觻县，西北边境处。
在一片原本就植被不怎么丰富的地带，因为原先的北烈国屡屡侵犯与掠夺，其牧民又霸占在此过度放牧，草原产草量明显供应不足，使得很多草种长不到结种或种子成熟便被牲畜吃掉。
另外，霸占此处的牧民所放牧的占据了其牲畜总数一半以上的是山羊。
山羊行动很快，极善于剥食沙生的灌木茎皮，刨食草根，再加上践踏，使草原产草量越来越少。
于是便形成了大片的沙化土地，终造成如今不可逆转的恶性循环。
因为长年累月的人为破坏后，此处地面早已完全失去了覆盖，再加上愈来愈干旱的气候和大风的作用，原野早已变成了寸草不生，到处一片茫茫荒芜的黄色沙漠地带。
衣上云自打出门以后，头也不回地径直朝着这里就这么一直走，一直走。
不知不觉间，今天，已经是她独自出门的第五日。
出门前，她的确想过沙漠里的恶劣环境，可出乎意料的是，她完全低估了其恶劣程度，也高估了自己的耐受能力。
夜晚的沙漠，十分寒冷，温度骤降，星空却尤为清晰明亮，仿佛抬手便就能触到天上的星辰。
而白天，在一望无际的沙漠里，沙粒却被夏日的骄阳晒得滚烫滚烫。
此时的她，直觉眼前周围，到处都是层层叠叠的热浪在汹涌澎湃地翻滚着，将她紧紧包围，甚至不得呼吸，像是想要将她吞噬。
她已在沙漠中长途跋涉地太久，早已耐不住这酷热与干渴，嘴唇干裂脱皮尤为明显，就连神智也似是已经变得有些不清晰了。
却依旧还不愿放弃，遂强撑着身子踉踉跄跄，步步艰难地一步一步往前挪着。
就在这时，远远望去，她忽然惊喜地发现前方现出一清凉的碧绿湖畔来。
“那是……真的是……”遂定了定神，来不及将话说完，便满怀欣喜若狂地朝其疾步奔了过去。
可就在她跌跌撞撞，大步向前正要到达时，忽然一阵风沙卷过。
她本能地伸起胳膊遮挡住自己眼睛，然等风沙过后，再次放眼寻去时，眼前竟又恢复如初，仍是一片一望无际的大漠。
此时，她才明白了过来：“海市蜃楼，原来这一切都只是一场幻景。”
许久以来所出现的唯一一次希望，就这样无情地破灭，一时间，她整个人就如同是泄了气的球一般，再也没了继续下去的勇气。
霎那间，直觉自己实在是支撑不住了。
于是便扑通一声，双膝跪了下去，继而一屁股瘫坐在地上，无力地摇了摇头，抗拒起来道：“不行了，我实在是走不动了！走不动了！”
紧接着，就连自己的身子也似已控制不住，重重地朝后一倒，整个人瞬间便仰面朝天地躺了下去。
遂放空一般地缓了半晌，对着眼前这片浩瀚无际的天空，有气无力，心灰意冷，绝望极了。
“难道我就要这样死在这里了吗？”
“难道那个梦，仅仅只是一个梦而已？”
“那个存在于沙漠之中的神秘水源，根本就不存在？”
“老天爷啊，即便如此，求你让我在死之前，能不能再见殿下最后一面……”
“可殿下远在千里之外的皇城，又怎么可能会出现在这里！”
“殿下，对不起，云儿终没能救得了这里的百姓，让你失望了……”
说完，她便绝望地闭起了双眼。
渐渐地，她似是真的沉睡了过去。
不知过了多久，她紧贴着地面的一只耳朵，忽然似是隐隐听到了一阵梦幻般的潺潺流水的声音。
然闭着眼睛想了想，嘴角微微上扬勾出一抹淡淡的笑来说：“这一定又是我的幻觉。”
于是，很快便再次陷入了深深的昏迷之中。
“云儿……醒醒……”
“云儿……不要睡……不能睡……”
“醒一醒……快醒过来……”
迷迷糊糊中，似是有一个熟悉的声音将自己拽了回来。
须臾之间，只觉似是脚下踩了个空，她忽地醒来，睁开了那双依旧好看的眼睛。
“我这是……还没死？”
显然，她自己都被自己所惊到。
不经意间，她的眼睛回朝向地面一斜，看到距离自己不远处，隐隐约约似是有几只体长看起来约摸有三四尺，黑褐色羽毛的大鸟，像是正围在一起啄食什么东西。
衣上云顿时心里一惊，似是被吓的不轻，即刻恢复了意识，试着不被察觉小心翼翼地，慢慢坐起身来。
待其仔细一看，顿惊谔地喃喃低语道：“那该不会就是……秃鹫。”
秃鹫，常在沙漠戈壁中以食腐肉为生，一般以死尸为食，虽然很少袭击健康的动物。但偶尔，它们也会捕食生病或受伤的动物。
衣上云听这里的百姓们说过，传说在这里，有一种叫做天葬的仪式，就是将去世的人搬往一处圣地，使其成为秃鹫的食物。
就在她思量之际，似其中有一只秃鹫已经发现了她的存在，与其四目相对视在一起，其嘴边还挂着鲜血淋淋的不知道什么东西？
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