朱棣径直走到徐妙云身边，浑不顾一屋子的人瞧着，将她的手执了一同坐下，“太医院今日请的平安脉，说你身子欠佳，乃因多忧思，你又整日在琢磨什么？”
妙云拿眼看了一回朱高炽和桐拂，“我能琢磨什么？你瞧炽儿和小拂在这儿，我哪儿来的忧思。”
朱棣转眼看着朱高炽站在一旁却微微气喘并不稳当的样子，淡淡道：“时辰不早，莫要耽误你母后安歇。”
朱高炽刚欲说话，朱棣已转向桐拂，“走动自如？今日听文德说，你这伤半月内不可妄动。否则，他即刻请了桐医官亲自去瞧。”
桐拂自瞧见他，就腾着莫名心火，此刻垂目道：“许久未见爹爹，倒是便宜我了。”
“炽儿，”徐妙云扬声道，“送桐姑娘出宫，我有话同你父皇说。”
出了殿外，雪霁风歇，寒意却是愈加深重。
朱高炽和桐拂都被人左右扶着，二人对望一眼不由皆露出笑意。
“你我同路，小拂姑娘不如与我同乘？”朱高炽道。
桐拂抬眼一瞧，之前领着自己进来的车马早没了影子，若不乘他的车马，难道自己走出宫去？当下也未推辞，被宫人扶着上了朱高炽的马车。
眼前没了朱棣的咄咄逼人，和妙云的辗转试探，桐拂的心思立时松了，靠着软垫就生了睡意。想着朱高炽坐在面前，又觉得不妥，勉强睁着眼。
“困了就睡一会儿，到了地方我会唤你。”朱高炽递了毡毯给她。
桐拂接了，“殿下对我……”
“睡吧。”他微笑，“你我一同守过北平城，也算有了同袍之谊，那些小事不足挂齿，不必放在心上。”
桐拂见他落落，反显得自己计较局促，当下也豁然，抱着毡毯很快睡了过去。
车帘外，辘辘间杂着簌簌踏雪声。朱高炽望着眼前沉沉而睡的女子，移不开目光。
如静池碧色中悄然探开的早荷，又或是银鳞纤尾的游鱼，于那涟漪间浮光一现，又倏忽不见……
分明碧玉年华，却透着沧海飞尘，人世姻缘了。又似新堤草长地，尽是鱼龙古道……
她怀里的毡毯忽而滑落，朱高炽俯身拾起替她盖好，见她颈间似是一颗琥珀，中有水色泠泠，只用一根细绳系着，并无多余装饰。
再欲细看，马车已停，他正打算起身相扶，外头已有人打起了车帘，“怎的才回来……殿下？”
朱高炽看着思暖惊讶神色，将手慢慢收回，“她睡得沉，小心些。”
桐拂被软轿抬着入了院子，朱高炽仍没有离开的意思，思暖犹疑道：“夜深寒气重，殿下早些歇息……”
“平素何人多进出此处？”他的面目隐在帘后。
“太医院文德医官，文渊阁金侍讲，钦天监司晨廖卿，小五也曾来过，再就是锦衣卫一些……”见朱高炽抬手，思暖忙止住话头。
“除了去锦衣卫，她还去过何处？”
“都在院子里，如今脚伤了，哪儿也去不了。”
“之前亦是如此？”
“回殿下，之前偶尔去外头街上走走，很快也就回了。姑娘多眠，多半在屋里睡着，我们进去探看，也不见她醒。睡上个一日一夜也是常有的……
近日她多在屋里看书，皆是宋齐年间，昨日问到义嘉之乱，似有心事。”
车帘落下，马车辘辘往来时路去，很快消失在巷道尽头。思暖望着那幽暗处，怅然无语。
……
早朝犹带宿醉，金幼孜只觉头重脚轻，想着自己昨夜喝醉了被抬回家竟不自知，大是后悔。刘娘子定是搬出了酒舍里上佳陈酿，欲灌那廖卿不成，自己也倒了……
他转眼瞧着廖卿今日也在朝上，紧跟着钦天监五官灵台郎汤铭，想着必是何处又有天灾，耳边就听河南蝗灾、浙西水灾一一奏上。
汤铭应奏天灾俱应星象，早前已显浙西涝灾之迹，苏州、松江府大水成灾。
之后朝上罕有静寂，金幼孜晓得，治水不但是个苦差，且如今浙西民怨沸腾，已传出当今皇帝得位不正，以致天灾不断……
正自琢磨，耳听嗽声，金幼孜知是有臣工欲上奏，抬眼瞧向出列之人，不觉一愣，户部左侍郎夏元吉。
这夏元吉在洪武年间就选入禁中书省制诰，以诚笃干济为太祖所重。懿文太子时任户部右侍郎，后充采访使。其任内政治清明，百姓悦服。他虽祖籍开化，后迁于江西德兴，二人也算同乡。私下也吃过几回酒，但相交不深。
金幼孜只知他为人沉稳内敛，又怎会在此种情形下贸然而出。
夏元吉已朗声道：“天下财赋半在江南，天下之水半归吴会浙西及苏淞诸郡。浙西水患不除，天灾不断，民怨难平。
水患，实则乃因太湖水入海通道之吴淞江下游严重淤塞，已无力疏洩河水。
大禹治水于吴，通渠三江五海，彻底解除了彼时水患。禹治四海之水，独以河为务。如今治水于吴，因专于淞江，与北岸开挑