眼瞅着常宁公主在前头跑，后面跟着追的正是自己押送的戴罪女囚，而女囚的嘴里喊着的是驸马的名字……这一出，惊得那总旗几乎魂飞魄散。
不及拔刀，他撒腿就追上去。没转出巷道，却见最前头的公主已然停下，被一人牢牢捉着手腕。
这一惊更是非同小可，他一句刺客不及出口，见公主车驾边的随从已匆匆赶来，却又齐齐屏息敛神避在一旁。
他再去瞧来人，年岁不大，眉眼间飞扬倨傲，头戴髹黑漆乌纱折上巾，一身赤袍身前后和两肩各一金织盘龙，玉带奢华。
那总旗再不敢耽搁，脚下加快几步，一把将桐拂扯住，拖至一旁墙根站着，压着调子狠声道：“驸马都尉前休要放肆，你若想死莫要连累旁人！”
那一边，沐昕半似玩笑，“公主跑得这么急，可是遇着了歹人？待我去将那歹人千刀万剐了替公主出口气。”
常宁垂着首，发间步摇一阵悉索摇摆，“并无歹人，今日宫宴上乏了，不过是想早些回府。”
桐拂远远瞧着她虽低着眉眼，但唇间紧抿，似极力隐忍着什么。她朝沐昕握着常宁的手腕处望去，他手背青筋暴起，显然用了不小的气力。这气力，常宁如何受得住？再想着方才所见淤紫，桐拂再站不住，又欲上前。
那一头，沐昕已朝着这里看过来，“我就说，谁敢在公主面前放肆，果然是个不长记性的。来人，捆了！”
他身后即刻呼啦啦拥上七八个侍卫，桐拂尚未反应，只觉着自己的双臂被猛地掰至身后，不过一眨眼的功夫，已经被人五花大绑捆了个结实。她扭头一看，竟是那总旗，这手脚利索的实非等闲人可及。
沐昕的侍卫瞧着桐拂已经被绑了，一时皆愣住，不知该如何处置。
那总旗已上前对着沐昕恭声道：“都尉大人，此人乃朝廷重犯，之前关押于贯城大牢。卑职奉旨将其押送至东城看守处，若不送到，卑职的脑袋得赔上事小，怕是卫里也无法向陛下交代。”
“驸马，”常宁公主扬起面庞，宫妆犹浓，定定望向沐昕，“我与桐姑娘一见如故，方才不过是说得高兴嬉闹罢了。今日父皇得瑞兽，大赦天下，驸马若私自捉人，父皇面前只怕说不过去。”
沐昕的嘴角僵了僵，很快恢复如常，“重犯在逃，又险些伤了公主。我替陛下捉了回来，怎会被怪罪？来人……”
“我看这儿行，快快快……”身后不远处一顿嘈杂将沐昕的话头打断了。
一个不过束发之年的少年郎，手里捧着刚出锅的糕团站在巷口处，兴高采烈一边吃着一边盯着这边的热闹。他身后的仆从将随身背着的一个木凳支起，那少年郎稳稳坐下，看样子是打算坐着继续观望。
瞧见沐昕和那些人扭头来看，那少年郎忙挥手示意，“哟，无心打扰，你们忙你们的，继续继续……”说罢又啃了一大口糕团。
沐昕瞧那少年郎面容清隽但身子瘦弱，不光衣饰且说话的调子也不似京师中人，皱了皱眉，转身不再搭理他。
这么个功夫，沐昕的手下已扑上前，将桐拂按着就要离开。那总旗色变，却也着实不敢从驸马手中抢人，只能眼睁睁看着。
“哦哟！真的抓人了！当街抓人哟，啧啧，你们瞧瞧这京师街头天子脚下，竟然这么多好看的。明日我们当需早些出来转悠……”那吃糕团的少年郎在一旁道，似是完全没有压低嗓音的意思。
“大胆！”沐昕的手下已出声喝斥他道，“何人？竟敢妄议天子！”
“咦？他说什么？我没听明白。”那少年郎转向他身后的一个仆从，一脸实实在在的迷茫，“妄议天子是个什么意思？这和脏腑大小有何关系？”
那仆从恭恭敬敬答道：“在背后随意议论天子，称妄议。胆大不是说人之脏腑大小，是指敢不敢做事。”
“这就是了，我何时说了天子坏话？他们凶巴巴的做什么？”他恨恨咬了一大口糕团，“这风俗也是奇了，在这街上你追我跑也要被抓。你们可都仔细记着了，别哪天不小心，在街上走快了几步，就被捆了关起来，那可就回不去吃我熬好的鱼露喽……”
沐昕听罢又将那少年郎仔细瞧了一回，身后的近卫已凑上前来，压着声音，“近日安南使团入了京师，此人方才自使团官驿而出，职不详……”
安南……沐昕有些迟疑。此番安南使团，由即位不久的胡汉苍遣来朝贺。且上了一道折子，称陈氏宗嗣继绝，支庶沦灭，无可绍承。胡汉苍为陈氏之甥，为众所推，权理国事，望天恩赐臣封爵……
这胡汉苍的皇位乃是其父胡季犛所让，胡季犛原是安南权臣，摇身一变竟成皇室贵胄……此间自是多有议论，皇帝已令礼部杨渤赴安南查实……
这十余年，安南并不安生，不断蚕食占城、云南和广西，越大明思明州铜柱二百余里，夺走丘温、庆远、渊脱五县。太祖在位时多次遣使往谕，安南置之不听。太祖去世、懿文太子即位，胡季犛也未赴明吊祭朝贺……此番入朝，就很有些耐人寻味。
沐昕思