眼下正值四月，冬谷既尽，宿麦未登，正是青黄不接的时候。
金坛县上枣村的顾家，却因为卖女一事弄得焦灼不已。村里但凡忙完农活的人都围在了顾大河家的院子外，也不说话，只在一边冷眼旁观地看着热闹。
真不是他们见死不救，而是这顾大河一家吧，委实不是什么好东西。
顺着他们家人的意思来，没准还给你劈头一顿骂，更不用说如今大伙儿都见不得他们家卖女儿了。
谁也看不惯，谁也不敢说。
唯一敢说的，怕就只有顾大河的兄长顾大山了。这顾家，也算是十里八乡的殷实人家，只是自顾家老太爷去了，让底下两个儿子分了家之后，顾大山家是越过越好，弟弟顾大河一家却是一年不如一年了。究其原因，也没有别的，单只一件，顾大河家出了个读书的秀才。
这人是顾大河家的长子，名叫顾邵，名字挺好听，长得也是英俊不凡人模人样的，比县城里头的公子哥儿还像是公子哥儿，一看就不是乡下人。就是因为顾邵从小与乡下孩子不同，顾大河夫妻俩对长子抱有无限的希望，早早地将他送去了学堂里头读书。
同为村子里的人，大伙儿其实并不知道顾邵的学问怎么样，只是听之前听同村的另外一个小童说起，似乎顾邵在私塾里并不得先生看重，还经常将先生给气得吹胡子瞪眼睛。上枣村的人虽然没有读过书，但也知道尊师重道，知道天地君亲师，这样不将先生放在心上的人，能有多大出息？再加上之前还有村里人看见顾邵私下里逃了私塾的课，跟几个狐朋狗友一块儿去酒楼里吃酒，让原本就不看好顾邵的一群人，更加对顾家嗤之以鼻。
先入为主的关系，这些年每每顾大河和陈金莲夫妻俩在外吹嘘自己儿子的时候，听到的往往都会不屑一顾。直到——前两年顾邵出人意料地过了县试，又接连过了府试和院试，得了个秀才的功名，这才让众人信了顾家两口子的话。
只是考了秀才又能有什么用，心眼儿坏了，想来也不是个能长久的。
当了秀才就能卖了妹妹吗？
若是顾邵能听到这些乡人的心里话，定会毫不犹豫地点头。
能！他当然能！
再说了，他又不是真的要将小妹给卖了，签的是活契又不是死契，等到了人家府上当个十来年的丫鬟，不是还能被放出来吗？那可是县城里头的大户人家，多少人挣破脑袋想要进去当丫鬟都当不了，也就是他有门路，才能将小妹给塞进去。
进去之后，一举两得，不仅小妹以后有了出路，他也能白得一笔银子，解了他的手头之急，何乐而不为呢？
这些看热闹的，在顾邵看来都是出于嫉妒。
院子中间，顾大山和顾大河兄弟俩还在拉扯。
“我说他大伯，这事儿你就别管了，咱们这样做自有咱们的成算。”陈金莲在边上瞧着，觉得这个大伯哥还真是咸吃萝卜淡操心，他们家卖女儿，碍得着别人什么事了。
“就你们这样，能有什么成算？”顾大山也恼了，“咱们顾家又不是什么穷的揭不开锅的人家，哪里用得着卖女儿。你家里若是真缺了银子使，回头我借你一些便是！”
张氏听了丈夫的话，不咸不淡地瞥了他一眼，只是却并没有说什么。
顾大河梗着脖子道：“我是让她去当丫鬟，又不是让她去做别的。那县城里的李家是干干净净的人家，又素来有名，有什么好不放心的？”
顾大山都快被这个弟弟给气笑了：“要真那么好，你怎么不去当丫鬟？”
顾大河扭捏了一下：“我又不是女的。”
合着他要是女的，还真要去当丫鬟，顾大山差点没被这个不着调的弟弟气死，“你啊你，怎么年纪越大越糊涂了。小妹才多大的年纪，你就让她去别人府里当丫鬟伺候人。你以为丫鬟是那么好当的，进了别人的府里，要打要骂，还不是别人说了算？小妹虽然是个姑娘家，可也是你的亲女儿，你怎么忍心让她去外头受苦？”
顾小妹缩手缩脚站在一边，脑袋上的两个小辫子有气无力的耷拉着。
她今年才不过五岁，上头有两个哥哥。一个是顾邵，一个是顾礼，陈金莲在生了两个男孩之后，本不想再生了，只是后来出了意外，这才又添了个顾小妹。
顾大河夫妻俩本来就不看重女儿，平日里最多不过给她一口吃的，给她一身衣裳穿，别的再不会多管。这回顾邵回来，说是给小妹找好了出路，顾大山夫妻两个一合计，觉得不错，便立马同意了。
自始至终，顾小妹都没有说过话，她也压根懂不了那么多，只知道爹娘和哥哥不想再养她了，要赶她走。
那边顾大山怎么都劝服不了顾大河，遂将目光放到顾邵身上：“邵哥儿，你爹脑子不清醒，难不成你也糊涂了不是？你是个读书人，还是个秀才，有了当丫鬟的妹妹，说出去你脸上就有光了？”
顾邵穿着一袭青衫，清清朗朗地站在那儿，有如修竹一般，让人见之忘俗。只是他这性子与长相，似乎从没有契合过。