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这条路很漫长，一走便是几个月的光景。
看地形图得知趋近郦城的时候，尼克和同伙的心绪飞扬起来。
可是，碍于薇安孤僻的性情，他们要在郦城城外搭建帐篷停留。
一行十几人，加上几个半路抓来充当壮丁的，都对这安排很不情愿。
可也没办法。
不论薇安还是尼克，身手都好到可以轻易放倒任何人，而如今很明显，尼克是处处迁就薇安。最重要的是，薇安的箭法本就炉火纯青，在这三年来打猎的过程中又精进许多，到了吓人的地步，连尼克都望尘莫及，旁人便只有服从的余地。
等待帐篷搭建起来的时间内，薇安喂了小黑马水和草，之后随意坐在沙地上，一面喝酒，一面以手指在沙土中写写画画。
小黑马偶尔无聊了，便走到薇安身侧，有模有样地看着她写出来的字，或是撒娇一般用头蹭着薇安的肩背。
这匹马与薇安的感情、默契让人咂舌不已。
当然，尼克并不会因为这一点就认定薇安是怕马儿遭他的毒手才同意出来走动的。
在这方天地，只要她不愿意的事，他其实都没办法勉强，没有谁比他更明白这一点。她之所以答应，只不过是有意如此。她若不答应，他也无计可施。
尼克走到薇安近前，瞥一眼她随意丢在地上的包裹。她并不看重这次行程，只是用白色麻布打了个包袱。他猜测着包袱里面至多也就一两套换洗衣物、一些纸笔，再无其他。
他知道她很多时候会在A4纸上写写画画，但是大部分是用他所不知晓的文字书写，即便有意窥探她心迹，也是无路可循。至于用英文或中文书写的文字，不带一点情绪，只是记录下见闻而已。
但是也不难猜出，他不知晓的那种文字，是图阿雷格文字，。
尼克对上薇安眼眸的时候，看到她眼神中的困惑。
“怎么了我的宝贝儿？”尼克和薇安交谈，一般时候是中文英文混着来——要说语言天分，尼克一点也不比薇安逊色，中文功底甚至要比薇安更好。现在他说的，是流利的中文。
薇安望着周遭景致，困惑更浓，“感觉上，像是来过。”
尼克暗骂一声小笨蛋。谁都知道她和烨斯汀曾在这里生活过一段时间。现在倒好，她这当事人是彻底迷糊了。
可表面上，他还是故作惊讶，“是么？这儿是什么地方？”
薇安欲言又止，随即眼底困惑散去，取而代之的是冷漠，“做强盗的不知道地形？”
尼克解嘲地笑起来，“问问你而已，看你是不是失忆了。”
“……”
“要不要给你提个醒？”
“随你。”
尼克目光微闪，“算了，还是你自己弄清楚比较好。”
薇安无所谓。
事实上，她到哪个城市的外围都会生出似曾相识的感觉，却又是到哪里都不能确定，也不想得知。
在哪里还不是一样。
如果哪里都不是家。
尼克坐在薇安身侧，从衣袋里取出一个精致的小烟斗，对薇安伸出手去，“火。”
他还是那样，烟瘾很大，到哪里都带着烟斗，却总是忘记带上火镰，一如前世常常有烟没火。
薇安从裤袋里掏出跟着她穿过来的打火机，丢给他。
尼克到这方天地，没有白来，依着他的喜好，有很多在人们看来奇奇怪怪的发明。
例如薇安以前很喜欢、现在日日不愁没处找的漱口水。
例如他现在手里的小烟斗。在环绕着村落的丛林里面，他寻找了很久，才找到了能晒干充作烟丝的大叶植物。
例如他在村落里生活的时候，费尽心思花钱雇人开采出一片粮食地，为的是粮食收获之后酿酒喝。
他与薇安不同。
在这里，薇安有所创新的是家具、食物这些能带来安全感的东西，他有所创新的却是烟酒这些能满足他嗜好的东西。
帐篷搭建起来之时，一天中最炎热的下午还未过去。
尼克放下一行人，独自进入郦城。他和同伙到哪里骑的都是骆驼，不是他们喜欢骆驼有耐性而又慢性子，而是因为他们总是在长途跋涉，他们无法找到像跟随薇安左右的那匹宝马。
真正的宝马，是与主人心有灵犀，是能克服最艰苦的环境，是能生死相随，是可遇而不可求。
尼克进入郦城，去了几家店铺，给薇安买了一些衣料、擦脸油、头饰。
一路上所看到的行人，衣着样式相同，不同的是材质。男子大多长衣广袖，与他见过的中国古代男子的深衣、锦袍相仿；女子大多身着色彩鲜艳的衣裙，样式亦类似于中国古代的深衣、褙子，。
沙漠北部帝国建立的益处就在于，很多事情能得到统一的形式。不出意外的话，这是沙漠帝国初建时便得到规范的衣着。
尼克可不认为这是烨斯汀的意思——在