“你瞧见没,墙角站着的那个,原先可是钦天监的六品官,还曾跟着大宝船下过西洋。”
“啧啧,这么好的差事给办砸了,差点掉了脑袋,如今被罚了劳役,惨哟……”
“你瞅瞅,如今疯疯癫癫的,自个儿对着墙根说话。”
“哟,可不是,还对着墙直摇头……”
两个工匠又唏嘘了一番才走远了。
“这管用?”廖卿仍有些犹疑,“给那些校尉……看相?算命?”
桐拂倚着墙淡淡道,“无论用什么法子,眼下总得保住自己的性命。
此处虽比诏狱里强了许多,就你这样,在这儿待久了怕也是性命不保。”
“我一生所学,乃是察天象正历法,怎么能……”
“你当初又是如何找到小柔的?”她看着他面上神情瞬息数变,“既然能用它找着人,用它救自己的命怎么就不行?这条命都没了,谈何所学?如何察天象正历法?”
廖卿垂眸,“既然有命出来,应是还有一见的机缘。”
她抬头望着枝桠间犬牙参差的天空,“或许等着琉璃塔建成,她能回来也说不定。”
……
自天禧寺出来,天色已晚,桐拂将舟子撑过几条河道,觉着船身微微一晃,隐约听得船后有动静。她走至后头看了一圈,没瞧见什么,船尾的明角灯却映出船板上一串湿漉漉的脚印,直通往船舱内。
她将舟子泊了,手里握着船篙靠近舱帘处,低声道,“什么人?”
帘子掀起一角,露出一截缀着鱼鳞的手臂。
桐拂四下里瞧了瞧,丢了船篙,矮身入去。
他坐在地上,倚着船壁,似是极倦怠。
“出了什么事?”桐拂蹲下身子问道。
他自腰间摸索出一样东西,放在案上。
桐拂看仔细了,是一块腰牌,但上面除了繁复的纹路,并没有字,“这是什么?”
他摸着自己的喉咙,似是用了极大的气力,“河道,案,找到。”
“这是你在案发之地寻到的?”桐拂手有些颤,旋即又意识到什么,“你会说话了?”
他愈加疲惫的模样,点点头,“为了,阿清。”
他又去腰间摸了一样东西出来,此番是一柄短刀,刀柄上所刻,竟与腰牌上一样。
“这也是你找到的?”桐拂接过短刀细看。
他点头,“分月桥,栏杆,桥下,淤泥,被凿过。”
“这腰牌在何处寻得?”
“颜料,坊。”
颜料坊是第一处命案所在。彼时自己莫名上了庆城公主的船,去浦子口劝降燕王……归来时,刚巧在颜料坊,顺手将落水的女子捞出,只可惜为时已晚……之后穿着素纱禅衣走上岸去的,究竟是……
他忽然起身,趔趔趄趄往外走去。
桐拂回过神忙起身追上他,“你如今藏身何处?可还是燕苑里?”
他点头。
“你自己小心,公主可回来了?”
他身子一僵,以手撑着舱门,似是用尽了全身的气力支撑着,半晌才道,“她,嫁人。”
“嫁人?”桐拂以为自己听错了,“她嫁给谁?”
“金川门,守卫,赵辉。”
“怎么会这样?这是何时的事?”桐拂眼前是朱玉清看着他的模样,那眸中满满溢溢,哪里还能放得下任何旁的……她猛地意识到什么,“难道是赐婚?”
他猛提步而出。只听得水声鏦铮,徒余河面涟漪无数。
有什么在船板上莹莹烁烁,桐拂附身捡起,竟是一颗晶莹剔透的珠子,内里似是掬着水,流光迷离。
她猛地抬头望向河面,鲛人滴泪成珠,竟不是传说……
颜料坊的河道边,日头下坐久了,极易被织锦的斑斓颜色晃了眼。
桐拂听见身后脚步声,往石阶一旁挪了挪,容那人过去。
身旁裙裾掠过,一个女子挽着篮子走至不远处的树下,将篮子里的东西取出,在手中仔细摆弄。
这么看过去,是一只小巧的纸船,上面覆着花样好看的绫缎。那女子将篮子里的几样点心取出,小心放入纸船中,一切安置妥了,才将船放入水中。
小船顺着河水,悠悠晃晃地远去。
“阿绫,许久没来看你,你莫要怨姐姐。给你带了你最爱吃的几样糕点,还有这些绸缎。
你从前一直说,待出嫁的时候,一定要穿上最好看的衣裳。这些是宫里送出来的,是我私下攒的边角料,好不好看……”
“阿绫,可就是绾绫?”
这一句从耳边传来,惊得她一个哆嗦,慌忙转眼看去。眼前的女子模样陌生,应是从未见过。
“你莫怕,这案子我晓得。当时我在这里,都看到了。”桐拂温言道,“你和绾绫是姊妹?”
“我们并非亲姊妹,不过从小一起长大,比亲姊妹也不差。”她瞬时红了眼,“我叫夏苎,