濠州城，方圆百里最大也是最繁华的的城池。
自从在鬼门关转悠了一圈回来对月立誓要推翻元朝残暴的统治，朱重八便来到了这座大城。欲成大事，他势必投靠一股势力，而一直窝在那偏远的山村显然是不可能的。
第一次进濠州城，朱重八的第一反应就是人多，人好多，是他从没有见过的那么多人。
当政的蒙古达官贵人们骑着高头大马招摇过市，有带着卫士郊游打猎的，也有带着家眷购物逛街的。而一旦看见蒙古服饰的人，道上的行人，不管是金发碧眼的色目人，还是同样精擅骑射的契丹、女真人，或者地位最为低下的汉人都避之唯恐不及。
如若不小心惊扰了车驾，一顿鞭子是跑不了的，甚至有可能被鞭挞至死！
很多蒙古人便专门以此为乐。
所以遇见蒙古人，路人皆侧目，但大都敢怒而不敢言。
蒙古人用自己的铁骑灭金亡宋，创下了赫赫武功。但马背上得来的天下，再用马背上的那一套来治理，不搞得天怒人怨，那才是咄咄怪事。
从来都是官逼民反，蒙古人倒行逆施，亡之必矣！这些道理都是后来朱重八的生死之交，博得『再世诸葛』美誉的刘基告诉他的。
“这位客官，我看你骨骼清奇，面相奇特，是大富大贵之命，但看你两眼虚浮，印堂发黑，怕是有冤孽缠身啊！待我给你算一卦吧！”
一个江湖术士打扮的男子举着一个『诸葛神算』的卜卦旗子迎面向朱重八走来，其淡然自若的神情确有一股子飘逸出尘的韵味。
“讹鬼骗神的玩意儿，我朱重八是不信的！”
他摆摆手顺着街道走了过去，留下那男子站在原地一脸愕然地注视着他的背影。
其实朱重八正想找人指点一下迷津，只是手里半个子儿都没有，总不能等别人算完之后一跑了之吧？这可有悖他做人的原则。
朱重八信马由缰地在濠州城里四处转悠，思考着他的出路。
目标是有了，但怎奈投效无门，而反元大事又不能宣之于口，不然徒然丢了性命。
『我该怎么办？』
十七岁的朱重八感觉无比迷茫。不知不觉，他走到了一座寺庙的门口，『皇觉寺』三个鎏金大字在夕阳下闪闪发光。
『从小到大从未入过私塾的我，怎么会识得上面的字？』
一缕疑惑在朱重八心里闪过，随之被他抛诸脑后。
寺庙里传来阵阵梵唱，想来正是和尚们晚课的时候，若有若无的檀香萦绕在鼻端，他站在寺庙门口，突然灵光一闪，何不去当和尚？可转念一想：
『我若剃度做了和尚，整日吃斋念佛出尘避世，岂不是跟我的志向南辕北辙？』
“客官好兴致，欲游皇觉寺，为何还不进去？”一个略微熟悉的声音从身后传来，此前意欲给朱重八卜卦的术士不知何时出现在他身旁，指着眼前的寺庙问道。
“恕我冒昧，想我朱重八贫农出身，不知道有什么地方值得先生一路跟随？”
『若说不是尾随于我，你一个江湖术士怎么可能连我自己都不知道去哪儿的情况下再次和我相遇？』
朱重八在心里想道：『难不成我真有什么冤孽缠身，这个江湖术士欲拯救于我？』
“相逢即是有缘，小兄弟不必如此戒备，我刘基只是与你相善，欲与你结交一番，不知你意下如何？”
这个自称刘基的男子说话不疾不徐，沉稳儒雅，竟有一种令朱重八打从心底里不得不信服的气度。他的眸子深邃悠远，一动不动地看着他，似要把他从内而外看个通透。
“承蒙先生抬爱，小生自十岁离家，从未有人对我如此和颜悦色，一时不大习惯，还望先生见谅！适才言语若有得罪之处，望先生海涵！”朱重八一边和他客套一边仍在寻思着。
“之前我对你所说，并非虚言恫吓，我与你一见如故，也就直言无忌，你是不是刚从鬼门关走了一遭？”刘基这一番话直把朱重八骇得魂飞魄散，他震惊地盯着他，脱口而出道：
“你怎么知道？！”
“这点先不忙说，朱重八，你是不是有八个兄弟？其中大半都饿死了，只剩下你和二哥？”刘基真是语不惊人死不休，朱重八浑身一震，张大了嘴却不知如何接口。
『我家惨况除了我自己，谁人也不知晓，他是从何得知？』他的脑袋有些发蒙。
“我说对了吧！一切早就『写』在你的面相上！你十岁那年，二哥病饿致死；同一天，父母先后伤心自尽，是也不是？”刘基的话音不高，但字字惊心！他言辞所述有若目睹！
“先生所言，句句属实，先生真乃神人也！”
朱重八尴尬地挠了挠头，“先生大才，重八现在心里正有一事，希望先生给我解惑，指点迷津！”此刻对刘基他是佩服得五体投地，不假思索地便问出了久困于心的迷惑。
于是朱重八向他讲述了自己立誓推翻暴元的志向并问道：
“我该投向何方，