仿试大会的第一场，从笔试开始。
六把太师椅上的考官给身后的五位考生出题，此题以考究笔墨与经文熟识程度为主，作为考生初筛的条件。考生默写考官所提问篇目，匿名由座下考官翻阅，通过者可继续参加座上考官的问答，不通过者，仍有一次机会，等待下轮遴选。
巳正时分，段万全敲锣，开考。
魏铭这一组座上考官是洪教谕之子洪斌，他出了一道难易适当之题，默写《孟子》中《孔子登东山而小鲁》篇。
这一篇长短适宜，字句难易中等。他身后桌上考生纷纷点墨默写，魏铭也不例外。这一回合限时半炷香的时间，时间充裕，足以让考生把此篇工整写好。
等到半炷香时间到，段万全和温信两人收了卷，直接呈到一旁考官面前。
卷上只标编号，并无姓名，考官皆不知号为何人，只看笔墨字句，判断通过与否。
邢备和孔宿坐在一处，两人手上都接了考卷，有洪斌一组的，也有旁的组的。
伸着头分辨魏铭卷子送往何处的杜克二人，好似看到魏铭的卷子，经段万全之手，进了邢备手里。杜克和晁狄两人立时眼神一对，这便起身往邢备处去。
要是那魏小子第一轮就被刷了下去，后边连口试的资格都没有，可就滑稽了！
两人蹭到考官区，要往邢备身边去，立时被温信给拦了，“二位客官，考官正在阅卷，请勿打扰。”
“什么客官？我两人乃是县学的生员，与那几位考官是一道的！”
温信可没被他两个唬住，“那两位也是考官么？”
两人被噎了一下，温信瞧出了端倪，直接道：“两位还是往那边喝茶，稍等片刻。”
杜克两眼瞧着魏铭的试卷到了邢备手里，怎么肯轻易放过这机会，立时嚷道：“怎么不让人看？不是说公平公正吗？不让人看算怎么回事？”
他嚷嚷，晁狄也跟着帮腔，原本井井有条的仿试大会，出现了混乱。温信哪里想到有闹事的，一时倒不晓得怎么应付。
段万全见状正要过去，被崔稚从人群里窜出来抓了衣摆，段万全回头，听她道，“你去跟那两人说，卷子判完，是要传阅的。”
段万全明白，立时走到两人身前，“二位客官不必疑虑，待到考官阅完试卷，自然传给大家看，两位可还有什么不放心？若是没有，莫要在此喧哗，扰了大家兴致。”
段万全把疑虑解释明白，又暗指两人打扰了众人，那杜克和晁狄也不是没脸没皮的人，登时察觉落在自己脸上的目光热烫起来，不好再说什么，再三给邢备使了眼色，便回去坐着去了。
使了眼色，邢备也没明白他的意思，只是翻到手下一张卷子，忽的双眼定住了——只见那字修短合度，轻重协衡，阴阳得宜，刚柔互济，一眼看去便觉功底深厚，非四五十载不能练成。
邢备恍惚了一下，转头向考区看去，考区高高矮矮坐着许多考生，年岁最长的，看似不过而立之年。
那这笔墨，从何人笔下写来？
邢备觉得自己约莫是昏了头，又去看那字，这才发现了笔画之间些许刻意之处。
这般刻意，约莫是故意模仿名家笔墨所致，若是如此，习字十数载，倒也有可能做到。
他这样想，稍微安下几分心，只他却不知，这刻意为之，非是模仿，而是某人遮掩不彻底罢了。
邢备又往下翻了翻几张考卷，下边有一张染了墨点两处，走笔混乱，一看考生就没在字上好生下过功夫。
他不经意抬头向杜克两人看去，恰瞧见杜克正在朝他继续使眼色，忽的心领神会。
这张字也默了《孔子登东山而小鲁》篇，倒是同方才那篇字迹不俗的同出一组。邢备又往那一组看去，自然看到了魏铭，又看到那组坐了个二十来岁的男子，似是这一场年岁最长的考生，心里有了回数。
场上最小的和最大的坐一组，他手上可巧两张卷，一张字迹混乱，结构不清，另一张工整有序，仿若大家，这情况还要辨明吗？
而且杜克朝他使眼色，也说明了些问题。
邢备毫不犹豫，直接以朱笔在混乱卷上画了个零，弃了这一张卷。
又是半炷香的功夫，考官已经全部审完卷子，卷子发到众人手里传阅，只有两张卷子被画了红圈。没人有什么异议，那两张卷子确实混乱不堪，便是到了县试，也是浪费知县阅卷时间。
杜克和晁狄连忙朝邢备使眼色，邢备虽不喜使眼色这等事，却还是朝两人颔首示意。孔宿侧过身小声问邢备，“你划掉的那一卷，不是那个姓魏的小孩的吧？”
这口气让邢备不适，他道，“那卷子不堪入目，我将其划掉，传到众人手中，也无人提出异议！不行便是不行，使出手段也不行！”
他义正言辞，孔宿也不与他争辩，但见段万全和温信两个又把卷子收了回来，开始对号，先请了黄先生组一位考生回到候考区，再接着就来到了洪斌身后。
孔宿皱眉