罐里药汁咕嘟，青烟自挣扎跳脱的赤色陶盖溢出，将她斜靠在廊下的身影半遮半掩着。兮容面上半幅面纱已取下，澹逸与狰狞，交织纠缠。
“京师河道的案子，”她忽然出声，“上至朝堂下至百姓，谁又脱得了干系？
从前是，国之将亡，必有妖孽。后来是，意怀叵测，大逆不道。
你敢说，与你就没有丝毫干系？”她猛抬眼盯着桐拂，二人之间，青烟翻腾诡谲。
倦意重重，如滂沱雨下，瞬间将人浸透。桐拂自然晓得，她所说的并没有错。至于自己，无论因何缘由、多少不得已，毕竟推波助澜，从一开始就裹挟其中。
“我知道你想问什么，”兮容垂下目光，“无非一个人，一样东西。”
桐拂本已心似已灰之木，阑珊意尽，听罢这一句不由抬眼望向她。
兮容取了一旁蒲扇，往那小炉里一下下扇着，“残棋，我是救过他。他执意要留在我身边，我懒得将人赶走，就留着了。至于他从何处来，在京师想要做什么，我从来也不想知道。即便知道了，也由他去。他自认为是我的仆役，我从来没这么想过。”
“我虽不敢说这天是我换的，但我好歹也是出了很多气力的。”她面上忽然透出笑意，似是想起了什么极有意思的事，“我亲见着他将我弃如敝履，又将我捡回来。我就要让他看着他自己，一步步从那云之巅，摔进污泥里，被人唾骂从此不得光鲜……”
她手中蒲扇急，火光燎灼，在她面上映出无穷明灭。
她又忽地一叹，“不过，眼前的境地，倒是出乎我的意料。唔，其实比我预料的，还要好些。”
见桐拂面上空茫茫一片，兮容笑意嫣然，“说岔了，难怪你听糊涂。先说前面七条人命，虽说不是残棋动得手，不过，他也委实撇不开。”
“雕题，鲛人？”桐拂耐不住。
兮容微微有些意外，“看来，你也不是完全蒙在鼓里，有点意思。
你信这世上真有鲛人？我原也不信，不过见了残棋，好似也不得不信。只不过……”她似斟酌，“残棋还不是真正的鲛人，他看似冷血，其实内里……”她将额前碎发撩了撩，“又说岔了，他这样的人，谁又会在意他是怎样的。”
“他在意你。”桐拂不知为何脱口道。有些心意，无论如何掩盖不住，总会从言辞、眸色的缝隙里露出来，无处遁形。
兮容的手顿了顿，很快又笑道，“这些都不重要了，他已经不在了。”
“你说什么？残棋去哪儿了？”桐拂顿时坐不住。
兮容将蒲扇抵着自己的下颌，望向她，“就像他当初忽然出现在我面前一样，他就这么不见了。许多人不都这样，莫名其妙地来，又莫名其妙地离开。”
“他有同伴，那个人才是鲛人，对么？”
兮容赞许地点头，“不过，他的那位同伴，早也不见了。”
桐拂脑中一时都是那一日，夏日小庭静好，十七在耳边的絮语……她被拘着的日子，有人给她下毒，而残棋满身血腥地回来……下毒的那人……
“至于那之后被掳去的女子，我估摸着小拂姑娘已查出些眉目。看起来是残棋做的，唔，他确实做了不少事……他这么做，我晓得是为了什么。不过，那是他一厢情愿，我不过顺水推舟。
兮容站起身，望向桐拂身后的院门，“看在你我从前缘分，我多说一句。”
桐拂知是逐客，跟着起身。
“死了的，或是被掳了去的，你所以为的幕后之人，可远不止鲛人、残棋这般简单。
小拂姑娘不妨再想想，除了似我这般可以从中受益的，还有什么人会借此有所收获。藏在那之后牵着渔网的那一只手，或许离你并不远，只不过，你不会想到回头去看。”
兮容忽然上前将她挽着就往外走，“九子铃，你也很好奇，是么？”
桐拂点头，“那究竟是什么？你为何要将它给我，它怎会……”
兮容摇头，“你看，你又错了。你为何觉得那九子铃是我送给你的？只是因为当初交给你的那个人，说是我送来的？”
桐拂身子一僵，当初将九子铃交到自己手中的，是秣十七。
二人到了院门外，兮容松开了挽着她的手，“这世上确实诸多巧合，但更多的，不过是旁人扬手翻覆间布下的棋局罢了。”
浑浑噩噩自那巷道中走出，桐拂原本尚有些清明的思绪，此刻早已混沌一团。她直直走至河道边，坐在无人的石渡台上，眼前沽酒的船只穿梭往来不息。依旧往日热闹，只是这热闹她再看不进半分。
渔网、棋局……她一时竟想着北湖上，刘休仁用渔网将自己从水中捞出……又想着陈子云，以沙场做棋盘，杀伐征战……想着明书，文远，想着玄圃，燕雀湖……最后是莫邪苍白空悬的手臂……她忙闭上眼，欲将那画面拂去。
“你！起来。”有人在身后唤道。
桐拂听着声音有些熟，睁开眼扭头看去，不觉愣住，“是你？”