其意，许攸出言问道：“孟德何必哭一伪帝？”
曹操道：“我非哭伪帝袁绍，乃哭我好友本初也！昔日我与本初一同起兵讨董之时，本初曾问我‘若事不成，该当如何？’我问本初‘足下之意如何？’本初道‘我据河北，阻燕代，兼沙漠之众，南向以争天下，你又如何？’我答曰‘我任天下才智勇猛之士，以道御之，无所不可。’此言恍如昨日，而今本初已丧，我岂能不流涕也？”
众将官闻言皆叹息，深感主公曹操志向高远，袁绍鼠目寸光。似乎曹操有今日之胜，袁绍有今日之败，早在二人起兵之时便已注定，一切皆如天意一般。
曹操祭拜之后下令道：“河北居民遭兵革之难，尽免今年租赋。”一面又表奏朝廷，自领冀州牧。