转眼便是正月间，又是新的一年，却因为去年腊月里的种种，也没让人觉得十分有新气象。
正月初一这天，淮阳侯府一家浩浩荡荡地去了英国公府，各色礼仪之后，谢老夫人与赵老太太两个亲家见面，其下的媳妇、孙媳妇们在一起说话，而小辈儿则自在一处玩耍。
准确说，谢小玉独自一人呆坐在亭子里，对着个空的围棋盘发呆，两个堂妹则与赵囡儿一起，在暖阁里边玩双陆边聊天。
“大姐姐今儿比往日里，更不爱说话了。”谢小惜掷下骰子，一个二一个三，盯着棋盘边琢磨该如何走子，边道。
与她对弈的赵囡儿并不很会玩双陆，谢小嬅坐在她身侧，帮她指导着，听见这话笑道：
“刚出了那样大事，姐姐心细，定然要思量些日子的。”
谢小惜移动好了棋子，叹了口气，问赵囡儿道：
“囡儿姐姐，姐姐这两天在家的时候，也这样？”
赵囡儿两只手握着骰子，祈祷似的念念有词，掷下后瞧骰子转个不停，点头道：“可是呢，姑姑、姑父都不敢十分和姐姐说话。”
骰子停住，一个四一个六，恰是赵囡儿想要的点，她立刻兴奋地拍掌，却不小心牵动了臂上的伤，哎呦了一声。
“姐姐轻省些吧，”谢小嬅忙按住她，“受着伤呢。可是要走这两个？”她指着棋盘上的棋子，笑问。
赵囡儿捂着胳膊，点点头，笑得傻乎乎的，很是可爱。
都是一般大小的女儿，赵囡儿与她们本就不错，她们也喜欢赵囡儿的性格，再者谢家本就女子少，今年连隔房的姐妹们都跟着家人在外任上，竟然赶不回来，是以更觉冷清，有赵囡儿这样爱说爱笑的一起，谢家这两朵金花，自然开心。
谢小嬅替赵囡儿走完了，感慨道：“也没想到，这个年过得……”
她话未说完，便掩住了。
到底是正月年间，有些话说着不吉利。
“小丫头们玩什么呢？”忽得谢守山的声音响起。
三个姑娘忙抬头，见谢守山与四个男子走了进来，忙起身礼道：
“六叔安，大哥安、二哥安、三哥安、四哥安。”谢小惜嘴快，说得比另外两个姑娘都快。
谢守山之外的四个男子，分别是谢容昇、谢容安、谢容萍与四老爷谢庆山的独子、谢小嬅的胞兄谢容覃，其中谢容覃比谢小玉小了一岁，论生日比赵囡儿小了十六天。
几个男子被她说得乐了，摇头道：
“何必说得这么麻烦？直接说声哥哥们不就成了？”谢容覃道。
“那不成的，不恭敬。”谢小惜连声道，“不恭敬。”
谢守山看了一眼棋盘，道：“哟，瞧着赵家侄女儿要赢了？”
赵囡儿一笑：“我不是很会双陆棋，两个妹妹教我玩儿呢。”
“教得可好了，姐姐学得也快。”谢小惜忙接口道。
谢守山无奈道：“你呀，好生着吧。”他说着，扫视了一圈道，“你们大姐姐呢？”
“那边亭子里。”谢小嬅指了一下湖对面的一处观景亭，道。
谢容安自幼怕冷，进了暖阁后就坐在炉边烤暖，见状道：“好冷的天，大妹妹怎么坐那儿去了？可有炉火？”
举家都知道谢小玉的性格，是以自然不会有人问为何她们姐妹怎么不去陪着的话。
“都备着呢。”谢小惜道。
谢守山略一沉吟，道：“你们且在这儿玩吧，我过去看看。”
“是。”
……
谢守山过了桥，碧桃与红桃在亭子看见，忙屈膝道：“六老爷安。”
盯着棋盘的谢小玉抬起头，忙也起身，谢守山做了个手势让她坐下，口中道：“这么枯坐着，再受了凉。”
谢小玉勾着唇角，摇头表示无妨。
这亭子周围围了三个暖炉，自己怀中还抱着个，哪儿能冷呢？
谢守山坐在她的对面，抬手往棋盘上一点，道：“来来来，你我手谈一盘吧。”
谢小玉也不说话，只也抬起手，在棋盘上一点。
叔侄二人对着个空棋盘，你来我往起来，一炷香之后谢守山一摆手：“我输了，你这丫头，也不知让着点儿长辈。”
谢小玉难得笑了一下，在棋盘上一抚，又指着一点，示意再来一次。
谢守山也推辞，跟着又过了几招，忽然道：“玉儿，你无需觉得此事是你的错。”
谢小玉微顿，目光不离棋盘，只是下手的速度略慢了些。
“且不说那谋逆之事究竟会如何，四殿下以那样的买卖为幌子，敛财之事是千真万确的，更有那害得人家破人亡的勾当，也是真的，还有他一个皇子，与个内官来往那般亲密，也是真的。便是如今不翻出来，将来也终归要被翻出来，现在不过是事儿赶在一处罢了，所以玉儿不觉得是你给家里带来了麻烦。”
谢守山说这番话期间，已经与谢小玉在棋盘上过了几招