行至刺史府门前，向林徘徊再三还是下定狠心走了进去，守门的侍卫亦是无意阻拦，因为向林不仅是府上常客，更是萧综欣赏器重的大才子，府门上下见而敬之。
来往走动的奴仆看见向林尽皆低首作礼，却也不问来事，似乎也无须问起，因为向林每每登门必是萧综召令，众人尽都习以为常，因而不多过问。
向林一道上遮遮挡挡，小心翼翼，走到子英房前时驻足四下观望，见无人跟梢方才忙忙走了进去。幸好子英和婢子梦妍在屋，梦妍正哄着萧寍玩，子英坐在一边喝着莲子粥若有所思。
却说前些日子吴淑媛为拿贼人熬得身心交瘁，体虚神疲，子英探望过几回仍是忧心难安，毕竟吴淑媛查察真相全都是为了伏连昭和扶风公主萧寍。
正当子英思量何事可助时，婢子梦妍毛遂自荐，恳愿将自己安排到吴淑媛房里照顾她，如此既可表感恩心意，也能尽心伺候吴淑媛不致积劳成疾。子英听她言在情理，况且房中又有晴霞伺候人手宽余，随后便将梦妍安排到吴淑媛房里。前几日郑世杰接手查察一事，吴淑媛暂不插手以养心神，梦妍便又回来侍奉。
“小生许向林拜见娘子。”向林入房端见空无一人，却闻帘内尚有杂声，遂走前几步隔帘相拜。稍时梦妍掀帘迎来，见是向林不怀好气，“公子怎的又来招烦？阿姐身子抱恙不便相见，你还是快快走吧！”向林思量怎的如此倒霉偏又撞见了这个撒泼婢子，侧过脸无心与她争论，只静静站着等着。
梦妍不依不饶又是一通数落，向林默默听着只言不语，稍时子英方才出来，责怪道：“许公子是客人，岂能如此无礼，快去奉茶。”梦妍气哼哼地倒茶去了，子英忙忙赔笑又言：“无知粗鲁小婢，公子切莫计较，请坐下说话。”向林回头凝神盯着子英，倒惹得子英面露几分羞涩，向林忙忙回神微微一笑，相请坐定。
“娘子身疾可愈？”向林关切问道，子英盈眉一笑，“劳公子挂怀，子英身疾已愈，近日正辅用些补汤淡粥加以调养，想来不日便可恢复如初。”向林大舒一口气，“甚好，甚好，只要娘子安康平顺，小生也就放心了...”子英眼眸一落腼腆不言，向林方觉言辞不周，“娘子安好，扶风公主便可安好，长夫人也能放下尘世牵忧含笑九泉了。”子英目泛浅悲冲向林微然一笑。
二人沉默稍时，向林说道：“小生还有一事叨扰娘子。”子英言：“公子不必客气，有什么事但说无妨。”向林犹豫片刻问道，“冒问娘子与那广陵郡太守郑世杰是何干系...”子英闻言凝眸看了向林一眼，随即又躲开眼神，“没想到这番荒唐事竟传到了公子的耳朵里...子英同那郑太守清清白白并无半点干系。”
向林见子英忽地面带不悦，遂又忙忙说道：“小生胡言乱语妄加猜测，娘子切莫怪罪...”子英凝眼相看几许，起身又道：“区区琐事不必自疚，既然公子问起，小女子便一一说来。”不等向林阻拦，子英便将她和郑世杰的过往近事和盘相告。
“娘子倾心相告，一番肺腑之言更教小生无地自容...”也不知子英说了什么触心之言，向林听罢眼泛泪光，起身愧拜，子英莞尔一笑，“公子怎的又客气，坐下喝口茶吧。”向林低首缓缓坐定，却未敢再看子英一眼，落下茶盏说道：“适才听娘子一席话，小生方知情为何物...娘子一定会遇到有缘之人共度余生...”子英说道：“子英亦愿公子找到一生所爱之人...”说罢二人又是半晌沉默，清冷的厢房里静得出奇。
“娘子好生照顾自己，小生告退了...”向林一时竟不知该说什么好，遂起身告辞，子英眼泛失落，顿了片刻说道，“公子且去吧...”说罢唤梦妍入来，“往后不可对许公子无礼...罢了，替我送送许公子...”梦妍哦了一声一脸的不情愿，向林忙言：“不劳相送，小生这便离去。”说罢转身就走了。
走到门口时却无意间看到窗台下的那盆梦冬花，枝柔叶嫩，花灿似金，清香四溢，看上去较前些日子鲜活了许多。向林驻足呆呆望着，一幕幕清晰的回忆忽又涌现脑海，刹那间不禁得泪涌满眶，好半晌方才回过神来，未多言匆匆离去。
子英见状欲言又止，随后走到窗前，静静看着梦冬花思绪万千，也不知是思到了什么伤心事竟也泪闪双眸。罢了，子英闭目深深吸了一口梦冬花沁鼻的淡香，而后盈眉一笑，又缓缓地在柔枝上打了一个结节。
子英的坦诚相告让向林心里踏实不少，但他清楚郑世杰的为人秉性，越是得不到的东西越要想方设法得到，纵使使出阴谋诡计，万般手段。向林担忧再这样下去郑世杰原形毕露强迫子英，倒不如趁早警告他就此罢休，断了他的非分念头。向林思量妥当后复又返回刺史府，探得郑世杰住房后匆匆找去。
郑世杰正因子英的事坐立不定愁眉苦脸，他没想到自己如此费心尽力地讨好子英却连遭冷漠，如今只能盼着萧寍失踪的事水落石出真相大白，那时再主动出击必能打动子英，郑世杰如此一想心头倒是畅快了许多。
“稀客，稀客呀，许向林～”郑世杰吃惊之余缓