高迎祥百思不得其解，令人略一调查，结果让他大吃一惊：林纯鸿压根就是荆州、夷陵、襄阳三地的土皇帝，更是将手伸进了南阳、夔州，对朝廷也是听调不听宣！
这倒还罢了，林纯鸿还在三地遍组弓兵，瞬间召集十万大军也不是问题，还将襄阳、汉江一线建成了铜墙铁壁，任何试图进入他地盘的势力必将付出血的代价，左良玉转眼间败亡，就是明证，。
人比人真是气死人！
高迎祥感到灰心不已，自己南征北战七八载，至今被官军追得四处奔逃，天下之大，无一处可供落脚。而林纯鸿倒好，不知不觉将自己的老巢经营如此兴旺发达。
高迎祥原本计划进入襄阳府，筹集粮草、兵力后，伺机打一个回马枪，然后再进入郧阳。现在了解到林纯鸿的实力后，一刻也不敢停留，往郧阳方向急进。
郧阳府对于流民来说，简直就是一块风水宝地。从元代开始，荆襄、河南、陕西一带的流民纷纷聚集于此，在此开荒耕织，成为中央王朝的不稳定因素。蒙古人将此地设为封禁区，禁止流民进入。明中叶以后，大批流民又义无反顾地进入此地，并在成化元年爆发起义，好不容易镇压之后，成化六年再次爆发起义。朝廷痛定思痛，于成化十二年设立郧阳府，抚治郧县，下辖房、竹山、上津、竹溪、保康等县，借此加强对流民的管理。
到了天启、崇祯年间，此处的流民再次骤然增加，李自成、张献忠无不敏锐地察觉此点，一旦兵锋受挫，无不进入此地躲藏，并借流民之势恢复实力。
现在高迎祥也看到了此点，正在走李自成、张献忠曾经走过的老路。
高迎祥沿着汉水河谷，一路西向，不停地收拢乱民，抢掠粮草，兵势复振。只见苍山似海莽莽起伏，吞入云霄气势恢弘，水似白练般一泻而下，奔流往东不复返，高迎祥终于摆脱了灰败的心情，变得畅快不已，对左右大笑道：“江山多娇，任我等纵横驰骋……”
左右皆大笑不止。
然而，高迎祥的好心情并未持续多久，探马传来消息：林纯鸿率众万余，在新野下船后，正追袭而来。
高迎祥大惊失色，对左右道：“此处山高路险，一旦林纯鸿在前路置下一师，堵住我等去路，前有堵截，后有追兵，如何是好？”
左右皆不以为然，道：“林纯鸿要是能提前预知咱们路过此处，那就不是人了，而是妖怪！”
高迎祥想想，也确是这个道理，方才稍稍放下心来。
但是，静下心来的高迎祥越想越不对劲，总是莫名其妙地感到一阵心惊肉跳。他立即派探马深入郧阳山区四十里探听，传回的结果让他心胆俱裂：前方杨溪铺处有六千余兵丁安营扎寨，打着天策军的旗号！
不用想，天策军就是林纯鸿的荆州军！
一想到荆州军那攻不破的乌龟壳，高迎祥不由得头皮发麻。高迎祥企图派一部兵力吸引天策军的注意力，自己亲率大军自汉水南岸突破天策军的防线。
然而，探马的汇报无情地击碎了他的梦想：天策军在汉水南岸分置一营人马，并在汉水中间搭设了浮桥，以便互相来往支援！
正所谓流年不利、祸不单行，老天爷似乎不愿再看高贼烧杀淫掠，淅淅沥沥地降下了春雨！
这春雨一旦开始，就没有丝毫停歇的意思，山路湿滑，人马难行，高迎祥已经到了绝境！
高迎祥在绝境之中，爆发出冲天的豪气，如同野兽一般怪叫道：“本王纵横天下多年，岂能被区区荆蛮子吓阻！所有人等，立即随同本王，全力攻打杨溪铺！”
春雨中，鼓角争鸣，几万人马汇成一股洪流，冲向楚文山的营寨……
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