“你可还记得，安南前国君陈氏后人陈天平？”
“唔……”
“就是那个言称胡氏篡位，在殿上请旨擒灭此贼，荡除奸凶，复立陈氏子孙的那个。”
“唔……”
“陛下早前命监察御史李琦往安南，问罪与胡汉苍，命他自陈其事。如今安南使臣随李大人返回京师，言愿迎归陈天平、以君事之。
陛下诏曰，当建尔上公，封以上郡，传之子孙，永世无穷。”
“唔……”
他见她靠着车壁睡意朦胧，“怎么困成这样？这几日睡得仍不安稳？”
她揉了揉眼，勉强打起精神，“这事，蹊蹊跷跷。而他这诏书，口是心非得很。他疑心那么重，怎会信了那胡汉苍？”
“陛下确实存疑，说那胡汉苍习于变诈，或未尽诚。但顾虑初定天下，应布思信怀远人为务。
那胡汉苍前两日又遣使臣来，言其当亲自率国人逆于境上，相迎陈天平。”
桐拂一骨碌坐直了身子，“这么说，他遣人送那陈天平去安南了？”
金幼孜点头，“没错，都察院右都御史聂聪，并大理寺卿薛严，征南将军黄中、吕毅率兵五千护行。”
“大宝船刚下西洋，这一头就派人去了安南。就这么着急……”她方才的睡意都烟散了，心中不知何故惴惴不安。
见她神色怔忪，他将她的手拽过来握在掌心之间，“这两日，你安分些，别到处乱跑。桐大人这几日就要回来，你若生事惹怒了桐大人，我就有些为难……”
她眼一横，“你为难个什么劲？”见他但笑不语，遂又醒过神来，欲将手挣脱了，一扯没扯得动。
他闷头将她的手捂着，原先尚冰凉一片，这会儿渐渐有了温度，“愿言配德兮，携手相将。”
她一撇嘴，“那一双人，差一点，锦水汤汤与君长诀。”
他一愣，旋即正色道，“莫要胡说。此生，你与我一处，哪里也别想跑。”
“可是金大人的车驾？”外头猛一声询问，急切切，将二人吓了一跳。
金幼孜将她的手松开，凑在她耳边道，“我方才说的，你可记着了？别到处乱跑。你就跟着马车回去官舍，我还有事。”
“什么事……”她急着转脸问他，一时忘记与他靠得委实有些近，面颊擦过他的唇畔，虽只极短一瞬，二人皆愣住。见他眸中倏而深沉，她脑中一时乱作一团，外头一声“金大人，急事！”才令他醒过神，匆匆撩袍下了马车。
她听着他与来人边压低声说着什么，边走远了去，面上仍是熏熏然热意灼人。
到了庐舍，马车远去，她伸手推开院门，瞧见里头烛火燃得正旺，不由愣住。走入前堂，平素每日来洒扫的妇人迎上来，“小拂姑娘回来了啊，方才宫里头来人，姑娘没在，她们等了一阵又回去了。”
“宫里？太医院？”桐拂立时想着许是爹爹自茅山回来了。
“哎哟，好好的太医院来什么人。今日来的，可是东宫的贵人。”那妇人满面堆笑。
桐拂立时愣住，东宫？朱高炽？他遣人来做什么？
“姑娘您瞧，案上的这些就是贵人差人送来给姑娘的。我可不敢打开，一直就放在那里。姑娘且看着，我先走了。”
“大娘辛苦。”桐拂从袖子里摸出铜钱欲给她，那妇人忙推辞，“姑娘千万别客气，今日宫里的贵人打赏过了，我可不敢再拿姑娘的。”说罢欢天喜地离开了。
案上是个官制的匣子，宫中常用。桐拂将它提了就往后头去，入了寝屋才将它打开。里头是个巴掌大的香函，雕着白釉萱草纹，极通透上好的颜色。
她小心将那香函盖子揭开，顿觉异香扑鼻。只见那当中，蝉蚕形的香片薄如发丝，晶莹剔透恍若冰雪，煞是惹人爱。
她在那匣中翻了几回，再未见其它东西。这没头没脑的送一盒香来，是什么意思？怎的连句话都没留。
耳听院外更声悠悠，她的困意顿时浓了，洗梳一番将自己扔去榻上。鼻端缭绕着的，是那香气氤氲。这么闻着，心思一时舒松宁静，很快被汹涌而来的睡意湮没了……
河水幽幽，那上头一道桥影，绰绰不明。四下里没有半分声响，仿佛与暗夜凝成一处，密匝匝没有丝毫缝隙。
这地方看着眼熟，但天上无星月，左右无灯火，她实在看不清这究竟何处。偏又抽身不得，在那桥畔茕茕往复，似是等着人来，又似乎生怕有人来。
隐约见河对岸灯笼摇曳，一道人影正疾步往这桥上过来。那桥上分明再无旁人，那人却左躲右闪，仿佛在匆忙避让什么。
眼瞧着他到了桥正中，他却停了脚步，直直走到栏杆处，翻身跃下桥去。她大惊之下想要上前，却发觉自己动弹不得，一双脚似是生了根，千钧重。
眼看那人在河里苦苦挣扎浮浮沉沉，她终是到了他身边，伸手欲将他从水里拖出。
那人原先伸出水面的手惨白无血色，此刻却慌忙躲开，面庞浑浊