金忠看到桐拂的时候，很有些困惑。
她坐在巷子里，身旁卧着一个已经死去多时的侍从。
她的手被那人死死抓着，旁人费了很大的力气才将他二人分开。
是如何深重不甘的心思，化作临去之前用尽生息全力的一握，竟不曾泯灭，不愿松开。
而她却似乎浑然不知，坐在他身旁。若非探到她的气息，金忠差点以为她也已经……
“桐姑娘……”金忠又等了等才开口唤道。
桐拂总算抬眼瞧他，“嗯？”语气里尽是茫然。
“你可有受伤？坐在这里……你不冷么？”金忠觉得她坐在这里这么久，没冻死确然是个奇迹。
不过，她本身就奇奇怪怪的。
“哦。”她应了一句，就自己爬起身，往巷子外面走去。
金忠被撂在后面有些莫名，转身追上她，“对了，南军撤了。
那瞿能虽已入城，但并不敢长驱直入。毕竟他的身后只有一千兵士，若被陷在城中，孤立无援，只有死路一条。
你猜怎么着？李景隆命他退出北平城。你没听错，他们自己撤走了……”金忠跟在后头絮絮叨叨。
“还有更想不到的，南军后撤十里扎营……”金忠的话没说完，前面的女子已经转过街角走远了……
呼吸之间，气息袅袅如烟，睫毛上早已结了霜花，凌凌清清。
寒风凛冽，将她的长发拂乱，遮住了她的视线，也总算令她回过神来。
回过神来桐拂就愣住了，自己竟独自站在城墙之上。
也不知是哪一个城门，城楼上没有什么人，偶尔经过的兵士神色匆匆并无人搭理她。
她是怎么走到这里的，她已经不记得了。
天是真的很冷，她将身上的衣服拉了拉，把自己裹紧了，寒意还是不依不饶地渗透进来。
城外原本绵延不绝的南军大营已不见了，只留了些零碎的堡垒仍在坚守。火光在寒风中瑟缩，瞧不见人影。如此严寒，南方的军士显然无法对付。
方才金忠说的那些话，这才慢慢浮现出来。
南军攻破了张掖门却又退了出去，不但退了出去，大军撤退十里驻扎。
她看不懂，也没力气去思考，心里压着什么，沉甸甸的，令她喘不过气来。
那个赶车人，她甚至不知道他的名字，但他的模样，他的话，始终在她的面前摇晃。
更可怕的是，但凡她闭上眼，她都会看见一个女子的身影。
那女子站在桃叶渡的柳树下，苦苦翘首张望，泫然而泣......最终竟投入那江水之中……
“桐姑娘，这么晚了怎会在此？”身后传来的声音，令她一个激灵回过神来。
“世子……”她有些愕然，这么冷的天，他这么弱的身子居然还在巡城门。
朱高炽面上皆是倦色，靠在城墙上稳了稳，“谢谢姑娘......”
“我并没有拦住王妃，世子不必言谢。”桐拂打断他。
朱高炽苦笑，“母妃的性子......罢了，好在她无恙。”
桐拂静默了一阵，“南军撤退了......”
“他们还会回来。”他望向夜幕的最深处，“会再一次撕开北平的城门。”
他的声音里没有什么情绪，但桐拂却听出掩藏得很好的绝望和倦怠。
“可他们明明已入了城，又为何退走？”桐拂还是想不明白。
“若我所料未错，明日李大将军会亲自上阵。”他道。
“我听雁音说了些，这位李大将军并无雄才，不过仗着父亲的名头才有今日......”
“洪武十九年袭爵，屡出练军湖广、陕西、河南，市马西番。进掌左军都督府事，加太子太傅。若无才略，恐难当此任。”朱高炽缓缓道。
“父王早前曾言李景隆有五败，为将政令不修，纪律不整，上下异心，一也；今北地早寒，南卒裘褐不足，披冒霜雪，手足皲瘃，况马无宿稿，士无嬴粮，二也；不量险易，深入趋利，三也；贪而不止，智信不足，气盈而愎，威令不行，三军易挠，四也；部曲喧哗，金鼓无节，好谀喜佞，专任小人，五也。”
桐拂听得浑浑噩噩，只记得一个北地早寒披冒霜雪。
恰逢寒风急过，她一个哆嗦，将口鼻埋进氅衣的领口。一小会儿功夫，呼在睫毛上的气息凝成晶莹的冰粒。
她不禁喃喃，“北地果然滴水成冰......”
朱高炽觉得有什么自脑中一掠而过，却又抓不住。
瞧她畏寒，出声道：“今夜尤寒，姑娘还是早些回去。
“世子，桐拂，你们都在，正好，快喝些热汤暖暖身子！”二人转头看去，雁音笑意吟吟拎着一个小瓦罐正走过来。
她手脚利索地一人倒了一小碗递给他们，“王妃亲自煮的，让我送来。”
朱高炽恭恭敬敬双手接过，“母亲辛苦......”