掩在袖中的匕首颤着，难以遏制，金幼孜勉力平息，“兮容的安危，如今捏在你的手中。这一件事，你可想得清楚。”
残棋的手略松了些，桐拂得以喘息。
“她在安全之处，无人会找到她。”残棋仍没有放手的意思。
“不过是你以为罢了，究竟安不安全，你该比我们都清楚。”金幼孜踏前一步，“若没猜错，兮容姑娘如今还在京师。只要她人在京师，无论藏在哪个角落，都会被寻到。以她与前曹国公的关系，下场只怕不是圈禁这般简单。”
金幼孜又踏前一步，厉声道：“即便她所做的这一切，看似将他推向万劫不复！”
桐拂感觉到残棋的慌乱，虽然只是极短暂的一瞬。
“与她无关！”残棋的调子已不复平稳。
“那就是你！是你，害了她！”金幼孜死死盯着笠帽下的那一片阴暗，那里，此刻该是一片滔天恨意。
“阿棋？怎么会是你？是你害了姑娘？”一声颤颤自众人身后传来，桐拂扭头看见阿镜手中提着竹篮立在门外，一脸的不可置信。
阿镜将手中提篮丢开，猛地向残棋扑过去，“为何？！姑娘待你那么好，你为何要害她……”
残棋一手仍抱着那匣子不得脱，只能松开桐拂将阿镜推开。这一瞬，金幼孜已将桐拂的手腕捉住，拉至身旁。仓促间，手中匕首松脱，滑落到地上，铿锵一声，恰在阿镜脚边。
她俯身拾起，眼中有泪，“没有姑娘，可有你我今日？你竟这般算计她，令她如今在……”
之后的这一瞬，桐拂没有看清楚，待醒过神，残棋已消失在屋外，而阿镜满脸皆是惊骇，手中握着的匕首，已深深扎入她自己腹中。
金幼孜跟着残棋冲出屋子，桐拂才反应过来，心神俱裂间一把将阿镜扶住，“不会有事的……”
阿镜低眼去看自己手中已没至刀柄的匕首，再难支撑，“怎么会是他……不该是他……他看着姑娘的眼神那么不同……”
“他究竟何人？”桐拂让她依着自己。
“残棋也是姑娘救下的……姑娘为了他才选了这邻水的河房……他说，为了姑娘他随时可以将自己一条命交出去……不该是这样……”
看着殷红不断自阿镜的嘴角涌出，桐拂竟似又看见，那个总唤自己三妹的身影……只是那目光里并非如斯绝望，是绝望之后，一片无际空茫……眼前的血色弥漫，如汹涌盘旋的河水，流转反复，眼看要将自己湮没……
耳边似有人劝唤，“三妹……岂知那悠悠涉长道……四顾何茫茫……东风摇百草……不如归来……可好……”
一番撕心裂肺，和着眼前血色狰狞，如利爪扼腕，竟是比方才更令人窒息绝望。
“小拂……她不成了，你，松开她……”身后忽然围拢而来的温暖，令她渐渐自那无望中抽离而出。她低头看着阿镜犹睁着的双眼，只是湮灭了光泽之后，再看不到一丝生意。
……
衣袖悉索，文德总算回过神，望着下首惶惶立着的小吏，半晌才道，“何事？”
小吏一个哆嗦，“方才……方才说到，卑职拿错了药……”
“唔，自个儿去领罚，三十板子。”文德拿起手边的册子，不耐道。
小吏又是一个哆嗦，“打……打过了……还要打？”说到后头，调子颤得厉害。
文德抬头瞧他，那小吏一脸痛苦揉着后腰。他轻咳一声，“近日，周王府上，可有遣人来领过药材？”
“回大人，不曾。周王府上向来只用自己的医官和草药……”小吏的话未说完，看见文德已然起身往外走去。
“给你两个时辰，去挖些野菜回来。若按时不归，和那三十个板子算在一处……”
“三十个板子打过了！大人怎的又忘了……”那小吏追上去，被一旁仆从拦住，手里被塞了一个篮子，而文德的身影已经消失在院外。
野菜？要罚也该是去钟山麓采草药，亦或搬检药方。挖了野菜来，是要做什么？
……
李恒看着眼前提着篮子的太医院院判，有一些困惑。那篮子里郁郁葱葱，看着像是野菜，就更令人困惑。
困惑归困惑，他提步上前行礼，“院判大人，这是……”
文德将手里的篮子提了提，“听说周王与李大人忙于编写救荒本草，虽说旨在食用救荒而非治病，但药食同源，文某特来讨教。”
李恒忙又驱前一步，“不敢不敢。殿下处富贵之尊保有邦域，仍心系百姓，植野菜，或于人家园篱边躬自阅视，以济斯民之饥。下官不过循意而行，不敢居功。”
文德已越过他直往府中走去，“我这篮子里，有草零陵香、蔷靡、小桃红、油子菜……至于是生食、干藏还是腌制、蒸煮……”
李恒疾步跟上，入去前唤了一旁仆从上前，压低声音，“若郡主回来，莫让她知道院判大人在此……”
一炷香之后，望着眼前铜锅里沸汤翻腾，闻着周遭菜叶