“元让辛苦了，城中百姓如何了？”
“将军放心，百姓都在安全的地方。”
他们来到城墙上，见一文士立于高处，指挥属下围困城中的黑山军，高处风大，吹得他发鬓微乱，却难掩风姿卓绝的身姿，曹操眼睛发亮，高喊道：“文若！”
文士见曹操过来，颔首说道：“主公，一切按照计划进行，已经抓住匪首，还请主公主持大局。”
曹操纵观城中景象，一切都在意料之中，这才松了口气，他怒道：“没想到这些贼人当真胆大包天至此！”
却原来，他率军外出去端了黑山军老巢，自己城中的布置更盛，只要黑山军敢来，必定给他们来个瓮中捉鳖。城中有夏侯兄弟镇守，曹操足够放心。
生擒了黑山军众人，曹操高兴不已，又对荀彧说起自己此行的收获：“我一路追着他们的踪迹端了他们老巢。”
荀彧轻笑：“主公的马呢？”
曹操僵了僵，他的马，早就被贼人砍没了，他眼神飘忽不定，心虚地回答道：“牺……牺牲了。”
荀彧的笑容越发灿烂几分：“耗费不少马草养出来的好马，就这么牺牲了？”
曹操有些怕他这样，他打了个哆嗦，忙说道：“黑山军在窝点中有不少粮草和军资，还有几十匹骏马！”
荀彧这才脸色好看了些，他淡淡地说道：“主公早些说这些不就好了。我还以为您外出一趟，又做了亏本生意。黑山军这些粮草可供我们过冬吗？”
“过冬，应该是不够的吧，”曹操冷汗直冒：“大概够用一月。”
荀彧低头摆弄了一下自己的发，轻叹一声：“罢了。”蚊子再小也是肉，能有足够一月的粮食也够了，再过不久就到秋收了，挨过这青黄不接的时候，此后的日子会好过一些的。
“主公的将衣破了，”荀彧问道：“此去一路想必危险不少。”
曹操正色道：“贼人攻势不断，屠了附近的村庄，我已命人招募村民来县城生活，接下去可以开城门迎接百姓了，等有了百姓定居，耕地更多，以后会好的。”他低头看了看自己将衣上的大口子，心里想着等会儿回屋里拿针线好好补一补。
荀彧叹息，确实，以后会好，可明年必定是难过的一年，得春耕时有足够的人去种地，然后节衣缩食支撑到明年秋收。这段时间，将是最艰难的考验。
荀彧这风光霁月的顶尖谋士，无论是内政、谋略，还是文人才气都远胜一般人，当初在袁绍帐下时，文臣许攸就劝过他，袁绍是四世三公的世族子弟，才是真正的明主，莫要眼瞎去跟随毫无前途，更是宦官之后的曹操。
荀彧以在袁绍帐下不得重用为由糖塞过去，不久便向袁绍辞官，前去投奔了当时一心追击董卓而去的曹操。
他处理起内政来得心应手，此时却对曹操无奈说道：“主公军中马匹是稀罕物，且不提没有马商卖我们马，我们也没有这个余钱去买马了，下次出战还望主公小心一些，别再让好马轻易折损在外头了。”
曹操忙点头应下，连连保证。
是什么让风光霁月的荀彧为了匹马而笑容发黑？
是什么逼着用兵如神的曹操苦哈哈地回屋里缝缝补补？
是穷啊！
他们是真穷，要建城，要组军，要收留百姓，还要守卫城池，剿灭匪贼，处处都要钱，更惨的是，家底丰厚的曹操老父亲吝啬抠门，一点都不愿意舍些钱财来支援一下这位白手起家苦哈哈的儿子。
白手起家初期，原是官二代的曹操与他的小伙伴们过上了恨不得一文钱掰成两半使的穷日子。
正如曹操所言，在他传令下达，说县城愿意接纳这个被屠灭的村庄遗民时，存活下来的村民有不少人都打包起了细软，拖家带口地准备往县城而去。
“弱小，只有被欺凌的命运，若不能寻求一方庇护，最终也只是惨死结局，”贾诩轻叹一声，在貂蝉耳边蛊惑道：“东曹掾觉得呢？”
“他们去投奔曹操，至少安全得到了保证，”貂蝉说道：“至于曹操如何对待治下的民众，这就不知道了，我对他不熟悉。”
“百姓们的诉求很简单，只要能够活着，吃饱，穿暖，就够了，”贾诩幽幽说道：“这天底下又有几人能够做到这些，又有多少诸侯为了一己私欲而掀起战争，最终苦得还不是百姓。”
貂蝉奇怪地看了他一眼：“你脑子进水了？”
贾诩：“……”
不上当也就算了，她竟然还骂人！
貂蝉会为了这种事情迷惘？自从解决了未来世界万民的生存大计，她这个“救世主”都退休好久了！没道理到了古代反而无证上岗不是。
“你要知道，每个朝代都有那么几个傻瓜，将天下大任抗在自己肩头，做常人不能做的事，他们或许会穷尽一生，或许会倾尽几代人的努力去做，这乱世，总会在未来的某一天迎来终结，”貂蝉淡淡说道。
贾诩怔了怔：“那么你呢？你会是这样的傻瓜吗？”