。次日初九，所有人又忙了起来。宁荣二府皆张灯结彩。预备元宵节之事。十一，贾赦请贾母，贾母带人去了一回。十二，贾珍尤氏又来请，贾母又带人前去。等到了十五元宵节，贾母自是要置办席面的。
大花厅之上，挂满各色花灯，定一班小戏，贾母命人摆了十余席酒。只因贾敬修道，故此未曾请他。如此来，文字辈的便只有贾赦。贾赦来了，领了贾母之赏，告辞去了。回去自是和清客相公们说笑取乐，好过此处受着拘束。
上面两席，坐了薛姨妈，李纨婶娘。东面一席，放着小榻子，贾母坐了。身旁一席，坐了宝琴，湘云，黛玉，宝玉四个相伴。下面东首一溜，坐了邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，贾蓉媳妇等人；西面坐了，宝钗，李纹、李绮、邢岫烟、迎春，探春，惜春等人。廊上几席，就是贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菖、贾菱，贾蔷等。
宝玉看了一圈，心里暗道，果然是不错，自己就是该坐了女人堆儿里的，难怪尤氏敢让两个妹妹作陪，想来是习惯了吧。就连当日元春都是一般，想着让自己和姐妹们一起园子里面住着。说起来真是可以的。
再看一眼下方左手位的宝钗神色如常，心里不由佩服。今儿就算是被宝琴挤掉了吧？宝琴若是不来，这四人的席位定是有她的。倒也难怪她当日心里泛酸，自己苦苦留意，小心行事，却不如顺其自然的，想来够无奈的。
再看女眷之中，却是只有贾菌母亲娄氏一人前来。余下族中人，有条件可以，却懒于热闹没来的；有家内没有人，自是不来的；有身子不成，想来来不了的；有觉得自家贫困，不想往上贴的；有羞手羞脚不惯见人，一样也不来的；更有憎畏凤姐之为人，赌气不来的。外面那人桌上，只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个现在凤姐麾下办事的来了。外加个贾蔷。
可以说贾家到了今日，外面看着光鲜，实则也就是这两府勉力维持。来的人，心里有个盼头，想着汲取。不来的，却也各有道理。来与不来，有着相同之处，却也有不同之处。相同的是，都在为贾家的衰败添砖加瓦。来的如贾芹等，也不用多说，没来的人做了什么恶事，也要记在贾家的名下，枝叶多了，难免会有枯败的，最后，即便皇家不出手，自己却也要烂的差不多了。不同的是，一旦出了问题，外面没来的能逃脱开了。里面的却是跑不了。
而与之相反的是，想来抄家过后，最该哭的不是贾家，甄家这样被抄的。皇家或许才是最难过的，顶着灭了功臣的名头，却什么也没得到，那个心情可想而知了！不对，会不会另有所图？
(本章完)
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