许观尘把他当长辈看，也不想伤他的心，只道：“过了年节，柴伯若是有空，在各家远房之中，挑一个伶俐些的孩子来罢，我来教养，让他袭爵。”
“难不成……”老柴忙道，“老奴近些年来，一直都替公爷留意金陵城的贵女，也为公爷攒了一些银钱。公爷原本就是寄名修道，若此时要娶妻……”
许观尘飞快地答了一句：“我不娶妻。”
自觉不妥，他低头，又闷闷地咳了两声：“我这身子，不知道什么时候就过去了，何苦拖累别人家？还是从旁支远房里寻个孩子来方便些。”
柴伯还想再说什么，马车已驶到何府门前，不等马车停稳，许观尘就掀开车帘，跳下马车。
只道他是不耐烦，柴伯琢磨着他的反应，想着许观尘方才那话，几分是真，几分是假。
何府很是冷清。