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秦钟忙拉着宝玉不叫搭理，金荣反讨了没趣，讪讪的归他自己座位去了，只心里更不受用，一意要捉住这几人的把柄，扯下他们的面子才肯罢休。
这数月间，倒也无大事可记述，只贾母多番去信催促林如海，好不容易林如海松了口，忙支使贾琏亲自去接黛玉。贾琏先前不愿寒冬腊月里坐船南去，可这正值七八月上，江南风光正好，他往日也常发愿往苏杭走一趟，见识见识红香绿意、钱塘风光，忙不迭的领命南去。
贾琏即去，王熙凤就有些懒怠，她料想贾琏在外头定不干净。只是又怕他见识了那吴侬软语，被迷了心窍；又担心船上湿重，贾琏再生了病无人照看。不免对着平儿抱怨两句。
平儿这几日都是陪她一起睡，闻言，指着炕柜上几个尤能闻见幽香的匣子，哼笑道：“二爷那样，赖的着谁去？他有那个心思，除非奶奶用链子把他拴在门框子上，不，栓门框子上还不保险，得栓在奶奶腰上，才能管的住！这兴许还眉来眼去的勾弄别个呢。这南边去和往日不着家有什么区别，说不得他畏惧林姑老爷威严，比家里还消停些呢。况且奶奶只看这几个匣子里的东西，还有大姐儿屋里铺的盖得，乃至于玩器穿戴，哪一样人家没想到？若不用心，咱们姐儿能那样喜欢，奶奶您能这么受用！”
这话说得，凤姐脸上也热，笑骂平儿道：“我不过平白随口说一句罢了，你这里就有十句等着！好蹄子，越发蹬鼻子上脸来了，敢这么排揎你主子！”
平儿啐一口，笑道：“若不是为你，我有口气暖暖肚子岂不好，何必拿这不好听的实话来讨嫌。咱们家里的三个姑娘手底下没钱没东西且不说，您就看那姨太太家里，哪个对奶奶、大姐儿有半分上心？她们来得早，大姐儿的生辰都知道，可有一丝儿用心没有，都忙着哄宝玉玩呢，谁理咱们姐儿呢！倒是林姑娘记挂着，就是朱绣丫头也有心，咱们姐儿吃着玩着她们送的东西，我见着比以前倒活泼了。”
见凤姐脸上微有动容，又道“况且咱家的姑娘，我跟奶奶说句犯上不敬的话，三个姑娘且顾不周全自己呢，都是可怜的！姑娘们平日里要陪着老太太说笑，还要应承宝姑娘，偏还有个宝玉在里头裹乱，哪儿有什么空闲功夫呢，可这做姑姑的，点灯熬油的做的那针线，巴巴的送来给咱们姐儿。那活计，奶奶也见了，又鲜亮又精致，都是三个姑娘自己动手来的。奶奶私心里就没个想头？”
凤姐叹一口，才道：“好丫头，你一心为着我，我自是知道。林妹妹和三个丫头的情分，我也记着。只是太太那里，不知怎的，忽又作兴捧起薛家来。你不往那边去，不知道，如今那宝姑娘比咱们家的姑娘都要排面，生生压自家姑娘一头，太太还夸她知理呢。我虽名份上管家，可还不得看着上头的眼色行事，况且太太近日很不喜欢赵姨娘，借故发作了几回，连带着三姑娘我也不敢多亲近。”
平儿就低声问：“我正要说这个呢，奶奶行事自然有你的道理，哪是我猜度的到的。我说那些，一是怕奶奶因着二爷真对林家生了芥蒂；二则就是好端端的，太太这样，老太太竟然也不管，只一味的也托捧起史大姑娘来，偏生太太素日不大待见史大姑娘的，竟也随着去了。可老太太和太太亦都不像打擂台的，史大姑娘和宝姑娘看着上头的眼色，渐渐都姐妹情深起来了。这里头的缘故，必然是为着宝玉，可咱们却丝毫不知？”
凤姐平日俗务繁冗，虽留心奉承贾母和王夫人，却真忽略了家里的几个姑娘，对她们的事并不大上心，听平儿一说，才悚然一惊：“若单老太太或太太如此，我心里还明白，这不过各自看中了宝玉的媳妇罢了。可这一团和气的，倒真把人绕糊涂了，总不能是都相中了，要都娶回来给宝玉罢？”
平儿摇头笑道：“还不止呢，老爷外头有个姓傅的门生，他家有个妹子，好像是叫傅秋芳还是傅春芳的，长的好些儿，就献宝似的。他家来请安的女人常在老太太跟前夸耀，话编的一套套的，夸奖一回，奉承一回，我听鸳鸯说，老太太那里倒有几分被说动的样子。”
凤姐听了，惊异道：“莫非天底下只一个宝玉，这些好女孩儿都得收罗来任凭他挑拣。叫我说，这宝玉还是个小孩子心性呢，怎么就那样着急起来？”
平儿便红了脸，伏在凤姐肩上，悄悄道：“宝玉早有了那事，他屋里的丫头可不得有几个不清白的了。”
这话碰了凤姐的心事，当日贾琏屋里亦有两个知冷知热的，仗着服侍的早，很有些情分体面。熙凤才进门时颇用了些手段才料理干净，“我看他往日姐姐妹妹的，又没脾气又知理，倒也还来的。谁想又是一个风.流戳心的种子呢，前日还跟我打听林妹妹的行程，我还怜叹他的痴心。这会子想起来叫我恶心！”又冷笑问：“是谁？太太看的那样严，也叫她们钻了空子，可见这些都不尊重，打着当姨娘的登天心思呢！这些个沾了爷们儿身的丫头，都很该打死！”
平儿推开她，冷笑道：“快拿我出去，打死了事！哪一日想起来，不刺我一下，你心里既不愿意，何必推我上去，弄得我不人不鬼，心里火燎似