“又干什么去了？”金幼孜将她面上的水擦去，口气虽善，面色却颇不善。
桐拂后背顶着车壁，“没什么，就，逛逛。”想着这些日子他一直杳无音讯的，心里顿时腾起了簇簇火苗，扭开脑袋不去看他。
“你不知道这是哪儿？是可以随便逛逛的地方？你一只脚踏进这巷子里，可晓得有多少双眼瞪着你？”
“我走我的路，瞪我干嘛。”
“你是来找兮容的？”金幼孜猛不丁问道，“想引桐花凤出来？”
桐拂一愣，转过脸，他的手恰在自己脸边上，他跟着用指腹顺着她的嘴角轻轻一擦，“蜜都抹脸上了，也不怕小凤不来，引来一群蜂。”
他那样子，桐拂看了一会儿，很艰难地移开目光，低头把瓷瓶摸出来，“那位宜安郡主给的，说是蜀地的桐花蜜，我就想试试。兮容，残棋和九子铃……”
“怎么弄的这一身水？”他将她打断了。
桐拂将方才经过略略说了，静默了片刻才道，“西南边来的会是什么人？还有，方才那女子也不知是哪里跑出来的，这年头公主郡主的满大街晃悠……”抬眼见他铁青着脸，没说得下去。闷了一会儿觉着还得说上两句，再抬头眼前一暗，人已经在他怀里，他的下巴搁在自己的肩头，这么咯着有些痛。
“往后你若想做什么，和我一起。”他的声音嗡嗡的，自耳朵后头传来。她原本的怨气顿时散了大半，“你自己跑没影了，我找不着你……”
“我在朝房。这些日子京师里不太平，几次找人传话出去，说是都没见着你。是不是怨我了？”
“我从覆釜岩回来的……”
“祈雨……见着他了？”他松开她。
“你晓得？你在？”
他面上明灭了一瞬，“去是去了，但不是同一处。可还记得我与你说过，承圣三年，东阁竹殿，舍人高善宝焚古今书册十万卷……我去了那里。
反反复复，去了很多次。每每见火起，却无力阻拦，火尽才得归。此番回来，白日去阁里，晚上去你那里等着，那夜宫里急宣，我就没再能出来。”
她蹙着眉，“你别真是护着书的神仙，叫什么的？司书大人？怎么回回都往书堆里钻……宫里？出了什么事？”
金幼孜挑起车帘一角，看着外头仍是偏僻巷径，才低声道，“早前礼部郎中夏止善，奉诏册封胡汉苍为安南国王。但前些日子，自称安南陈氏旧臣的裴伯耆忽至京师，口称胡氏弑主篡位屠戮忠良，自己的兄弟妻孥皆被害避祸于深山，后乔装辗转才得以入京师……但陛下只是赐衣食，并未提出兵。
十日后，老挝宣慰使刀线歹派人又送来一人，此人自称前安南国王陈日亘之孙陈天平。陈氏被屠戮之时，他万死一生得以逃出转投老挝。殿上言称胡氏篡位暴政横敛，以致百姓愁怨如蹈水火，泣请我朝罚罪……”
桐拂嘴角一歪，“他那种人，会信？”
“不会，不过，恰逢安南使臣奉胡汉苍之旨意来朝贺……”
“等等！”桐拂抬手将他嘴挡着，“我猜，他一定会让那陈天平，一不小心也站在大殿之上。”
他眼角一挑，“你倒晓得他的心思。”
手心拂着他的气息，她欲收回，被他捉了，他却仿佛混不知道，“安南使臣见到陈天平，错愕者有，下拜亦有，甚至有涕下者。”
“所以，八成是没错了。难道，他当真要去罚罪？”
“不会。”金幼孜答得很迅速，“西南地界，陛下应该还有旁的思量。”
听见西南二字，桐拂心里一晃，“安南？老挝？”
他沉默了很久，久到桐拂几乎以为他睡过去了，他才出声，“云滇。”
桐拂听那二字就上火，“云滇有什么可思量的？把自己最宝贝的女儿都嫁过去了，还不放心……”
他握着自己的那只手紧了紧，“小拂，你觉着，还有什么事，或者什么人，会令他如此放不下？”
心头的火苗扑哧就被一盆冷水浇灭了，身上的衣衫已然半干，此刻她却觉着透骨的冷，“西南……她在云滇？”她猛地扯着他的衣袖，“这是真的？她当真在那里？！”
“并无人亲见，只是猜测。可记得我同你说过，之前吕让大人奉旨去安南，我托他问了些事，不单是鲛人……”
外头已有人声喧哗，车帘上映着流光灯影，想是已到了热闹的官街上。马车猛地停住，二人探头看去，外头兵马司和锦衣卫的人马正呼啦啦往巷子里涌去，看样子是冲着后头的湖边。
金幼孜忽然问道：“你方才说，那姓卢的管那女子叫什么？”
“好像叫什么阿笙。”
“说话的调子可有不同？”
“倒没觉得。”
“也是……”他沉吟，“胡氏祖籍本是浙江，五代后汉往安南镇守演州，算来该是十六世孙……”
“胡氏？你说那个阿笙是安南的公主……”
“极有可能。如今陈氏旧族与新朝