秣十七的院门并未落锁，桐拂伸手轻推，门就咿呀一声开了。
院子角落里，传来马儿咴咴几声，她走过去，那小棕马乖巧地绕着她转了几圈，又避去暗处。
转过一道门，她见厢房的窗半开，透着光亮。不多会儿，一团东西自那里被扔出来，咕噜噜滚至她的脚下。
她伏身拾起，是一个揉起的笺纸团，里头歪歪扭扭的字迹，依稀写着，“沙场地无人兮，尔独不可以久留……”
第一遍尚可辨认，第二遍歪歪扭扭几不成形。她一愣，十七并不识字亦不会写，这看着似是两个人的字迹。
“十七……莫急……”屋子里传来孙定远的声音，“今日若不想写就罢了……”
桐拂悄然掩至门前，自门缝中看去。秣十七枯坐于案前，神情漠然。孙定远正伏身将扔了一地的，或撕碎或揉成团的笺纸一一捡起。
秣十七猛地站起身，从腰间拔出匕首，对着案上墨砚一阵疯砍。孙定远踉跄间，一手将她的手臂捉住，一手捏住她的后颈对着他自己，“你看着我！你会看得懂我在说什么。
你这么胡闹下去，除了令仇者快亲者痛，于你何益？
学！你必须学会写字！将你看到的写下，我才能将他找出，你懂不懂？！”
秣十七如牢中困兽，呼吸急促双眼泛红，却又似并不在看着他。她的目光死死地定在某一处，那里是暗流湍急中的狰狞所在，该是避之不及的漩流，她却似下一刻就要倾身以赴……
桐拂看得心惊肉跳，却又完全看不明白那目光里的意思。
孙定远已将她手中匕首卸去，又将她按坐回案前，“继续写。”
桐拂无声退出院外，刚欲转身离开，听见身后一声呵斥，“何人暗窥私宅？！”
她听着耳熟，转头一看，确实也是个熟人。
“是你？”边景昭仿佛见鬼了一般，“你不是被关在牢里？自己溜出来了？挺有本事啊……”
“你若出声唤人捉我，怕是没什么用处。”她指了指不远处的河道。
他哼道：“你做没做亏心事，自己心里清楚，天理昭昭饶得过谁？犯不着我吆喝。”
“你是来瞧十七的？”桐拂听金幼孜念叨过两句，眼前这位仁兄自对十七生了情愫就一直念念于心……
边景昭将腋下的几卷画轴扶了扶稳，面显局促，“误会误会，我是路过，路过……”
桐拂瞧着那些画轴，不禁奇道：“怎么，一个教写字的。还有来教画画的？”
边景昭顿时气不打一处来，“你说说看，那个姓孙的，整日里逼着她写字。她原本就没有心思，让她如何学得进去？反倒令她更加烦躁。到底是军伍里出来的，不晓得一个怜香惜玉……”
桐拂失笑，“所以边公子打算教十七画画，将那些过往画出来？”
“正是正是，画画不难，总比一个字一个字学省事得多……”
“她可喜画画？”
“她喜看着我画，她自己画，好似……不甚喜。”
“那你怎知她学着就不烦了？你这便是，怜香惜玉？”
边景昭一窘，“总比那写字要容易些……只是我这一阵子，怕是也无闲暇来教她。”
“画院如今在忙什么？”桐拂见他忽而心事重重。
“你可知就藩开封的周王，近日入了京师？”
“藩王来朝，与画院有何干系？”
边景昭叹道：“本来是无甚关系，只是这位王爷在编一本书，要将可食用的野花野草编集成册，以备救荒……”
“救荒？这不是好事？”
“确是好事，那位王爷，将自家王府刨了，造了菜圃，遍植野草。说是已寻了四百余种，要将它们一一入册，且召画工绘之为图。
如今到了京师，将谢环兄、倪端兄，还有我召了去，说欲借用几位画师。”
他见桐拂仍是一脸茫然，急道：“若真要去开封，我……她……”他扭头盯着那院门，一时说不下去。
桐拂这才恍然，又不知如何宽慰，只能道：“十七如今这般模样，尚需一段时日才能恢复。再者，她与孙定远……”
“她与旁人如何，我管不了那许多，只要她未婚嫁，我边某甘愿守着，你奈我何？且换个说辞劝我。”
见他露出耍赖的意思，她苦笑，“既是你甘愿，我也不好说什么。你且这么想，若当真去了周王府，去造那救荒的册子，乃是善举，是大德。回来将那些风土人情与她说，她说不准心里欢喜……”
边景昭望着那院门出了一会子神，也不知听进去没有，口中喃喃，“她当初，虽神智不清，但好歹舒松快活。没有计较怨恨，也不知忧心痛楚。只因那棕马额妆，也能那般欢喜……
如今这情形，我是当真宁可她不曾醒来……”
之后的片言，细细碎碎，没入巷道深处一片虚无中。
有人将她的手牵着，桐拂才猛地回过神，抬头见他面上神情，竟像